Серия этих марок выпуска 1944 года посвящена героической обороне городов Ленинград, Сталинград. Севастополь и Одесса, которые впоследствии были названы в приказе Верховного Главнокомандующего 1 мая 1945 года первыми городами-героями. До этого эти города назывались героями без официального признания.
На марках показаны также медали за оборону этих городов, которые были утверждены 22 декабря 1942 года. Они вручались всем защитникам, в основном оставшимся в живых.
О наградах в Великой Отечественной войне уже был написан пост. Можно только добавить, что цель этих массовых наград была поддержать боевой дух в войсках. Но отношение к ним в те времена было разное: с одной стороны скептическое, а с другой недоверие к справедливости в награждении и в нескромности выпячивания своих заслуг.
Об обороне городов Ленинград, Сталинград. Севастополь и Одесса написаны отдельные посты. Резюмируя общую картину, можно отметить, что организация обороны этих городов со стороны высшего командования вызывает много вопросов и критики.
Известно, что в войне обороняться легче, чем наступать. Тем более при заранее подготовленных оборонительных укреплениях, не говоря уж о такой крепости как Севастополь, считавшейся самой неприступной по тому времени. И тем не менее потери в этих сражениях с обеих сторон были не в пользу Красной Армии. Все отступления и неудачи объяснялись, как правило, превосходящими
силами противника в людях и технике. Но разве армия вермахта превосходила по численности Красную Армию? А Севастополь после действительно героической обороны со стороны морской пехоты был бездарно брошен на произвол судьбы с остатками войск.
Одесса оборонялась от румынской армии такой же численности, не считавшейся по сравнению с германской высоко организованной и боеспособной. И главная заслуга обороны Одессы в том, что при сдаче города была организована более-менее успешная эвакуация войск. В Ленинграде население было обречено на неимоверные страдания и смерть, а попытки прорыва блокады привели к гибели целой
армии Власова и других дивизий. В Сталинграде победа была одержана ценой стойкости русского солдата, неумелому вмешательству Гитлера в руководство армейской операции и суровой русской зиме.
И, тем не менее, положив не плаху войны головы миллионов людей, советская система выдержала, а тыл обеспечил фронт и новым вооружением, и людскими ресурсами, обеспечив в дальнейшем перелом в ходе войны.

Серия сообщений "Война 1941-45(1)":
Часть 1 - 1941. Начало войны.
Часть 2 - Герой Советского Союза Виктор Талалихин
...
Часть 15 - Оборона Севастополя 1942 года
Часть 16 - Оборона Одессы
Часть 17 - Первые города-герои
Часть 18 - Герой Советского Союза Ханпаша Нурадилов
Часть 19 - Александр Матросов
...
Часть 48 - Освобождение Белоруссии.1944 год
Часть 49 - Пикирующий бомбардировщик Ивана Полбина
Часть 50 - Герой матрос Иван Сивко