Великий русский живописец, мастер масштабных исторических полотен.
Родился в Красноярске, в казачьей семье. С 1869 по 1875 год Суриков учился в петербургской Академии художеств.
В 1881 году Суриков становится членом Товарищества передвижных художественных выставок.
Картина "Меншиков в Березове" (1883). Еще в Сибири слышал он рассказы о любимце и сподвижнике Петра I, который после смерти своего покровителя обрел небывалую полноту власти, но скоро потерпел полное крушение, впал в немилость, потерял титулы и имущество и был сослан в Сибирь. По дороге, в Казани, умерла жена Меншикова. Горе осиротевшей, обездоленной семьи, загнанной в "медвежий угол", в глухой сибирский городок, - только одна из сюжетных линий картины. Изобразив светлейшего князя, генералиссимуса, "птенца гнезда Петрова", в окружении сына и двух дочерей, сидящим за столом в низкой светелке, Суриков намеренно сузил пространство. "Если ваш Меншиков встанет, - сказал Крамской, увидев картину, - то он пробьет головой потолок". И это не случайно. Низкий потолок, тесная и темная изба только подчеркивали мощь и монументальность фигуры некогда "полудержавного властелина". Рядом с ним хрупкая фигурка старшей дочери Марии, "порушенной невесты императора Петра II", кажется немым укором отцу, принесшему семью в жертву своей придворной карьере. Мария не вынесла ударов судьбы и вскоре умерла. Суриков писал образ печальной девушки, зябко кутающейся в бархатную шубку, со своей жены.
Картина "Боярыня Морозова" (1887). Суриков вновь избрал трагический момент русской истории: время раскола русской Церкви в середине XVII в., фанатической борьбы старообрядцев с нововведениями патриарха Никона при царе Алексее Михайловиче. Раскольничество опальной боярыни Федосьи Морозовой воспринималось как религиозный бунт, как яростный протест народа против посягательств на его веру. Суриков изобразил эпизод, когда замученную пытками, закованную в кандалы непокорную боярыню увозят по московской заснеженной улице к месту вечного заточения (Пафнутьево-Боровский монастырь, в земляной тюрьме которого она и умерла). Высоко поднятая рука в двуперстном благословляющем крестном знамении, бледное, со впалыми щека ми лицо и слова последнего напутствия, об ращенные к людям, магически действуют не толпу, которая устремляется вслед за мученицей. Суриков построил композицию таким образом, что движение саней как бы делит толпу на две части. Справа, у стен старинной московской церкви, оказались сочувствующие раскольнице, а слева-радостно злорадствующие недруги и любопытствующие.
Картина "Взятие снежного городка" (1891). Показана удалая сибирская игра, когда всадник должен перескочить сооруженную из снега стену. Молодые улыбающиеся лица, яркие одежды, искрящийся на солнце снег - все проникнуто неподдельным весельем. Подобная картина была исключением в творчестве Сурикова, который вскоре вновь вернулся к серьезной исторической тематике.
Картина "Покорение Сибири Ермаком Тимофеевичем" (1895).Бой казачьей флотилии Ермака и войск хана Кучума - художник показал с достоверностью очевидца.
Картина "Переход Суворова через Альпы" (1899). Бесстрашие людей, преодолевающих неприступные заснеженные скалы, отвага и смелость полководца воплощены в сильных и выразительных образах.
Картина "Степан Разин" (1910). Почти все пространство картины занимает огромная ладья, плывущая по широкому волжскому простору. В центре, на покрытой ковром скамье, - монументальная фигура Разина, атамана-бунтаря, погруженного в тяжкую думу.
Суриков скончался в Москве от склероза сердца. Похоронен рядом с женой на Ваганьковском кладбище.
Правнуки Василия Сурикова: Никита Михалков и Андрей Кончаловский.


Автопортрет.1913.
Москва.Государственная Третьяковская галерея.


Меншиков в Березове.1883.
Москва.Государственная Третьяковская галерея.



Боярыня Морозова.1887.
Москва.Государственная Третьяковская галерея.




Взятие снежного городка.1891.
Санкт-Петербург.Государственный Русский музей.



Покорение Сибири Ермаком.1895.
Санкт-Петербург.Государственный Русский музей.




Переход Суворова через Альпы.1899.
Санкт-Петербург.Государственный Русский музей.




Степан Разин.1906.
Санкт-Петербург.Государственный Русский музей.

Серия сообщений "3-Русские художники 19 в.-II":
Часть 1 - ВЕРЕЩАГИН Василий Васильевич (1842-1904)
Часть 2 - ЯРОШЕНКО Николай Александрович (1846-1898)
...
Часть 6 - ПОЛЕНОВ Василий Дмитриевич (1844-1927)
Часть 7 - РЕПИН Илья Ефимович (1844-1930)
Часть 8 - СУРИКОВ Василий Иванович (1848-1916)
Часть 9 - ВАСНЕЦОВ Виктор Михайлович (1848-1926)
Часть 10 - ВАСНЕЦОВ Аполлинарий Михайлович (1856-1933)
...
Часть 41 - Борисов-Мусатов (1870-1905) - русский художник
Часть 42 - Архитектор, художник Николай Краснов (1864-1939) на марках совместного выпуска с Мальтой.
Часть 43 - РЕПИН Илья Ефимович (1844-1930) - продолжение 4