Мой отец был в Индии в середине 70-х. О том, что он там видел кроме слонов и йогов, рассказал намного позже, когда я уже был достаточно взрослым. После историй про Калькутту страна перестала быть только сказочной страной с древнейшей культурой и полной экзотики, родиной буддизма и болливудских боевиков. Потому Индия в "Песни Кали" Дэна Симмонса уже не стала культурным шоком.

"Река богов" Йена Макдональда дает схожий ракурс. Наличие древней культуры и вековых традиций в деле достижения просветленного состояния не отрицают того факта, что человеческая жизнь здесь не стоит практически ничего. При более глубоких размышлениях приходишь к еще более крамольным мыслям - быть может сама концепция бесчисленных перерождений обесценивает человеческую жизнь?

Впрочем, речь не об этом, не о глубокой философии и моральных догмах индийцев. "Река Богов" это фантастический роман об очередном противостоянии искусственного интеллекта и человеческого разума. В этом состоит его, скажем так, не-оригинальность. Штамп довольно затасканный. Человек изобретает искусственный интеллект, который становится все умнее и умнее своего создателя и чтобы предотвратить перспективу быть превращенными в батарейки человек должен развязать войну со своими созданиями. "Река Богов" не повествует о глобальном межвидовом конфликте, но подразделение, преследующее нелицензированных "эй-ай" наличествует. И одной из целей следователя из этого отдела является уничтожение сарисина (искусственного разума), третьего поколения. Какова цель преследуемого эй-ая? Думаю, что для этого стоит почитать роман.

Текст оригинален. Оригинален в первую очередь в отношении антуража, места, где происходит действие. На моей памяти это пожалуй, первый фантастический текст с киберпанковским уклоном, действие которого происходит в Индии в середине этого века. Искусственный интеллект, навороченный хай-тек, "продукты" генетических экспериментов, новые виды развлечений типа телесериала, в котором роли исполняют "эй-аи". Одной из наиболее интересных и в чем-то провокационных тем в романе является тема ньютов, людей, лишенных пола. Описание операции того как делается "Шаг-В-Сторону" вызывает легкую дрожь. Все выписано в присущих Макдональду деталях, но после прочтения этих страниц возникает вопрос - а собственно каковы причины толкающие людей на такое? И собственно, зачем это делать? Думаю, что автор мог бы сделать только на этой теме отдельностоящий текст.

В общем, все прелести ближайшего будущего только с колоритными индийскими декорациями ("индуистские боги в киберпространстве"). Чем-то роман напомнил "2048" Лехи Андреева, но он более органичен, прост для понимания и в такой вариант будущего больше вериться.

Сюжетно текст состоит из нескольких линий, связанных между собой как по смыслу, так и мелочами, незаметными на первый взгляд. При этом роман несколько труден для восприятия. Автор, доведя одну линию до локальной кульминации, перескакивает на другую. Нормальный ход, призванный удерживать читателя, но роман довольно объемен и чтобы вспомнить на чем была прервана предыдущая сюжетная линия мне иногда приходилось возвращаться назад. Этот момент напрягал, единственное, что спасало - читал я это с кпк и перескок на соответствующую закладку у меня занимал не так много времени.

Текст радует не только набором технологических идей и "круто закрученным сюжетом". Макдональд неплохо выписывает детали окружающего мира с точки зрения бытовых аспектов каждодневной жизни индийцев, характеры в тексте также сделаны на ура, хотя стандартных типажей тоже хватает. Сюжетная линия с Шивом очень напомнила начало "Нейроманта", но, правда, история этого гангстера заканчивается не так радужно как в случае с Кейсом. Стилистически все на довольно высоком уровне, хотя местами пафосность зашкаливает.

Вывод простой - роман стоит прочитать и тем, кто любит киберпанковский хай-тек-лоу-лайф, так и тем, кто любит Индию. И то и другое в романе прописано великолепно. Из последних фантастических текстов, которые я смотрел за последние месяца три-четыре, "Река богов", пожалуй наиболее сильный. Но стоит помнить о том, что книга весьма увесиста и тем, кого тошнит от количества букофф этот текст не рекомендуем к прочтению.