1996 год отметился в памяти несколькими событиями как в личной биографии, так и в макроэкономической ситуации в стране. Половину весны и лета я провел на стажировке в Дании, объздив полстраны и совершив вылазку в Берлин, где в течении пяти дней печень проходила испытания на прочность местным пивом и шнапсом. В сентябре в Украине ввели гривну и народу поменяли бумажки с кучей нулей на бумажки с портретами выдающихся деятелей украинской истории. Гиперинфляция ушла в прошлое и новая национальная валюта вошла в обиход. Хороший был год.

В игровой индустрии есть несколько незыблемых правил, практически аксиом, проверенных временем. Одна из них - Blizzard не делает плохих игр.

Компания, основанная Майклом Морхаймом, стала известной благодаря стратегии Warcraft: Orcs vs Humans. Игра, наряду с C&C от Westwood, заложила основы жанра стратегий в реальном времени и стала первой в серии игр про Azeroth и прилегающие окрестности мира. Спустя три года "Метелица" выпустила продолжение.

Six years passed since great war... Стартовый ролик игры хотелось пересматривать еще и еще раз. Традиция делать из игровых интро и вставок между миссиями небольшие шедевры стала для Blizzard другой хорошей традицией... Mankind stands on shores of destiny, waiting for coming up the tide of darkness...

Вторая игра от Blizzard в серии Warcraft закрепила успех серии. Вышедшее через полгода продолжение, Dark Portal, поставило окончательную точку на i - Warcraft стала успешным примером, обязательным к клонированию, а Blizzard вышла на путь к мировому успеху.

Если в 96-ом перспективы Blizzard выглядели многообещающими, то от id Software ждали только хита. Революционно-полигональное чудо на принципиально новом движке вышло летом. Пиратскую версию на пиратском сборнике я приобрел в комплекте с кучей других "хитов сезона". Честно говоря, я так и не понял за что эту игру полюбили миллионы. Цветовая гамма фекальной канализации, смешение фентезийного и техногенного миров, монстры, похожие на ожившие трупы и мутировавших белых медведей. Все это разбавлено звуковым трэком от Nine Inch Nails, музыку которых я так никогда и не полюбил. Позже, читая статьи о том как все делалось я понял почему вышла такая каша. Противоречия между Ромеро и Кармаком уже тогда давали о себе знать.

Почему же игра стала настолько популярной? Наверное, всему виной мультиплеерный режим. Здесь все было на десять из десяти возможных и первая "квака" стала главным развлечением для любителей шутеров от первого лица. На то время конкурентов у нее практически не было. До выхода Counter Strike на движке от Half-Life было еще ой как далеко (пара лет для игровой индустрии - это вечность) и посему толпы геймеров пересели с DOOM на новый хит от далласцев.

Под Рождество 96-го вышел еще один хит, главная героиня которого остается главным секс-символом компьютерных игр уже на протяжении десяти лет - Tomb Raider.

Но это уже совсем другая история.