Перед самым концом Второй Мировой немцы задумали построить в Норвегии город-порт. Им удалось построить только несколько домов и посадить тополя - берлинские тополя, саженцы которых приживаются очень быстро. И в наши дни эти тополя все живут на прежнем месте.
Неподалеку стоит хутор, где живут мать (Анна), отец и их старший сын (Тур). Два младших сына (Маргидо и Эрленд) покинули семейный дом по разным причинам, но уже никогда в него не возвращались, практически не общаясь со своими родственниками и между собой.
И вдруг хозяйка дома - Анна - умирает. Это событие собирает на старом хуторе всю немногочисленную семью, включая дочь Тура, о которой, как оказалось, знали только сам Тур и Анна. Хутор на приехавших родственников произвел удручающее впечатление: медленно умирающий дом, нерентабельная свиноферма и кладбище за амбаром. Вот и все, что осталось от некогда процветающего хозяйства. Но страшнее оказались скелеты, которые хранились внутри дома его обитателями. Тайна, главной хранительницей которой была Анна, с ее смертью вырвалась на свободу и потрясла всех членов семьи.

Автор интересно построила свое произведение. Сначала она по очереди представляет каждого родственника, рассказывая о его жизни, работе, привычках. Причем делает это так образно, что складывается впечатление просмотра фильма. После этого она собирает всю семью вместе, где поначалу им приходится долго притираться друг к другу. Абсолютно чужие люди, они постепенно нащупывают родственную жилку. И происходит это исключительно благодаря хутору, который как берлинский тополь, заложенный давным-давно ушедшими людьми, навсегда укоренился в этой неприветливой земле и будет всегда служить нитью, объединяющей всех потомков в единую семью.