Плюшевый медведь – любимая игрушка миллионов детей по всему миру. Она появилась на свет благодаря творческой фантазии талантливой швеи Маргарет Штайф. Девушка с детства была частично парализована, но это не помешало ей освоить управление швейной машинкой и создавать чудесные игрушки. Слоны, лошадки и, конечно же, легендарные тедди… Целый сказочный мир оживал в её мастерской.

Маргарет Штайф – мастерица, придумавшая плюшевых медведей

Сейчас сложно поверить, но Маргарет Штайф совершила настоящую революцию в детской индустрии. Девушка, которая едва могла шевелить левой рукой и практически не вставала с инвалидного кресла, при поддержке родителей открыла швейную мастерскую. Вначале шила фетровые пальто, а как-то под Рождество увидела в журнале выкройку игольницы в виде слонёнка. Не задумываясь, сделала первую партию фетровых зверушек в подарок племянникам. Ребята так увлеклись мягкими игрушками (которые были более приятны, чем привычные фарфоровые или деревянные фигурки), что стало очевидно – плюшевые изделия будут востребованы!

Маргарет Штайф была с детства прикована к инвалидному креслу

Легендарный плюшевый медведь из музея «Steiff»

Первые игрушки продавались на местном рынке недалеко от дома, в 1883 году в магазине Маргарет даже появилась и первая реклама прочных и безопасных фетровых изделий. Особенно популярными были медвежата, мастерица шила их огромное множество, различая по цвету и внешнему виду соответственно различным породам.

Первыми плюшевыми игрушками были мягкие слоны

Маргарет Штайф шила разнообразные игрушки

Много лет вести дела в мастерской Маргарет помогал её брат Франц, а позже и его сын Рихард. Именно Рихарду пришла в голову идея сделать медведей подвижными и на двух лапах, такими, какими их можно было увидеть во время цирковых представлений. Маргарет не сразу согласилась воплотить в жизнь смелую идею, боялась, что такие игрушки будут слишком дорогими, но на Всемирной выставке в Лейпциге в 1903 году первая партия тедди была выкуплена тотчас крупным американским фабрикантом.

Фабрика по производству плюшевых медведей

Над созданием медведей трудилось порядка 400 мастеров

Швеи за работой

Каждая игрушка создавалась вручную

По одной из версий, косолапые даже попались на глаза американскому президенту Теодору Рузвельту. Будучи заядлым охотником, он тем не менее был очарован плюшевыми мишками, а позже начал кампанию по сохранению природного биоразнообразия, в том числе активно выступал против отстрела медведей. Якобы даже была выпущена шуточная открытка, на которой Рузвельт стоял рядом с двумя медведями, и имелась шуточная подпись: «Спасибо, Тедди!».

Маргарет Штайф можно было часто видеть на фабрике

Рабочий процесс

Словом, плюшевые мишки тедди завоевали популярность и в Америке, и в Европе. Компания, основанная Маргарет, выпускала свои игрушки под логотипом «Steiff», они продавались миллионными тиражами. Их отличительной чертой была пуговица, пришитая к ушку, на которой значился фирменный оттиск. Один из таких плюшевых красавцев приглянулся и мальчугану Кристоферу Милну. А его отец Роберт придумал о тедди замечательную историю, дав медвежонку имя Винни-Пух. Так и появился на свет любимый всеми сказочный персонаж.

Первая швейная машинка Маргарет Штайф, которой девушка управляла левой рукой