Ученые Израиля и Великобритании изучили шершня, пигменты кутикулы которого преобразуют энергию солнца в электричество.

Исследовать насекомое ученые начали после случайного наблюдения в солнечный день. Оказалось, что в ясные дни шершни ведут себя активнее, чем в другое время.

Энтомологи исследовали экзоскелет насекомого и установили, что в темной части брюшка содержится много меланина, а в светлой - ксантоптерина. Оба пигмента участвуют в процессе переработки энергии солнечного света.


Пока не ясно, как шершни используют эту дополнительную подпитку и для чего она им. Однако кое-какие предположения на этот счет все же существуют. Например, в прошлом году ученые выяснили, что ферменты желтой части кутикулы играют роль, подобную функции печени млекопитающих. Освещение шершней ультрафиолетом приводит к активизации работы этих веществ. Возможно, излучение солнца питает реакции, в которых участвуют ферменты.

Осталось выяснить, является ли эта способность исключительной или же она свойственна другим насекомым, например бабочкам.