Понтиак" - один из культовых американских брендов - окончательно ушел в историю, прекратив свое существование. Товарный знак ликвидирован через год после того, как его владелец - корпорация General Motors (GM) - обнародовал свой "план по выживанию".

История бренда "Понтиак" началась еще в 1893 году, именно тогда американский предприниматель Эдвард М. Мерфи основал в городе Понтиак компанию "Понтиак Багги", специализирующуюся на производстве экипажей. Позже, в 1907 году, фирма, переименованная в "Oakland Motor Car Company", начала выпускать автомобили, а через некоторое время объединилась с General Motors.

В 1926 году компания приобретает название "Pontiac Motor Division", а еще спустя семь лет ее генеральным директором становится Гарри Клингер. Небольшая американская фирма начинает выпуск автомобилей с обновленными шестицилиндровыми двигателями.

Особо популярными "Понтиаки" стали в 1935 году. Так, модель Pontiac Silver Streak, что в переводе с английского означает "Серебряная вспышка", вызвала настолько сильный ажиотаж среди любителей автомобилей, что компания задумалась о расширении.

В 1953 году впервые увидели свет "Хардтоны" – автомобили с кузовами, оснащенные гидроусилителями руля. В 1958 году началось опытное производство двигателя с механической системой впрыска топлива. Старания компании идти в ногу со временем и учитывать всевозможные желания автомобилистов не пропали даром: в какой-то момент "Понтиаки" достигли пика продаж, обогнав даже самые престижные марки автомобилей.

Особенно прибыльными для компании оказались 60-е и 70-е годы. Именно тогда с конвейера выходит знаменитый Pontiac GTO, который впоследствии стал прообразом всех автомобилей такого типа и был единственным победителем голливудских гонок. Модель GTO с двигателем V8 стала главным успехом компании и принесла ей не один миллион долларов.

В 1967 году начала производиться и спортивная модель Firebird. Именно эта машина прославила компанию за пределами США благодаря кинокомедии "Полицейский и бандит", в которой главный герой разъезжает на черно-золотом Firebird. К слову, "Понтиаки" были и излюбленными автомобилями многих режиссеров. Эти машины фигурировали в большинстве голливудских фильмов 60-70-х годов.

В 1971 году компания представила компактную модель Ventura, спустя еще два года - Grand Am. Новое поколение Grand Am было представлено в 1998 году в Детройте. В конце 70-х - начале 80-х в период мирового энергетического кризиса, General Motors решает приступить к производству автомобилей с низким расходом топлива, и в 1984 году появляется модель Pontiac Fiero.

Pontiac Bonneville, автомобиль класса люкс, был представлен в 1986 году. В начале 90-х годов компания плавно перешла на выпуск новых переднеприводных моделей. В 2000 году на выставке в Детройте была представлена Piranha Concept – машина, легко превращающаяся в спортивный пикап.

Неудачными для компании оказались 90-е годы. Тогда у ряда моделей были обнаружены многочисленные конструктивные проблемы, что, несомненно, нанесло серьезный удар по имиджу марки. Когда же серьезные проблемы начались у всей корпорации General Motors, было принято решение о многочисленных сокращениях. Как заявили журналисты, "Понтиак" – жертва во имя спасения GM.

Несмотря на все финансовые проблемы, отделение "Понтиак" позиционировалось GM как "молодежное". Компания продолжала выпускать такие автомобили, как Sunfire, Grand Am, Grand Prix, Bonneville и Trans Sport. General Motors даже не смутил тот факт, что модель Aztek была признана английской газетой The Sun самой уродливой.

Решение о прекращении выпуска автомобилей "Понтиак" GM официально анонсировала в апреле 2009 года, тогда же компания объявила, что намерена к 2010 году ликвидировать полностью торговую марку. Последний автомобиль Pontiac G6 сошел с конвейера в ноябре 2009 года.