Каждый из вас, кто когда-либо обладал какой-либо властью, знает, что ваша воля может в одних случаях исполняться, а в других наталкиваться на противодействие. Мать может вполне справедливо сказать детям: «Я не собираюсь каждый вечер приходить и заставлять вас убирать игрушки и вещи. Вы должны сами научиться держать всё в порядке». Но однажды вечером, зайдя в детскую, она обнаруживает в камине плюшевого мишку, тетрадку, ручку. Это противоречит её воле. Она предпочла бы, чтобы дети были аккуратны. Но, с другой стороны, именно её воля дала детям свободу быть неаккуратными и ленивыми.

Та же ситуация может возникнуть где угодно: в армии, в школе, на производстве: вы предоставляете какое-то действие на добрую волю исполнителей, и часть людей отказывается его выполнять. Хотя это против вашей воли, но именно ваше предложение сделало возможным такое положение.

            То же самое, вероятно, происходит и во Вселенной. Бог наделил свои создания свободной волей, а они, стало быть, могут пойти как по верному, так и по неверному пути. Некоторые люди считают, что можно представить себе свободное создание, которое НЕ МОЖЕТ пойти по плохому пути.  Я не могу себе это представить: если существо свободно быть добрым, оно также свободно быть злым. И это возможно благодаря свободной воле, праву выбора. 

Так почему же Бог эту свободу предоставляет? Да потому, что без свободы  были бы невозможны любовь, радость и красота, то есть всё то, что обладает истинной ценностью. Живые существа, которые бы работали, как машины или автоматы, вряд ли  интересны и нужны Творцу. Ему нужны подобные Ему существа, способные к творчеству, любви, красоте, радости.

            Радость, которую Бог предназначает Своим созданиям, - это радость свободного, добровольного соединения с Ним и друг с другом в любви и блаженстве, в сравнении с которым  самая восторженная любовь между мужчиной и женщиной покажется пресной. А для этого люди должны быть свободны!

            Конечно, Бог знал, что случится, если люди воспользуются свободой неправильно. Он шёл на риск, давая людям свободу. Мы можем не соглашаться с Ним в этом, но в несогласии с Богом есть одна загвоздка: ручей не может подняться выше своего источника. Когда вы выступаете против Него, то выступаете против той силы, которая вообще даёт вам способность рассуждать; это то же самое, что рубить сук, на котором сидишь. 

Если Бог считает, что война во Вселенной – это справедливая цена свободы нашей воли, и создал мир, в котором Его творения могут совершать настоящее добро или настоящее зло, в котором может произойти что-то действительно важное и настоящее, то и мы можем признать, что наша свобода воли стоит цены, которую мы платим за неё.

            Когда мы поймём, в чём суть свободной воли, мы увидим, насколько глупо спрашивать, почему Бог создал человека из такого ненадёжного материала.  Он создал человека из наилучшего материала! И чем прекраснее материал, из которого создано существо, тем оно способнее, сильнее, свободнее и прекраснее, если развивается правильно и хорошо. Но тем оно хуже, пойдя по неверному пути.

            Поскольку у нас есть сознание собственного «я», возникает возможность поставить это «я» на первое место, сделать себя центром, фактически быть богом для самого себя. В этом и заключался грех сатаны, которым он заразил человеческий род.  Некоторые думают, что падение человека как-то связано с полом, но это ошибка. Сатана же вложил в головы Адама и Евы мысль, будто они могут быть, «как боги», существовать сами по себе, как если бы они сами себя создали, - быть самими себе хозяевами, придумать для себя счастье вне Бога, помимо Него.  Эта обречённая на провал попытка породила почти всё, что мы называем человеческой историей: деньги, бедность, честолюбие, войну, проституцию, классы, империи, рабство – долгую, ужасную историю человечества, пытающегося найти счастье вне Бога.

            Причина безуспешности этих попыток в следующем: Бог создал нас подобно тому, как человек изобретает машину. Машина, созданная с расчётом на бензин, не будет работать на другом топливе.  Человека же Бог создал с тем расчётом, что энергию для своей жизни он будет черпать в Боге. Бог – «горючее», на котором, по Его замыслу, может работать человеческий дух, Бог – Сам та пища, которая питает человеческий дух.  Никакой другой нет.  Бог не может дать нам счастье и мир в отрыве от Него, потому что без Него счастье и мир просто не существуют.

            В этом ключ к пониманию истории. Затрачивается масса энергии, создаются цивилизации, чудесные творения человеческих разума и рук; но каждый раз что-то портится.  Какая-то роковая осечка всегда приводит к власти эгоистичных жестоких людей, и всё скатывается обратно – к бедствиям, отчаянию и катастрофам. Так и получается: машина трогается с места, проезжает несколько метров и ломается. Это потому, что её заставили работать на неподходящем топливе. Вот что сделал сатана с нами, с людьми.

            А что же сделал Бог? Во-первых, Он вложил в нас сознание, совесть, способность различать добро и зло.  В истории человечества были люди, старавшиеся придерживаться этих начал, но полностью это не удавалось никому.

            Во-вторых, Он одарил человека светлыми мечтами. Я имею ввиду странные, разбросанные по всем языческим религиям рассказы о Боге, который умирает и вновь возвращается к жизни и своей смертью каким-то образом дарует людям новую жизнь.

            В-третьих, Он избрал один народ и несколько веков вколачивал в его головы истину о Себе: каков Он, что Он – один, как важно вести себя правильно, по Его завету. Это был, разумеется, еврейский народ, и Ветхий Завет описывает весь процесс этого «вколачивания».

            А затем человечество испытало настоящий шок. Среди евреев внезапно появляется Человек, Который ведёт Себя так, как будто Он – Бог.  Он заявляет, что прощает грехи; утверждает, что существовал вечно; говорит, что в конце времён придёт судить мир.

            Тут нужны пояснения. Пантеист, индус, мог бы сказать, что он – часть Бога, или что Он и Бог – едины. Это было бы вполне нормально. Но Тот человек был еврей и не мог иметь ввиду ТАКОГО Бога.  В еврейском понимании Бог – это Существо, стоящее за пределами этого мира, создавшее этот мир.  Это Существо, бесконечно отличное от всего сотворённого Им. А если так, то слова Человека, объявляющего Себя Богом, были самым ощеломляющим заявлением, когда-либо сходившим с человеческих уст.

            Есть в Его заявлении нечто, чему мы мало уделяем внимания, потому что слышим это так часто, что уже не вникаем в смысл. Я имею ввиду право прощать грехи – любые грехи! Мы можем понять, когда человек прощает обиду, нанесённую ему самому: когда отдавили ему ногу, когда украли у него деньги – он прощает, если хочет. Но что сказали бы вы о человеке, никем не обиженном, который заявляет, что прощает вам обиду, причинённую другим, или присвоение  чужих денег?

Но именно это делал Иисус! Он без колебаний вёл Себя так,  словно был главной заинтересованной стороной, главным пострадавшим от каждой обиды. Это оправданно  только в том случае, если Он на самом деле – Бог, чьи законы нарушаются и чьей любви каждым грехом наносится рана. В устах всякого, кто не есть Бог, эти слова свидетельствовали бы о беспримерной глупости и чудовищном самомнении.

            Однако даже у Его врагов, читающих Евангелие, Его слова не вызывают ощущения глупости и самомнения. Тем более – у непредубеждённых читателей. Говоря это, я стараюсь предотвратить глупость, которую часто можно услышать: «Я готов принять Иисуса как великого Учителя нравственности, но я не принимаю Его как Бога».  Так вот, если бы простой человек говорил то, что говорил Иисус, то он не был бы великим учителем нравственности. Он был бы либо безумцем, как любой, называющий себя чайником, либо он был бы дьяволом, лгущим и вводящим в заблуждение. 

Вы должны решить для себя: либо признать, что этот Человек был и есть Сын Божий, равный Богу, либо счесть Его сумасшедшим.

Только откажитесь от покровительственного вздора насчёт того, что Он – великий учитель человечества. Возможности думать так Он нам намеренно не оставил.