Кремль был выстроен по указу Государя и Великого князя Московского Василия III в 1528-1531 гг. в небольшом селении Новогородок-на-Осетре. Имя архитектора, руководившего строительством неизвестно, но еще в XIX веке считалось, что им был Алевиз Фрязин

Кремль несет на себе явные черты итальянского влияния в русском крепостном зодчестве и является одной из трех полностью регулярных средневековых крепостей в нашей стране. На протяжении полутора столетий он стоял на защите рубежей русского государства. Крепость входила в единую линию укреплений, связывавших такие крупные центры, как Коломна, Переяславль Рязанский, Тула и др. Уже в 1533 г. кремль подвергся первому нападению татар. В 1528 г. деревянный Никольский храм был заменён каменным, и город стал называться город Николы Заразского на Осетре. В 1541 кремль был осаждён ханом Крыма Сахибом I Гиреем, который не смог взять город и был разбит воеводой Назарием Глебовым. Нападения крымцев на город совершались также в 1544, 1570, 1573, 1591 гг. В XVII в. город стал называться Зарайском.

В начале XVII века Зарайская крепость пала под ударами польских интервентов под руководством полковника Александра Йозефа Лисовского. После оставления поляками города в него был назначен новый воевода. Им стал князь Дмитрий Михайлович Пожарский. Под влиянием князя, а также протопопа Никольского кремлевского собора Дмитрия Леонтьева Зарайск одним из немногих окрестных городов выступил против сторонников Лжедмитрия II. С конца XVII в. кремль теряет оборонное значение.

Территорию кремля украшают сегодня два каменных собора – Никольский и Иоанно-Предтеченский. Первый – выстроен в 1681 г. по указу царя Федора Алексеевича. Второй собор был сооружен в начале XX в. по инициативе выдающегося общественного деятеля, старосты кремлевских соборов, городского головы, депутата Государственной Думы Н.И. Ярцева и на средства известнейшего мецената А.А. Бахрушина.

В самом центре Зарайского Кремля, недалеко от Никольского собора находится зимний Иоанно-Предтеченский храм, в котором большую часть года проходят богослужения. Первоначально деревянную церковь возвели в 13 веке на могиле первых жертв Батыева нашествия- зарайских князей Феодора, Евпраксии и Иоанна. За свою историю здание не раз перестраивалось. Ныне существующий собор возведен в 1904 году по проекту К. М. Быковского на средства великих российских благотворителей – братьев Бахрушиных. В нарядной торжественной архитектуре храма композиционные приемы классицизма сочетаются с ренессансными мотивами убранства. Современники восхищались его великолепной отделкой и благолепием. Огромный храм вмещает до тысячи человек. Центральный престол освящен в честь Усекновения Главы Иоанна Предтечи; правый – во имя апостолов Петра и Павла, левый – князя Владимира. В 1929 году храм закрыли, осквернили и разграбили.

В церковном здании располагался кинотеатр. Колокольню и памятник княжеской семье разрушили. В 1992 году собор передали верующим, в нем возобновились богослужения. В 1994 году сооружена деревянная колокольня и установлены десять новых колоколов. В августе 2002 года был освящен восстановленный памятник-надгробие княжеской семье.

В 2005 году завершены внутренние ремонтно-восстановительные работы в соборе – это произошло благодаря пожертвованиям прихожан. Стены и своды храма покрывают новые и отреставрированные росписи.

Фото Midel