Открытие Америки – это не только величайший шаг европейцев в Новый Свет, но и величайшая трагедия коренного населения этих мест. Величественные, горделивые, удивительные города индейцев Центральной Америки веками стояли в джунглях заброшенными и разоренными, и только XIX век принес всплеск археологической активности в изучении культуры майя и ацтеков.

Пример «вновь обретенного» города – Шочикалько, описанный в 1810 году Александром фон Гумбольдтом.

Название «Шочикалько» переводится с ацтекского языка как «дом цветов». Здесь оставили свои следы и ацтеки, и майя. Когда прекратили свое существование великие города-государства Теотиуакан и Паленке, начался расцвет Шочикалько. Архитектурные особенности, барельефы прямо указывают на сильное влияние традиций майя.

Археологические данные говорят о том, что люди жили здесь еще во 2 веке до н.э., однако расцвет Шочикалько пришелся на 700 – 900 века нашей эры. Именно тогда были построены те памятники, которые можно наблюдать здесь сейчас.

Особого внимания заслуживают скульптурные рельефы на стенах храма Пернатого Змея. Это сооружение, пожалуй, самое интересное: множество изображений змея здесь дополняется иероглифами разных культур! Пристальное изучение этого культурологического феномена все-таки говорит о том, что Шочикалько был городом-космополитом: здесь жили художники со всех концов центральной Америки.

Среди сохранившихся памятников – несколько полей для игры в мяч (как известно, и майя, и ацтеки были фанатами этой игры, чем-то напоминавшей наш баскетбол). Также интересна Большая Пирамида с характерными очертаниями и площадкой для жертвоприношений.

По неизвестным причинам Шочикалько был сожжен и разорен примерно в 10 веке нашей эры, а его окрестности заселены ацтеками: по крайней мере, именно на языке ацтеков разговаривают сегодня индейцы, проживающие в близлежащей деревне.