Я вот мечтаю о литературных агентах. Почему мечтаю? Потому что легче встретить единорога на Невском, чем профессионального литературного агента.
Суть в том, что быть автором и одновременно юристом, пиарщиком и маркетологом – возможно, но только в ущерб создаваемым текстам. Издатель, конечно, пытается выполнять функции агента, но… все-таки у издателя работа немного другая. Где же вы, агенты?
Есть, конечно проблема и в том, что мы традиционно недоверчивы и жадны. Вот появится агент и все заберет себе... Нас долго учили не доверять никому. Репутация, вероятно, тоже передвигается верхом на том самом редком единороге. Но все-таки. Есть определенные законы развития. Агенты должны появиться в адекватном количестве. Это нужно автору, это нужно издателю, а выиграет – читатель.
Поэтому… кто, если не мы, объявляем набор в школу литературного агента. Подробно – здесь: http://master-txt.ru/courses/item/231-litagent.html

Вопрос
Обрисуйте, пожалуйста, какие рамки, "понятные и привлекательные для читателя"? И каким образом, эти рамки были найдены — проводились читательские опросы, исследования рынка, собиралась многолетняя статистика или они были открыты "на кончике пера" путём расчётов по каким-то секретным формулам?

Ответ
Я десятки раз сталкивался с предложениями немедленно собрать фокус-группу и определить, что же именно нужно читателю.
В этом подходе, на первый взгляд очевидном, зашито полное непонимание того, чем вообще является издательство. Книги создает не издатель, а автор. И худшее, что может произойти, это массовое написание книг под заказ. Здоровая история – баланс между очевидно успешными направлениями, новыми-экспериментальными, и не суперуспешными, но устоявшимися направлениями. Издатель обязан, с моей точки зрения, обеспечить баланс, обеспечить право на эксперимент. Огромное количество новинок в самых разных жанрах и направлениях и является тем главным приемом, который определяет – нет, не направление работы издательства, а тенденции развития литературы.
Это не отрицает использование всей той аналитической базы, которая доступна редактору и издателю. Статистика продаж, всевозможные рейтинги – работают, но это все же «костыль». Если мы начнем издавать только подобное успешному, мы просто перестанем существовать в достаточно близкой перспективе. Вкусы читателя меняются стремительно, требуемое сейчас – завтра никому не нужно, только постоянное издание новых авторов, новых книг, жанров, направлений – постоянный эксперимент, постоянная работа на опережение может обеспечить даже не рост, а хотя бы устойчивость.
Простая история – сегодня вы получили результаты исследований, но к моменту создания книги – они уже устарели.
Со стороны кажется, что издатель – такая фабрика, которая работает по однажды заданной схеме. Но, каждая книга – буквально – прежде чем будет определен ее тираж – это тема дискуссии и споров, страха за неуспех, и надежды на выстрел и аналитики. Естественно, я говорю о нормальном издательстве, а не компаниях работающих по принципу – напечатаем за ваши деньги.

Вопрос
Какие писатели кажутся вам более правильными: те, которые пишут книги, "которые физически не написать меньше чем за три, четыре года" или те, которые пишут "формат, в котором, если уже начал работать, то надо писать две книги в год, иначе просто забудут"

Ответ
Я не умею сравнивать горячее и оранжевое. Каждый автор, каждый подход – своя стратегия. Как правило, редактор находит свою нишу и своих авторов, справедливо и обратное, автор находит того редактора, который вернее будет его вести. Я с удовольствием читаю и темное фэнтези и языковую прозу, в зависимости от настроения.

Вопрос
Нужны ли публикации в «толстых» литературных журналах для положительного решения по книге?

Ответ
Безусловно, публикация в толстом журнале работает на репутацию автора, особенно, если он нацелен на сегмент премиальной прозы. Если говорить о дальнейшей работе с издательством вне этого сегмента, то публикация в одном из толстых журналов не значит ничего. Важна не публикация – а качество текста.

Вопрос
Предположим есть идея мирка, по этому мирку хочется сделать и роман/повесть и набор рассказов. Как в этом случае поступить - писать рассказы и объединить их в сборник, прорабатывая почву для большого размера или же вначале заняться большим размером.

Ответ
С моей точки зрения, правильнее начинать с рассказов. Дело в том, что начинающему автору важна практика и рассказы дают идеальный тренинг. Многие большие авторы шли по этому пути. Если вы начнете справляться с малой формой, которая во многих вещах предъявляет более жесткие требования, уже проще будет выходить на повесть, а со временем и роман. Тот же Сапковский начинал своего Ведьмака именно с рассказов и… что забавно, согласитесь, именно первый Ведьмак читается интереснее, нежели последовавшая крупная форма, то есть то, что изначально писалось не как сборник рассказов, а как повесть.

Вопрос
Как быть если многие говорят, что в рассказах идея и содержание интересное и сюжеты неплохие. Но реализация оставляет желать лучшего?

Ответ
Много читать и много писать. Учиться. Других вариантов нет. Идея, сюжет, с моей точки зрения – это просто и легко, а вот текст – тут и проявляется мастерство и талант.

Издательства - это такие загадочные компании, которые зарабатывают на использовании авторских прав.
Покупают у автора права, а чаще - берут в аренду, чтобы каким-то чудесным способом извлечь из них деньги.
Вот лежит текст, только что написанный автором, проходит время и он превращается в деньги.
Это странно, но издатель, это не торговец бумагой и не литературный агент, даже не книжный магазин.
Издателю вообще все равно, каким именно образом донести текст до читателя. Интернет – хорошо, экранизация, замечательно, классическая книга – великолепно. Лишь бы форма не погубила содержание.
Кофе в редакциях пьют, а на гуще не гадают. У профессионалов существуют критерии по которым они выбирают тексты для публикации. И в число этих критериев вообще не входит членство в союзе писателей, модельные данные и тот факт, что автор уверен в собственном величии. Даже все это вместе – не помогает.
Как понять, что именно права на этот текст можно будет превратить в деньги?
Первое – язык. Он должен быть на том уровне, который нужен, чтобы автор был в состоянии донести свои мысли. Хотя бы до редактора.
Иногда – крайне редко – языковая одаренность настолько велика, что редактор готов ради этого таланта попытаться издать книгу.
Второе – сюжет. Если он интригует, если он держит в напряжении – да, это причина для публикации
Третье – мир. Мир, в котором хочется быть – это причина.
Четвертое – герои. Если они живые, с ними хочется быть, с ними не хочется расстаться – да. Это тоже причина.
Пятое – эмоции. Если автор способен довести до слез или заставить смеяться, конечно же, его опубликуют
Шестое – тема. Тема, которая волнует здесь и сейчас и невозможно не опубликовать, хотя мы знаем, что есть газеты, но иногда…
Седьмое – что-то новое, неизвестное, то, чего не было, а вот автор это сделал. Родил идею, ситуацию, которая сама по себе просто заставляет издать книгу.

Еще, конечно же – дикая известность автора, известность такая, что все равно, что именно он написал, поклонники прибегут и купят.

И самое-пресамое – главное. А у издателя есть возможность именно эту книгу донести до читателя? Правильная серия, сформированная аудитория?

Взвешивая все эти факторы и еще сотни нюансов, редактор, в конечном счете, занимается оценкой рисков. Будут продажи – или нет?
В идеале – все или большая часть причин для публикации должны сойтись в книге.
Увы. С идеалом сталкиваемся редко, поэтому издателю приходится делать, вероятно, то, ради чего он придуман – рисковать.

Есть такая штука - профессиональная болезнь. Но я не о том, что глаза по вечерам, хоть выбрасывай, а фильмы смотреть трудно, так как через пять минут уже понятно в каком месте и что случится. Я про то, в какие крайности иногда так легко впадаешь.

Симптом первый. Редакторская любовь.
Есть такие тексты – написаны не глупыми и приятными людьми. И кажется, что до книги – совсем чуть-чуть. Надо только поговорить с автором и он – человек неглупый и приятный – все поймет, все сделает и будет – она – книга-книжище. Общение с автором, действительно, приятное. Текст – не противный. Но книги нет. И не будет. А редактор уже в который раз пытаясь на что-то вдохновить автора как-то и текст полюбил, и его создателя… И выходит книга понятная и нужная лишь им двоим – редактору и автору. И не продается. Что обидно – и шансов не было.

Симптом второй. Аномалия.
Если читать много рукописей, то рано или поздно она случается. Приходит страшная аномалия и берет редактора в плен. Средний уровень рукописей низок, и если в нужный момент приходит текст чуть выше этого среднего низкого уровня – редактор, берегись! Легко попасться. Отвыкнув от нормальных текстов, редактор принимает плохое за хорошее. Рецептов два – дать почитать коллеге. И чаще читать книги, а не рукописи.

Симптом третий. По локоть в тексте.
Даже лучший редактор – ни разу не автор. Где та черта, где редактура переходит в соавторство? Ведь редактор все знает, как правильно, как не правильно… Но, боже упаси, оказаться по локоть в тексте. Только подсказать - исправлять, изменять должен только автор. Текст он живой, на редактуре, как на операционном столе, одно неверное движение и текст умирает, если это твой текст, ну, что ж, но если чужой… Авторы – берегите тексты!

Симптом четвертый. Задолбало.
В 2006 году в нашей редакции всех «задолбал» классический формат 84х108/32. Нам совершенно искренне казалось, что он всех раздражает и надо печатать какими-нибудь странными узкими, широкими, любыми, только не классическими кирпичами. На самом деле, читатели не собирались покупать новые книжные шкафы только из-за того, что каким-то сумасшедшим перестали нравиться классические размеры книги.
Куда более серьезно «задолбало», чьим вирусом поражены сотни профессиональных литераторов, это стойкая фобия по отношения к жанровой литературе и любым сюжетным произведениям. Слово «роман», если оно не дополняется – «в стихах», «в таблицах», «в смс» и пр. просто дурной тон. Сколько можно писать романы – уже все написано. Ну, да, сколько можно пить и есть, однако не надоедает. Причем жанровая фобия понемногу привела к тому, что жанры закрываются. Почти умер детектив, на издыхании мелодрама.

Симптом пятый. Трендофилия.
Приходит тренд, и все перестают дружить с головой. Вампиры, медицина, байки, гламур, коды, поттерианы… Стоит показаться тренду и все книги пытаются привести к этому единственно понятно продающемуся направлению. Психоз. Чем активнее этот психоз проявляет себя, тем быстрее тренд идет на спад. Закон сохранения.

Симптом шестой. Чудо.
Обычно поголовно им болеют маркетологи. То есть в том, что книга не продается, чуда нет. Любой сразу скажет – плохая обложка, не сезон, фамилия автора не с той буквы, неправильно спозиционирована, не повезло с бумагой… - продолжать можно до бесконечности. А вот когда книга начинает продаваться… Тут, как правило, объяснение одно – чудо. Цифры в названии. Фамилия автора похожа на фамилию бренда. Торговые сети как раз посмотрели сюжет по НТВ и решили брать книгу на ту же тему. Звезды встали правильно…
У симптома этого одна причина. Сложно понять причину удачи и не удачи книги, совсем забыв о тексте. Текст имеет значение.

Симптом седьмой. Серийный.
Не дай бог, хорошо пошла серия. По уму надо вдумчиво ставить туда достойные книги, и будет жить серия долго и тиражи у неё будут хорошие, и даже случайный ляп её не испортит. Ан нет. Продали нормально первые две книги, засандалим туда все, что только шевелиться. Серия умирает просто молнией, не беда, мы новую придумаем. Это не глупо. Это иногда правильно. Потому как пойдет серия или не пойдет послезавтра не знает никто, а так мы на короткой дистанции точно заработаем.

Симптом восьмой. Проклятие бренда.
Бывает так – фамилию знают хорошо, а книги бренда продаются плохо. То книги плохие, то ли помнить фамилию, это одно, а тратить на нее деньги – другое… Но расстаться с брендом – так тяжело. А вдруг он только временно не продается, хотя случаев, чтобы взял и воскрес из мертвых, не было, но… Короче издатель лишенный бренда чувствует себя плохо – знобит, голова болит, давление скачет. Лечиться двумя средствами. Первое радикальное – бренд благополучно продается другому издательству, а продаж нет. Самочувствие снова в норме. Второе щадящее - бренд так никому и не продался, возвращается и просит уже почти вменяемые суммы.

Что плохо с этими и другими симптомами – распознаешь либо сильно после, либо, если это не с тобой.

Случайно получилось. НЕ хотел. Но вот - написано и не вырубишь: "Российский книжный рынок состоит из издателей, оптовиков и розничных магазинов". Это... а где читатель, ау! Это вот так считает главный книжный продавец Петербурга. Страшно подумать, что думает не главный в Крыжополе.
Так вот в чем дело. А мы тут удивляемся, почему читатели все меньше книг покупают, так они просто в книжном рынке не участвуют. Все идет к новому формату, повторюсь - книжный рынок состоит из издателей, оптовиков и розничных магазинов. Удобно. Не понятно только откуда деньги берутся, вероятно, будет примерно так - издатели заплатят магазинам за то, что они берут их книги, а чтобы найти где-то деньги для оплаты магазинов будут зарабатывать на стороне. Ну, там вагоны грузить, опять-таки, говорят - наркотики нынче хорошо идут. Что-то придумаем. А то живем вчерашним днем - какие-то читатели, кто это? Зачем это?
Главный продавец Питера, он хоть сказал нам все, а остальные молча отпугивают читателей. На углу Невского и Грибканала магазин имеет место быть. Я спрашиваю - ой, чего цены такие? А мне в ответ - эх, ох, типа времена тяжелые. Так надо бы облегчить. Цены снизить, и сразу наладится. Но это, конечно, я туплю, не дай бог, читатель набежит, начнет покупать, возни с ним. Ну, его. Его и в книжном рынке нет.
Я чего возбудился? Даже если я буду тратить всю свою зп на покупку книг - этого все равно не хватит, чтобы поддержать книжный рынок. Вспоминаем о читателе. Срочно.
И еще. Продавать книги, это такое отдельное трудное искусство. Надо работать не над тем, чтобы заманивать людей в книжный магазин, чтобы они там в прятки играли или кино смотрели. Заманивать надо книгами. Потому как на шару посмотрев кино, они, конечно, могут и кофе выпить и пирожное съесть и сувенир купить, что хорошо для торговой площадки, только это все не имеет никакого отношения к книгам.

Как известно, главный враг любого автора – издатель. Некоторые думают, что главный друг – это агент. Литагент.
Я тоже иногда начинаю в это верить. То есть так мечтать. В смысле обманываться. Ну, вот встретишь автора трудной судьбы, что не напишет, то между жанрами, и не в ту серию попал, и обложку неправильную нарисовали, и гонорар заплатить забыли. Тут и думаешь, ему бы агента. Тот бы и гонорар выбил, и за серией проследил, а еще на продал бы куда-нибудь за пределы нашей необъятной, то есть в Германию, Англию, США, естественно за большие деньги.
А мы – издатели, мало того, что враги, так еще и не все можем. Как-то всерьез задумавшись над рукописью написанной по-настоящему неплохо, но четко понимая, что не продать мне эту книгу читателям, а бегать по заклятым друзьям издателям, как бы не моя работа, я вспомнил про агентов. Это же мы – издатели, любим формат, и чтобы кровища, и чтобы герой бегал и всех убивал, пока не станет настоящим сталкером, в крайнем случае – технотьмой, а они – они настоящие, благородные, им лишь бы литература цвела…
Называется – обломитесь, господа. Не нужны авторы литагентам. То есть даже посмотреть текст не захотели. Им не надо. Фишка простая. Если, автор, тебе уже повезло, имя себе заработал, деньги тебе уже готовы платить, вот тут из ближайших кустов и подползет агент, и молвит ласково – «ох, ты авторушка, бедненький, ох ты издателем обиженный, подпиши-ка ты лучше со мной контрактик, я тебе новго издателя отыщу, пуще прежнего»…
Может и отыщет. А может и нет. Тут, уж как звезды лягут. Дело в том, что если издатель по контракту должен деньги платить и тиражи печатать, то агент не должен ничего. Удастся подписать выгодный контракт – хорошо, нет, с агента взятки гладки.
Недавно у меня был показательный случай. Опубликовали автора – первый роман, хотели как-то дальше сотрудничать. Ан нет. Он решил - с издателем плохо, с агентом хорошо. Ну, не повезло автору - засветился в прессе, стал интересен агентам. Рукопись его начала кочевать по редакциям, никто так и не клюнул… прошел год. У автора закончился контракт с агентам, принес рукопись… ну, да, туда, откуда унес её год назад. А год это много. То есть год назад, я бы её опубликовал. Был смысл. А за год про автора все забыли, и печатать его вторую книгу уже неинтересно. Никому.
Вероятно, так заведено у агентов, если уж встал на этот путь, получаешь право на убийство. Как сказала бы одна моя знакомая – чисто литературное убийство.
Получается странная вещь, во всем мире агенты занимаются начинающими авторами, помогая им найти правильного издателя, свое место на литературном рынке, и только у нас издатели нянчатся с молодыми авторами, чтобы в случае успешной работы, комиссионные могли получить немногочисленные агенты.
Мне повезло, я знаю достойных агентов и готов в любое время для них смешать и взболтать, но они, увы-увы, их всего двое и они - то самое исключение из правил.