Бабочки в качестве центральных образов фигурируют в целом ряде кинофильмов. Например, «Голубая бабочка» (англ. The Blue Butterfly) 2004 года, режиссёра Леа Пул, в котором умирающий от рака ребёнок просит энтомолога поехать с ним в джунгли Центральной Америки, где водятся бабочки морфо, которые согласно легендам обладают волшебными свойствами исцелять больных. А также «Бабочка» (фр. Le papillon) 2002 год, режиссёра Филиппа Мюиля, рассказывающий о том, как ворчливый пожилой коллекционер бабочек, вместе с маленькой дочкой своей соседки, отправляется на поиски уникального экземпляра для своей коллекции — бабочки Graellsia isabellae, которая по красоте и редкости не имеет себе равных.

Определённую роль играет бабочка бражник мёртвая голова в фильме режиссёра Джонатана Демми «Молчание ягнят», снятом по мотивам одноимённого романа Т. Харриса. Маньяк-убийца кладёт куколку этой бабочки в рот своим жертвам.

Во многих кинофильмах коллекционные рамки с бабочками часто украшают стены в домах персонажей. Таким образом подчёркиваются положительные стороны героя, его стремление к прекрасному, либо злодейство — убийство беззащитных творений природы. Например, кинофильм «Коллекционер» (англ. The Collector) 1965 года, режиссёра Уильяма Уайлера, снятый по одноимённому роману Джона Фаулза, в котором банковский клерк коллекционирует бабочек и знает про них все, но у него не получается строить отношения с девушками, и однажды он похищает одну из них. А также фильм «Ангелы и насекомые» (англ. Angels and Insects) 1995 года, режиссёра Филипа Хааса, повествующий об энтомологе, узнающем, что его жена состоит в кровосмесительной связи с двоюродным братом.

Бабочки также становятся частыми персонажами анимационных фильмов: во французском анимационном телесериале Minuscule дневная бабочка предстаёт изящной и аристократичной, а ночная моль — любвеобильной.

Образ бабочек возникает и в популярной музыке: известна американская рок-группа «Железная бабочка» («Iron Butterfly») и песни Scorpions — «Yellow Butterfly», Crazy Town — «Butterfly», Michael Jackson — «Butterflies», HIM — «Wings of a butterfly», Diary of Dreams — «Butterfly Dance», и многие другие.