Титаник. Люди

http://www.diletant.ru/articles/57125/

Капитан Эдвард Джон Смит и директор-распорядитель Джозеф Брюс Исмей.

   Плавание «Титаника», вошедшее в историю как одна из величайших трагедий ХХ века,  обрело известность задолго до столкновения с айсбергом. О невероятных размерах лайнере, который строится на верфях компании «Уайт Стар Лайн» британские газеты писали за несколько месяцев до спуска корабля на воду. И это притом, что большие и очень неповоротливые пароходы были визитной карточкой предприятия, инженеры которого к тому моменту создали уже шесть морских гигантов.

  Эпоха кораблей фантастических размеров началась в 1899 году, когда «Уайт Стар Лайн» возглавил Джозеф Брюс Исмей, сын основателя компании Томаса Генри Исмея. Именно ему принадлежала идея создания круизных громадин – надежных, безопасных и неповоротливых кораблей, для морских прогулок на большие расстояния. У штурвала каждого из этих лайнеров успел постоять Эдвард Джон Смит, своего рода звезда «Уайт Стар Лайн», и один из самых известных капитанов гражданского флота своего времени. «Титаник» должен был стать последним кораблем Смита. По возвращении из плавания, знаменитый капитан собирался выйти на пенсию.

   Исмей и Смит являли миру две полные противоположности. Первый всегда плыл по течению, второй – наоборот, с завидным упорством гнул свою линию. Первому на протяжении долгих лет сопутствовала фантастическая удача, второй вечно оказывался в центре всевозможных курьезов. Отношения у них были, мягко говоря, натянутыми.  Исмей не раз говорил, что действия Смта наносят ущерб имиджу компании. Смит, судя по всему, имел об Исмее точно такое же мнение.

   Капитан был на 12 лет старше судовладельца и на столько же лет опытнее его в морском деле. Флоту Смит посвятил в прямом смысле всю свою жизнь. В тринадцать лет он бросил школу и сбежал из отчего дома в надежде стать моряком. Этим поступком мальчик сильно разочаровал отца, который мечтал, чтобы сын продолжил его дело и стал гончаром.

   Исмей, наоборот, всегда был пай-мальчиком и даже не думал о том, чтобы сбежать из дома.  Его отец был довольно крупным судовладельцем и основателем «Уайт Стар Лайн». Исмея-младшего готовили в наследники семейного бизнеса, чему тот не сопротивлялся.   

  В 1880, когда Смит устроился в «Уайт Стар Лайн» и впервые вышел в море в качестве капитана одного из пассажирских судов. Исмей в тот момент еще учился. Трудовую деятельность в отцовской компании он начал лишь в конце 80-х, Смит, к тому времени, уже был одним из, что называется, «золотых сотрудников».

   Карьерному росту капитана не мешала даже фантастическая чреда инцидентов, происходивших на кораблях, которыми он командовал. За тридцать два года работы в компании Исмеев на его счету четыре пожара, две посадки на мель и пять столкновений. «Уайт Стар Лайн» предъявляла к своим капитана довольно жесткие требования. И одного такого происшествия хватило бы для того, чтобы получить расчет. Но Смит всякий раз спасался от увольнений. Инциденты на кораблях не имели трагических последствий. Пассажиры не только не жаловались, но, наоборот, проявляли к капитану симпатии. Немалую роль играла и популярность Смита среди подчиненных. Капитана любили, а газетные статьи о происшествиях, связанных с ним, лишь добавили ему популярности. Нередко потенциальные пассажиры выбирали лайнеры «Уайт Стар Лайн» исключительно из-за того, что ими командовал капитан Смит.

   Впрочем, Исмею причуды капитана были не по душе. В 1899, когда он возглавил компанию отца, у них со Смитом случился первый конфликт. В конце концов, судовладельца можно понять, ведь именно ему приходилось оплачивать ремонт поврежденных кораблей и улаживать конфликты с недовольными пассажирами.

   Дело кончилось временным уходом Смита из компании. Капитан отправился прямиком в Южную Африку, где в те годы шла англо-бурская война. Здесь он командовал судном, отвечавшим за перевозку раненных. Без инцидентов тоже не обошлось, корабль дважды садился на мель.

   В начале ХХ века Смит вернулся в «Уайт Стар Лайн». Исмей этому вяло сопротивлялся. Впрочем, наложить вето на возвращение капитана он не мог. За несколько месяцев до этого он продал свой вполне успешный бизнес американскому финансисту Пьерпонту Моргану. Сумма сделки составила баснословные по тем временам 10 миллионов фунтов. Компания действительно приносила владельцам сумасшедшие деньги. На возвращении Смита как «имиджевой фигуры» настаивал Морган, Исмей, занявший кресло директора-распорядителя, не мог блокировать это решение.

  До поры до времени капитан и бизнесмен мирно трудились на общее благо. Новый конфликт вспыхнул в 1911. Смит в то время командовал флагманом компании – «Олимпиком», который вошел в историю как старший брат «Титаника». На этом гиганте капитан вновь не избежал неприятного инцидента. В сентябре «Олимпик» отправился в очередное путешествие к американским берегам. Но уже через несколько часов столкнулся с британским военным крейсером «Хоук».

  Дело плевое. Корабли почти не пострадали, жертв или даже  пострадавших не было. И все же столкновение имело громкий общественный резонанс, во многом благодаря взаимным обвинениям «Уайт Стар Лайн» и адмиралтейства. Компания обвинила капитана крейсера в том, что тот пытался протаранить «Олимпик»,  военные заявили, что Смит проявил преступное легкомыслие и полное незнание морского дела. Масло в огонь подлили газетчики. Все обернулось судом, который признал нарушителем «Олимпик» и лично Смита. Компания понесла серьезные убытки Исмей и Смит вдрызг разругались, о чем, кстати, британские газеты писали с такой же охотой, как и о столкновении.

  Впрочем, ждать Исмею оставалось недолго. В апреле 1912 62-летний Смит должен был выйти на пенсию. Плавание «Титаника», самого большого корабля, среди гигантов компании, должно было стать его прощанием с морем. Исмей сделал попытку не допустить Смита на капитанский мостик, иначе говоря, предпринял гигантское усилие, чтобы спасти своему недругу жизнь. Впрочем, руководители компании настояли, что командовать «Титаником» должен именно Смит – самый авторитетный, известный и опытный капитан в «Уайт Стар Лайн».

   12 апреля «Титаник» вышел в плавание. В гавани Саутгемптона он едва не столкнулся с американским лайнером «Нью-Йорк», что, с учетом послужного списка капитана Смита, едва ли могло кого-нибудь удивить. Среди пассажиров печально известного лайнера был и Исмей. Он всегда путешествовал со своими кораблями в их первом рейде.

   На борту, насколько известно, конфликт Смита и Исмея продолжался. Бизнесмен требовал, чтобы капитан увеличил скорость и триумфально вошел в гавань Нью-Йорка на всех парах. Смит, уже думавший о пенсии, вяло сопротивлялся. Уже потом, во время расследования, выяснилось, что Исмей обладал весьма ценной информацией о дрейфующих льдах в Атлантике. Впрочем, этими сведениями он с капитаном не делился. Как оказалось, судовладелец спрятал в карман телеграмму с предупреждением об айсбергах. Кроме того, именно Исмей безжалостно нагружал радистов корабля внештатной работой, решая с их помощью актуальные бизнес-задачи прямо с борта «Титаника».

   В роковую ночь столкновения, Исмей и Смит, в последний раз, продемонстрировали радикально противоположные модели поведения.    Капитан, как и подобает человеку его звания, встретил смерть вместе с кораблем. Как именно погиб Смит неизвестно, но версия о том, что до самого погружения он стоял у штурвала, выглядит весьма правдоподобной.  

   Что же касается Исмея, то он счел возможным спастись. Судовладелец сел в одну из шлюпок и благополучно дожил до встречи с «Карпатией». На борту этого корабля Исмей сказался больным, а по прибытии в Нью-Йорк старался  сохранять инкогнито. Не удалось. Хитрого бизнесмена вычислили бдительные журналисты.

Ничего зазорного в поступке Исмея, в общем-то, не было. В конце концов, на борту «Титаника» он был обычным пассажиром. Тем не менее, пресса буквально растерзала бизнесмена, заклеймив его вечным позором. Чего не сказать о Смите, который после своей гибели обрел великую славу героя, который не покинул корабля, сохранив верность долгу.