Если перефразировать одно известное всем выражение, то вся жизнь — это праздник или их череда, больших и чуточку поменьше. На носу очередной праздник, праздник не совсем традиционный в нашей стране, но быстро полюбившийся и прижившийся. День Святого Валентина. Его отмечают все, кто любит и любим, и те, кому просто хочется что-нибудь отметить. В каждой стране есть свои традиции и особенности, которые не без интереса можно узнать.
Праздничные традиции Дня Святого Валентина сформировались в Европе, ведь именно там зародился этот праздник, поэтому и начнем обзор именно оттуда.
Во Франции, в которой к вопросам любви всегда относились с должным уважением, день всех влюбленных издавна был весьма почитаемым. Традиционным подарком в этот день являются драгоценности. Особенностью является то, что это праздник не только двух любящих людей, но и всех, кого любят: бабушкам, дедушкам, друзьям, знакомым. К слову, именно французы претендуют на право «введения» первыми у себя столь популярных нынче «валентинок». Только в средние века это были не открытки, а любовные послания-четверостишия.
В Италии этот день получил негласное название «сладкий», потому как итальянцы считают своим долгом подарить своей половинке сладости.
А вот немцы не очень вписываются во всеобщее празднество, потому как считают Валентина покровителем душевнобольных, а не влюбленных. В Германии традицией этого дня стало украшение алыми лентами всех психиатрических лечебниц и проведение специальных богослужений в часовнях.
В Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы, и «валентинки» без подписи.
Что касается Англии, то дети не упускают случай получить подарок к празднику, нечто вроде наших колядок, когда дети ходят по домам и распевают песенки.
С добрым утром, Валентин!
Поздравляю Вас — один,
Два — меня Вы поздравляйте,
«Валентинку» мне давайте.
В качестве вознаграждения детей угощают вкусностями, дают мелкие деньги «на мороженое».
Кроме возлюбленных, англичане поздравляют и любимых братьев наших меньших, только вот презенты им дарят те, которых бы питомцы могли оценить по достоинству. Тинэйджеры сочиняют трогательные признания и посылают своим возлюбленным, в качестве адресата указывают «моему Валентину» или «моей Валентине». Поскольку англичане — народ традиций, то после получения друг от друга признаний, на одежду прикрепляется какой-нибудь знак с именем возлюбленного. Бывает и так, что взамен «валентинки» даритель получал яблоко — символ любви и красоты. Так-то вот.
Американцы традиционно дарят конфеты в виде сердечка. Когда-то это могли позволить себе только состоятельные американцы, потому как марципаны содержали сахар, который был в цене. Но, с началом использования сахарной свеклы, предприимчивые американцы освоили производство карамели. Причем последнюю стали окрашивать в красно-белый цвет — цвета страсти и чистоты. С течением времени цветные карамельки перекочевали в красивые коробочки в форме сердца (ведь именно там зарождается любовь, а не в голове). Другим традиционным подарком являются красные розы. По статистике 14 февраля в минуту на американском континенте покупают около 20 тысяч роз!
Пожалуй, самое оригинальное празднование Дня Святого Валентина в Японии. «Гвоздем» праздника является мероприятие под названием «Самое громкое любовное признание». Сооружается специальный помост, куда взбираются все желающие поведать миру о своих чувствах, и по очереди выкрикивают признания. Самому или самой громкой вручают приз. Такие вот скромные японцы. Другая отличительная черта — это то, что 14 февраля подарки дарят в основном мужчинам. Все девушки должны дарить шоколадки юношам, с которыми они просто знакомы. Раз дело непростое, то составляются целые списки одариваемых! Это происходит не только в молодежной среде, но и в более солидной возрастной категории. Шоколадки дарят не только любимому, но и, исходя из чувства долга. Такие шоколадки стоят дешево и называются «гири чоко». Есть даже «прессинговые шоколадки»! Мужчины не остаются в долгу и дарят своим избранницам, не догадаетесь что… шоколадки, причем не только 14 февраля, но и месяц спустя, 14 марта. Причем, не просто шоколад, а белый, потому 14 марта именуется «Белым днём». Такая вот специфика.
Что касается России, то мы черпаем из всех этих обычаев по чуть-чуть, более того, нам особенно повезло, ведь мы можем праздновать день всех влюбленных два раза в год! Если День Святого Валентина мы позаимствовали в Европе, то день Петра и Февронии — наш родной праздник, который отмечается 8 июля.
У всех народов обычаи чем-то отличаются, но, в целом, они схожи: сладости, цветы, открытки в форме сердца… Одним словом, дарите любимым праздник, говорите о своих чувствах, но не только 14 февраля, а каждый день. Именно этому ведь и учил Святой Валентин, принявший смерть во имя любви!
Sametti и 
MOLKO решили совместить свои дни рождения, чем озадачили меня. Но конечно Анна была главной виновницей торжества. 
