shewolf@devilstar.ru

Сердце Ада
Пожалуй, ни о каком ином месте не было сложено столько легенд, страшных 
сказаний и преданий, сколько о Сердце Ада. В Дальних Мирах из поколения 
в поколение передавались ужасные рассказы, повествующие о чудовищах, 
стерегущих Сердце, отважных героях, погибших в попытках сокрушить Адскую 
Святыню, осиротевших детях и безутешно скорбящих вдовах... О том, как 
выглядит Сердце Ада, слушатели могли только догадываться — ни один воин 
Света не вернулся.

А Сердце представляло собой огромный валун, возвышающийся на самой 
окраине Темных Земель. Одинокий черный камень, покрытый трещинами и 
следами выветривания. Окружающая его степь была бесплодной, в горах 
на востоке гнездились драконы и любой пришелец мог бы наблюдать причудливые 
виражи молодых дракончиков в небе.

Эта скала была излюбленным местом пикников местной молодежи — в полдень 
черная глыба давала достаточно тени, ночью — медленно отпускала накопленное 
за день тепло. Но сегодня около камня было тихо. Большой черный пес 
улегся рядом, привалившись боком к нагретой поверхности, и довольно 
зевнул. Он любил иногда забегать сюда и лениво следить за дракончиками. 
Их воздушные танцы никогда не повторялись и через некоторое время начинало 
казаться, что ящерки чертят в небе неизвестные руны, поняв которые, 
можно приобщиться ко всем тайнам мира.

Близился полдень и пес совсем разомлел на солнце, когда чутье
предупредило — "Чужак!" На горизонте показался всадник. Еще один паладин 
собирался штурмовать Адскую Святыню. Пес приподнял голову и слегка ощерил 
клыки. Сердце Ада не вызывало у него никаких особых чувств и, в общем-то, 
на равнине были и другие места отдыха. Скорее всего, он никогда не слышал 
и такого громкого названия для той одинокой скалы, у которой сейчас 
грелся, а узнав про все легенды, с ней связанные, был бы весьма озадачен. 
Однако странный чужак потревожил его отдых — это раздражало. Да и прятаться 
от подобных тому нелепому воину, что настороженно озирал сейчас степь, 
не входило в привычку. Кроме того, пес отдохнул, был полон сил и возможность 
размяться, пусть рискованная, наполнила его злобной, шальной, игривой 
радостью.

Зверь на мгновение замер, сосредоточился и начал трансформацию. 

Через минуту приближающийся всадник услышал громовой рык и дорогу ему 
преградило Чудовище. Три оскаленных пасти, змеиный хвост хлестал по 
бокам... Одна из древнейших легенд упоминала о Страже Преисподней — 
и вот страж во плоти стоял перед человеком.

Будь Светлый более наблюдателен, он мог бы заметить шаловливую искорку 
в глазах Кербера. Будь он более благоразумен — повернул бы коня назад. 
Пес не нападал, он смотрел оценивающе-выжидающе. Но вера в освященный 
меч и убежденность в правоте Святого Дела затуманили разум. Человек 
выхватил оружие.

Битва, а скорее, бойня, закончилась быстро. На стороне пса был многовековой 
опыт, пренебрежение какими-либо правилами ведения боя (кроме
одного — победить) и ужаснувшая соперника нечувствительность к воззваниям и 
молитвам.

Снова принимая более удобный облик, пес посматривал на трупы человека 
и лошади рядом с камнем. Уютное место пикников оказалось изгаженным. 
Впрочем, пса это не волновало — молодые, всегда голодные драконы наведут 
порядок за следующий день, а доспехи и меч пополнят коллекцию какого-нибудь 
юнца. Зверь глянул на небо, отметил, что собираются тучи и размашистой 
рысью двинулся к городу.

Пару часов спустя темная тень навалилась на дверь небольшого пригородного 
особняка. Еще трансформация, душ, холодное пиво. Мужчина устроился за 
компом и с головой погрузился в какие-то вычисления — за время прогулки 
появилось несколько свежих идей.

Сердце Ада оставалось неприступной твердыней.

http://shewolf.devilstar.ru/