- Сириус, что такого важного стряслось, что я был вынужден в срочном порядке покинуть ежегодный сход оборотней, пересечь пол страны и мчаться на ночь глядя в самый дурно пахнувший район Лондона? Ты опять влез в какую-нибудь плохую историю и срочно требуется супермен для спасения твоей сиятельной задницы?


- Ни-ни, - замахал руками Сириус в ответ на эту экспрессивную и явно продуманную заранее речь. – Я все это время просто пай-мальчик, клянусь Мерлином. Все, как и обещал тебе. Просто Дамблдор…
- Что еще придумал наш светлейший? Отправить тебя на розыск стаи гримов?
- Да ну тебя, скажешь тоже, - Сириус возмущенно засопел.
- А что, почему бы и нет? Меня же отправил на розыск и налаживание связей со стаей Фенрира? И если бы альфа относился ко мне хоть на толику хуже, я бы при всем моем хорошем к тебе отношении даже приподняться не смог бы, не то что - подрываться и лететь сломя голову на твой зов. Так что колись немедленно, иначе я вспомню, что меня называют страшным кровожадным оборотнем и надеру тебе задницу, чтоб впредь неповадно было отвлекать меня от важных дел.
- Далась тебе моя задница, о своей лучше побеспокойся, - хихикнул Сириус, но наткнувшись на прямо на глазах теряющего человеческий облик друга, разом посерьезнел. – Дело касается Гарри. Ну и Дамблдора, как водится.
- Так, с этого места поподробнее, пожалуйста, - Ремус замер, приготовившись внимательно слушать очередную грандиозную задумку директора.
- Если подробнее – то я и сам толком не понял, но старик собрал своих верных последователей, в которые, как ты знаешь, вхожу и я. Единственное, что знаю, - так это то, что мы идем в Министерство магии спасать Гарри, который в свою очередь за каким-то драклом ломанулся туда среди ночи.
- Вот уж неугомонное создание, - покачал головой Ремус. – Зачем? Единственное, что приходит на ум – это пророчество. Возможно, у него опять было видение? И он в очередной раз отправился спасать весь мир? Странно только, что без своих друзей.
- Меня это тоже насторожило, - признался Сириус, нервно вертя в руках палочку. – Но как бы то ни было, меня крайне напрягает вся эта ситуация. И еще то, что в нашей спасательной экспедиции куча народу, но вот Снейпа нет, а он, как-никак, первый, за кого старик хватается во время очередной заварушки. Ладно, пошли быстрее, а то Дамблдор, небось, совсем заждался.
***
Сам Дамблдор, увидев Сириуса в компании с Ремусом, который, предположительно, должен был в настоящее время сидеть в лесу в компании таких же, как и он, мохнатых и четырехлапых (и это при лучшем раскладе!), только скрипнул зубами. Такой хороший план по устранению со сцены лишнего актера оказался на поверку не таким уж и хорошим. И как это понимать? Одно из двух: или этот оборотень так и не отправился в стаю, как было велено, или в стае его встретили куда как более терпимо, нежели он надеялся, и даже отпустили обратно в Лондон, невредимого и вполне себе довольного жизнью. Как ни посмотри – любой вариант плох. Придется еще и над этим поломать голову, но потом. Сейчас главное – мальчишка.
- Так, мальчики, - взгляд светлейшего упал на Тонкс, - и, гм, девочки. Задача у нас одна – найти нашего Гарри и вернуть в Хогвартс. Желательно, без лишнего шума. Артур, открывай ворота!
- Сейчас, профессор, сейчас. Тяжелые, зараза.
С этими словами поднапрягшийся мистер Уизли, наконец, сдвинул тяжеленную конструкцию, чему немало поспособствовала проникнувшаяся сочувствием Тонкс. Нет, девушка, разумеется, ничего плохого не желала, впрочем, как и всегда. Она только чуточку помогла своему доброму товарищу, подпихнув ворота с помощью магии. Сириус и Ремус, успевшие увидеть мелькнувшую в руках аврорши палочку, дружно сделали шаг назад, а Грюм, вроде бы даже успел крикнуть «Нет!». Однако, дело было сделано. Створка ворот распахнулась с многократным ускорением, а вцепившийся в нее мистер Уизли с таким же ускорением ласточкой нырнул внутрь. За воротами радостно взревел сидевший в засаде, значительно поумневший за эту ночь каменный голем.
В приоткрытую щелку маги могли лицезреть крайне неприятную глазу картину. Огромная каменная глыба танцевала победный танец, зажав в каменной лапище чуть живого и изрядно помятого Артура.
- Мама, - пискнула Тонкс, поменяла цвет волос на траурный черный и попыталась упасть в обморок, но, увидев еще более зверское, чем обычно, выражение на лице Грюма, резко передумала и просто прижалась всем бюстом к Сириусу. Тот нервно покосился на нее и отошел в сторону. Девушка, не сумев предсказать такое неджентльменское поведение со стороны родственничка, тут же потеряла равновесие и рухнула на так кстати стоявшего рядом Кингсли. Хихикающие Ремус и Сириус с удовольствием разглядывали барахтающуюся у ног кучку. Скорбный лик Дамблдора ситуацию не упрощал и состроить соответствующую случаю мину на лице двум мародерам никак не удавалось.
- Так, хватит, - резко прикрикнул старик. – Надо думать, что делать с големом. Кстати, а откуда он здесь взялся? Вчера ведь еще не было.
- Думаю, это все Скримджер. Всю весну, гад, пытался пропихнуть новую систему охраны Министерства. Полагаю, это одно из его нововведений. – Грюм крякнул и от души приложился к выуженной из кармана мантии фляжке. - А с големом и думать нечего. Магия его не берет, так что, может, через черный ход? Правда, там крыс полно было. Они еще, помнится, под Рождество из Отдела тайн сбежали, до сих пор поймать не могут. Или не хотят? Говорят, уже парочка молоденьких сотрудниц, из маглорожденных, пропала без вести.
Тонкс издала тихий всхлип и резко передумала вставать с земли.
- Подождите, а как же Артур?
- Так утром специальный человек придет, на которого у голема привязка, и заберет его.
- Он до утра может и не дожить, - с ужасом глядя на своего кумира, тихонько проблеяла Тонкс.
- Действительно, мальчики, не гоже нам своих в беде бросать, – согласился Дамблдор, ловко вытаскивая из-под полы своей необъятной мантии меч, в котором Гарри без труда опознал бы собственность Годрика Гриффиндора. Похоже, старик искренне верил, что данная реликвия способна творить чудеса. – Вот, осталось только чары наложить – и оружие готово. Сириус, Ремус, вы, как самые молодые…, короче, мы надеемся на вас.
- Ну спасибо за такую честь, - выдавил из себя Сириус, недобро поглядывая на довольного директора. – А Эскалибура у вас, случаем, не завалялось?
- Ладно тебе, Сириус, - оборвал друга Ремус. – Если ты не помнишь, надо наложить на меч Dividendo lapidem. Тогда можно будет нашинковать этого монстра на мелкие камешки. Вот только, надеюсь, что Министерство не вчинит нам иск за уничтожение своей собственности. А то у меня денег даже на нормальную мантию нет, ты же знаешь.
- Ну-ну, - скептически хмыкнул Сириус, - надеюсь, Орден Феникса поможет нам, если что. Ладно, предлагаю объединить силы, одному мне не наложить такое мощное заклинание.
- Договорились. Но с мечом пойду я. Все-таки я оборотень и физической силы и ловкости у меня побольше твоего будет. Если только директор не захочет сам тряхнуть стариной? Нет? Ну я так и думал, что вы предоставите шанс повеселиться нам, молодым.
Красивой битвы в итоге не получилось. Пока Сириус отвлекал внимание голема на себя, Ремус просто и незамысловато отрубил вначале бедняге ноги, а затем руки и, под конец, голову. Голема это, разумеется, не убило, но из строя вывело. Правда, и от помятого Артура толку больше никакого не было, поскольку его в процессе пару раз уронили, а потом еще и землицей присыпали. Отправив соратника порталом в больницу, Дамблдор решительно прошагал к дверям Министерства. Если бы он знал, что за ними творится…
Атриум встретил новых посетителей негостеприимно. Крайне негостеприимно. Начать с того, что вошедшего с важным видом Дамблдора просто размазало по стенке несколькими мощными ступефаями и экспелиармусами. Если бы не щит, который старик поставил чисто автоматически, могло бы и вовсе на тот свет отправить. А так, парочка энервейтов – и все в порядке, ну, кроме пошатнувшегося реноме.
Удивительно, но среди ночи в Министерстве оказалось полно народу, причем, крайне нервного и дерганного. Повсюду сновали авроры и целители из Святого Мунго. Возле фонтана потихоньку собирались неведомо как пробравшиеся внутрь акулы пера во главе с сияющей в предвкушении завтрашнего газетного номера Ритой Скитер. Понаблюдав пару минут за творящимся вокруг безобразием, Дамблдор принялся проталкиваться по направлению к стоящему на противоположном конце Атриума Скримджеру. Глава аврората в парадной мантии горделиво позировал под вспышками колдокамер.
- Руфус, рад видеть вас, друг мой! Не соизволите ли разъяснить нам, что, во имя Мерлина, здесь случилось?
- О, профессор Дамблдор! Этот миг войдет в историю современной магической Англии! Это несомненно! Сегодня мы одержали одну из самых ярких и доблестных побед над силами зла. Вся Англия, да что там! Весь магический мир будет радоваться вместе с нами и возносить хвалу нашим служащим, стоящим на страже добра и порядка.
- Гхм-гха, Руфус, а…
- Да-да! Мы сделали это! Это наша общая победа! Несмотря на то, что некоторые личности так до конца и не верили. Но теперь, как вы можете видеть, позиция страуса, прячущего свою голову в песок, которую избрал нынешний министр Корнелиус Фадж, могла привести наш мир на грань катастрофы. И мы должны задаться вопросом: нужен ли нам такой министр?
- Руфус, может вы все же…
- Я уверен, что этот день на протяжении всех последующих веков будет праздноваться в каждой семье! День, когда Тот-кого-нельзя-называть наконец-то окончательно повержен…
- Что-о-о?
Обыватели в этот момент могли видеть незабываемую картину – потрясенного профессора Дамблдора, с выпученными глазами и отвисшей челюстью.
- Да, мистер Дамблдор! Мы смогли задержать и арестовать самого Темного лорда, а также взять под контроль его змею, не один год наводившую ужас на наши семьи, – с этими словами Скримджер подхватил под локоток все еще пребывающего в некотором ступоре директора и поволок его в другой конец зала, оцепленный стоящими с палочками наголо аврорами. – Понимаю прекрасно то недоверие, что написано на вашем лице, но факт остается фактом. Вот он! Великий и ужасный! Как видите, его слава несколько преувеличена. Во всяком случае, он никак не может освободиться от заклинаний, которыми я лично опутал его. – И Скримджер горделиво приосанился.
- Гм, Руфус…
- О, мистер Дамблдор, понимаю, как тяжко вам, символу света, смириться с мыслью, что в нашей стране существуют и другие сильные маги, вполне способные на героические поступки, но факты – вещь суровая.
Глава аврората, широко улыбнулся, явно позируя перед теми журналистами, которые все-таки рискнули просочиться вслед за ними и теперь жадно разглядывали открывшуюся взгляду картину. А посмотреть было на что – на полу светились и переливались всевозможными защитными заклинаниями две спеленатые, словно мумии, тушки. При ближайшем рассмотрении в них действительно можно было опознать главный ужас магической Англии вместе со своим фамилиаром. Правда, выглядел Тот-кого-нельзя-называть несколько… эээ… странно. А Скримджер по-прежнему разливался соловьем, весь светясь от предвкушения. Еще бы! Такая сенсация! И он в центре, защитник слабых и угнетенных, опора и надежда. Да, именно так! Теперь надеждой магического мира, спасителем и героем будет он, а не какой-то там зеленый мальчишка! А Фадж…
- Кстати, а где министр? Его еще не вызвали? – скромно поинтересовался один из журналистов.
В голове Дамблдора что-то щелкнуло и он пристально уставился на Воландеморта. Тот не менее пристально, с откровенной надеждой поглядел в ответ.
- Даже не знаю, как и сказать, Руфус… - Дамблдор по привычке попытался огладить свою бороду, ныне существующую лишь в мечтах. – Мне кажется, ваш пленник пытается донести до нас какую-то информацию. Возможно, стоит выслушать его?
Ах, если бы глава аврората не был так взбудоражен ночным происшествием, а мысли о таком близком министерском кресле не кружили бы так сладко голову, то он, конечно же, и не подумал бы идти на поводу у старого манипулятора, но увы. Так что, за эту сомнительную идею он ухватился обеими руками. Зря. Но это выяснилось позже. А пока, горя желанием закрепить свои позиции на глазах у потенциальных избирателей, Скримджер метнул в пленников отменяющее силенцио заклятие. И Воландеморт заорал, почему-то голосом Фаджа.
- Скримджер, идиот!!! Это же я, твой министр!
- А вы стразу ступефаем и инкарцеро! – вторила визгливо змея. – А это больно, между прочим!
- Ты даже не потрудился проверить! Что, так трудно было позвать невыразимцев, коль своей головой думать не умеешь?! Позор! И это глава аврората!
- Разве можно так обращаться с леди? Я буду настаивать на рассмотрении дела о вашем служебном несоответствии!
До самых быстро соображающих медленно, но верно начало доходить, что они отчего-то прекрасно понимают парселтанг. В наступившей тишине раздалось нервное хихиканье и все взоры скрестились на покрасневшей, как маков цвет, Тонкс.
- Прошу прощения, - покаянно пискнула она, и попыталась схорониться за широкой спиной Кингсли.
- Мой друг, - ласково улыбаясь и тихонько бочком отходя подальше от замершей в ступоре толпы, молвил престарелый маг, - сдается мне, здесь произошла какая-то ошибка.
- О да! - вскричал Тот-кого-нельзя-называть. – И если вы сейчас же не освободите своего министра, расследованием на предмет служебного несоответствия дело не ограничится!
- Позвольте-позвольте! – Через толпу просочился древний дедок. Настолько древний, что как-то сразу становилось понятно, что великий Дамблдор еще не одно поколение юных магов успеет вырастить, прежде чем отправится на тот свет. – Кто звал невыразимцев? А это что тут у нас? Мистер Фадж, а я и не знал, что на сегодня намечены учения. Это прекрасно, конечно, но в вашем возрасте лежать на каменном полу как-то не рекомендуется. Да и с леди можно было бы обращаться повежливее. Ей еще детей растить.
- Да какие, к Мордреду, дети! – в голосе змеи явственно послышались слезы. - Да скажите же им!
- А какая качественная иллюзия! – продолжал восхищаться дедок, водя палочкой над лежащими на полу тушками. – Это кто ж такой умелец? Ты смотри, простым фините инкантатем и не взять. Придется специальные чары использовать.
Дедок замысловато взмахнул палочкой и толпа дружно ахнула. Вместо обещанного Воландеморта со змеей Нагайной на полу, скрючившись, лежали министр Фадж и его верный заместитель - мисс Амбридж, оба злые до невозможности. Причем вспыхнувшие со всех сторон вспышки колдокамер хорошего настроения им явно не прибавили. Скримджер, слегка отошедший от шока, попытался было улизнуть, но не тут то было. Люди сомкнули ряды, а на их угрюмых разочарованных лицах читалось желание чьей-то смерти, можно даже и не быстрой.
- Господа, - умиротворяюще подняв руки, нервно пробормотал Скримджер, - вы все не так поняли!
Фадж, несмотря на свою злость, быстро смекнул, что кровавый самосуд в стенах Министерства ему могут и не простить. Причем, как сами авроры, так и родственнички главы аврората, а и тех, и других ой как много, и поспешил вмешаться.
- Господа, мистер Скримджер временно, до выяснения дисциплинарной комиссией всех нюансов дела, отстраняется от своей должности. Будьте уверенны, он сполна понесет наказание за свой проступок. А вам, господа журналисты, я советую не поддаваться эмоциям и разойтись. Завтра будет официальное заявление по поводу произошедшего.
Но судя по настроению собравшихся в Атриуме, расходиться им совершенно не хотелось. Еще бы! Над ними так поиздевались! И даже предвкушение завтрашних заголовков том, как облажался глава аврората и в каком состоянии пребывали первые лица Министерства, не очень-то утешало.
Дамблдор, тем временем, скромно стоял себе в уголочке и мысленно потирал руки. Это ж надо такому случиться! Вот повезло – так повезло. Одним махом избавиться от двух конкурентов, двух претендентов в предстоящей министерской гонке. Так им обоим и надо! Фадж этот уж больно в последнее время выделываться стал. Возомнил из себя не понятно что, забыл, кому обязан своим креслом. Так и так от него избавляться надо было. Тот же Артур на его месте смотреться будет куда как лучше. А вот Скримджер – опасный соперник. Был бы. Но теперь-то уж нет! После такого и не отмыться. Нет, он не конкурент теперь, пусть за ним хоть весь аврорат встанет. И слава Мерлину, а то силу уж больно набирать стал, да и к чистокровным лоялен, сам такой. Зато теперь мы еще посмотрим, кто впереди будет. Я - не я буду, если Артура не пропихну. Эх, только бы в кабинет свой проникнуть. Впрочем, это и завтра можно будет обдумать, а пока идти надо, героя нашего очкастого спасать.
И светлый маг призывно обвел взором своих спутников. Пока на заднем плане авроры пытались выпроводить разозленных репортеров, а Фадж со Скримджером заняты выяснением отношений – вполне можно незаметно выскользнуть и заняться поисками. И тут, совершенно неожиданно, близстоящий камин вздрогнул и явил миру вылетевших из него двух чумазых оборванцев, кубарем покатившихся под ноги директору.
- Профессор Дамблдор! – взвыл один из них подозрительно знакомым голосом. – Помогите!
- Прошу прощения? - ошарашенный старик, резво подобрал свою расшитую золотыми снитчами мантию.
Камин, тем временем, поднапрягся и родил еще одно действующее лицо, вернее целых три. И не лица, а морды.
- Гряв! – радостно оповестило о своем прибытии чудовище. – Грау! Р-р-ры!!! - Что в переводе с языка церберов означало «Сколько новых друзей! И все это мне!! Ура!!!».
И всем сразу стало очень весело.

Серия сообщений "Большие гонки":

Часть 1 - Большие гонки. Глава 1
Часть 2 - Большие гонки. Глава 2
...
Часть 19 - Большие гонки. Глава 22
Часть 20 - Большие гонки. Глава 23 часть 1
Часть 21 - Большие гонки. Глава 23 часть 2