В отличие от других концов света во сне, этот не сопровождался никакими негативными эмоциями, страхами, а даже напротив.
        Началось все обыденно. Я познакомился с какой-то девушкой на улице, завязался разговор. Самая обыкновенная, в меру красивая, в меру умная, стандартная, в общем. Имени ее вообще не помню, придется так и писать дальше «девушка». И тут началось. Не помню точно, почему стало вдруг понятно, что началось, может, какие-то знамения в небе, потому что прохожие поглядывали на небо. Может, был какой-то звук, потому что я вроде как что-то слышал. Да и реальность плавно переставала быть тем, к чему мы привыкли. Устойчиво помню то, что мы с девушкой переходили дорогу на светофоре, и я увидел вдали вдоль дороги стремительно надвигающееся на нас нечто. Оно было как гигантская постройка, сплошная стена чудовищно громадного комплекса. Оно надвигалось со скоростью пули, беззвучно поглощая дома, машины, деревья и людей. Все предметы спокойно проходили сквозь нее, будто это было бесплотное изображение. Видели мы ее ровно столько времени, чтобы успеть перекинуться парой фраз.
        – О, а эта вроде техногенная, – сказал я.
        – Сейчас будут объяснять, – добавила девушка.
        И эта штука пронеслась по нам, а мы оказались внутри нее. Оказывается, эта штуковина отфильтровывала людей от остального мира, все они присутствовали здесь. Здесь – это огромный кубический зал, не лишенный, правда, эстетики и дизайна: ярусы, плавные изгибы перил и террас, приятное мягкое освещение. Перед каждым возникло изображение высокого худого человека, настолько высокого, что мы смотрели на него как ребенок на взрослого снизу вверх. Вдобавок, он не стоял на полу, а парил чуть выше уровня пола. Но это было изображение, многократная проекция. Он обращался к каждому и что-то рассказывал. Что именно он говорил, я не запомнил, но запомнил, как кивнул: «Понятно», и потерял интерес к этой фигуре. Запомнилось то, что говорил он хоть на разных языках, но не знал всех языков. Какой-то мужчина рядом со мной качал головой и махал руками, мол, не понимаю. Тогда высокий человек мимоходом сделал что-то, какой-то жест, за которым стояло мощное и быстрое действие (я прямо ощутил толчок мощи), и обратился к мужчине на своем родном языке, и тот его уже прекрасно понимал. То есть, небожитель не выучил еще один язык сам, а обучил своему языку непонятливого мужчину.
        Затем нас выпустили обратно на улицу. Никто не паниковал, мне так вообще было по барабану, я с любопытством наблюдал за происходящим. Реальность, как я уже сказал, менялась, теряла привычные четкие границы.
        Перед нами появился бог. Не тот Бог с большой буквы, но все же фигура чрезвычайно высокого ранга. Руководитель. Или один из них. Его я увидел в классическом обличье киношного бога, а именно, смешно даже, в виде актера Моргана Фримена в белом пиджаке и брюках. Я и не думал раньше, насколько хорошо этот человек подходит на роль бога. С ним были подручные, но их не было видно, только ощущалось их незримое присутствие, как будто они стоят чуть в стороне за пределами поля зрения. Но, как ни крутись, глазами никого не увидишь. Быстро и деловито они «схватили» нас двоих, в долю секунды изучили, на ходу перекидываясь фразами, часть из которых я даже понял.
        – Смотри какая сила, – сказал один, и это относилось на счет девушки.
        – Шунт?
        – Похоже.
        Затем нас «отпустили», бог улыбнулся и сказал девушке:
        – Лети! Давай, форсаж!
        Но девушка не поняла о чем речь, и бог сам продемонстрировал: весь мир ухнул куда-то вниз и вбок, стало видно далекие здания и улицы, а сверху надвигающуюся плоскость облаков. Но буквально через пару секунд все исчезло, и мы снова стояли на тротуаре на прежнем месте.
        – Вот так ты можешь, – сказал бог девушке.
        – Теперь ты, – обратились «из-за кадра» ко мне. – Ты должен вспомнить.
        И все, больше никаких демонстраций или подсказок. Подручные умчались дальше по делам, их присутствие перестало чувствоваться.
        – Мы должны изменить этот мир, – сказал бог, и я понял, что имеется ввиду мгновенное изменение, вот прямо сейчас, а не в дальней перспективе. Дальнейший разговор почти не запомнил. Но смысл в том, что они сейчас отбирают подходящих людей для этой цели.
        Потом появился коллега бога. Он не маскировался под Моргана Фримена, а был в виде высокого человека, в два раза выше нас. Они был весь деловой и серьезный, а еще раздраженный и недовольный. У них с богом завязался короткий разговор. Мне даже неловко было стоять рядом сразу с двумя настолько мощными существами. Они заняты серьезным делом, а я так, прохожий. Но тут этот высокий посмотрел прямо на меня.
        – Он не помнит? – раздраженно спросил он у бога.
        – Нет.
        – Вспоминай, – требовательно бросил он уже мне, и я вдруг почувствовал себя ужасно виноватым из-за того, что не могу вспомнить сам не знаю что.
        – Ты был с нами раньше, – подсказал бог. – А потом поселился здесь.
        Я удивился, но в остальном ничего не изменилось.
        – И ты тоже, – обратился высокий к девушке, которая все это время была где-то рядом, но никак себя не проявляла. Она в ответ ухмыльнулась. Не поверила.
        Тогда высокий стал показывать нам разных людей, животных и более экзотических созданий. Я совершенно не запомнил, что это было и как выглядело. Он как будто выводил их образы из-за ширмы: сначала начинало ощущаться их присутствие, а затем их все лучше можно было разглядеть глазами. И так же постепенно убирал, прятал куда-то в слои и складки реальности. Никого из них я не узнавал, хотя должен был. Никого кроме самого последнего.
        – Альби! – воскликнул я, пораженный до глубины души. – Это же Альби!
        – Ну вот, хотя бы его вспомнил, – улыбнулся бог.
        Альби – это огромный волк-альбинос. Высотой мне по грудь. Как только я его увидел, я сразу узнал его, вспомнил имя и то, насколько сильно я был к нему привязан. Мощный поток самых теплых чувств захлестнул меня. Образ огромного волка ушел в никуда и исчез из поля зрения, а я так и стоял как громом пораженный. Всего пять секунд назад я ничего не знал о нем.
        – Как я мог забыть Альби?! Начисто!
        – Ты знал и всех остальных, – бросил высокий коллега.
        ...Бог руководил полетом то ли пушинок, то ли снежинок. Они возникали перед ним, кружились, а он тихо-тихо что-то с ними обсуждал, давал указания и отправлял по делам. Эти пушинки-снежинки были душами людей. Те самые избранные, наиболее одаренные и способные не только видеть сквозь слои реальности, но и изменять их. Они непрерывно приходили, отчитывались, получали новые задания и уходили. Многие, почти все из пушинок-снежинок были двойными, а некоторые даже тройными. Это целые семьи, но выступают как единичный шунт, они наиболее сильные. Я понял, что эти души называют почему-то «шунты» или «шунтеры». Почему так, непонятно. Высокий коллега бога сказал:
        – Всего сорок один. Сорок один!
        Сказано это было так, будто это количество намного-намного ниже предполагаемых ожиданий. Как будто с этого мира он рассчитывал насобирать много тысяч шунтеров, а не жалких сорок один.
        – Ничего, справимся, – спокойно ответил бог.
        И тут я понял, что моя подруга, девушка, не оправдала ожиданий и не дотянула до звания шунтера. Мне почему-то стало ужасно стыдно за нее перед богом. Я обратился к ней и начал ругать, требовать и просить. Но она явно потеряла интерес к болтовне с богом и хотела уйти. Вероятно, она с трудом даже воспринимала его и то, что он говорит. Я ощутил отчаяние. Как? Почему? Что происходит? Почему я такой ничтожный и не понимаю таких простых вещей? Даже не узнал никого из друзей.
        Бог подошел, на время оставил хоровод снежинок без внимания и успокоил меня. Он показал на редких прохожих, которые совершенно не обращали на нас внимания, наверное, мы для них были «за ширмой», завернутые в одну из складок реальности, они нас ощущали, а некоторые даже что-то видели, но самую малость. Бог сказал:
        – Понимаешь, ты видишь только механизмы, – он показал рукой на одного из прохожих, и тот на моих глазах начал рассыпаться в пыль, обнажая рухлядь, какие-то гайки и спицы, и я осознал, что физическое тело человека просто механизм, причем несовершенный. – Ты видишь только это и думаешь только этими категориями. Не спеши. Это продлится недолго, просто запомни, что есть еще и это, – он широким жестом указал на хоровод снежинок-пушинок, и меня захлестнула уже новое чувство. Эти безобидные пушиночки, которые я еле вижу, в действительности могучие души людей и заняты невероятно загадочным и интересным делом, намного превосходящим все, что может произойти в материальной жизни, превосходящим даже все то, что теоретически возможно в материальной жизни.
        – Считай это шуткой или капризом Великого Конструктора, – сказал бог. – Смешной ступенькой перед входом.
        Я понял, что бог говорит о моей жизни в целом. Жизнь материального тела кажется долгой только самому этому телу, а с более высокой точки зрения это очень короткий эпизод, а тело штука крайне непрочная и недолговечная, настолько, что нет смысла уделять ему столько внимания, как это делаю я. Жизнь – досадная «ступенька» об которую не только можно больно споткнуться, но она еще не дает видеть, что там за ней, скрывает картину в целом.
        Потом бог нас отпустил, и мы с девушкой пошли по улицам города. У меня из головы не выходил Альби. Я был уверен, что она тоже должна его помнить. Но она все отрицала. Я в какой-то степени мог видеть ее мысли. Не читать, не подслушивать, а ощущать общее направление, понимать, на чем она сосредоточена. Как ни странно, но она была занята мыслями о сексе. Раз уж мы с ней вместе, раз даже сам бог обращался к нам обоим, то и дальше мы теперь всегда будем вместе. И мысли съехали в накатанный шаблон социальных взаимоотношений. Она думала, что теперь я начну приставать, а она будет отшивать, но не сильно. Она даже почти не переживала, что ее не приняли в число шунтеров. Что касается меня, то это в данный момент показалось мне совершенно неуместным. Раньше может быть. Но не сейчас и не в ближайшем будущем.
        Вокруг умирали люди. Мир изменялся. Реальность стала мягкой и податливой. Вещи исчезали и появлялись. Примерно треть всех людей делала вид, что ничего не произошло. Мы с девушкой шли через базар, и я видел как много людей продолжают жить по-старому. Им это давалось нелегко, но они старались. Несчастные случаи случались повсюду и приводили к смертям. Но люди очень быстро к этому привыкли и воспринимали спокойно, просто игнорировали. Переходя дорогу, мы с девушкой стали свидетелями того, как какую-то женщину задавил автомобиль прямо перед нашим носом. Причем, автомобиль выскользнул из ниоткуда, из складок и закоулков реальности именно здесь и сейчас, убил женщину и, проехав еще метров десять, скрылся в никуда, растворился прямо посреди дороги. Я еще ощущал недолго, куда он поехал, но потом потерял из виду. А девушка лишь мельком глянула на мертвое тело и пошла дальше. Я сказал:
        – Ты видела? Машина появилась как будто из ниоткуда.
        Никакой реакции. Девушка, знала, что автомобиль не мистическим образом появился, за этим стояла чья-то воля, боги меняют этот мир, и, как ни странно, это объяснение делало ее равнодушной. Она просто потопала дальше не оборачиваясь. Я обернулся и внимательно посмотрел на труп в луже крови. «Зачем убивать людей?» – подумал я и не нашел ответа. Было не страшно, просто любопытно, зачем? Отбраковывают самых безнадежных?
        Зато, когда я догнал девушку, я неведомо как узнал, где находится Альби, огромный волк-альбинос из моего забытого нематериального прошлого.
        – Альби в Лондоне, пойдем туда, – сказал я. Откуда такая уверенность, что он там, и почему именно там, меня не беспокоило, я это знал совершенно точно, даже мог узнать местность, которую никогда не видел и тот самый старинный замок. Реальность менялась, а у людей была разная способность видеть сквозь ее складки. Я мог видеть дальше некоторых.
        – Лондон далеко, – заметила девушка.
        – Да, проблема...
        И тут меня осенило:
        – Ты же умеешь летать!
        – Что?!
        – Не прикидывайся! Давай, как бог показывал. Форсаж!
        – А как я полечу, ты в своем уме?
        – Ты сильная, они так сказали. Полетели! Сосредоточься.
        Под моим напором она сдалась и начала пробовать. Сначала ничего не выходило, но потом вдруг резко мы вдвое оторвались от земли. Это было даже быстрее, чем на взлетающем самолете. Дальше во сне было только ощущение полета на умопомрачительной скорости. При желании мы могли бы обогнать выпущенный из пушки снаряд. Я показывал дорогу, она обеспечивала полет.
        Закончился сон тем, что мы почти прилетели в Лондон, но на пути нам встретилась стена. Одна из множества преград, отголосок работы шунтеров, разгородивших весь мир на изолированные территории. Несмотря на то, что государственные границы перестали существовать, эти были поставлены небожителями на время и с какой-то целью. Я видел как будто монолитную стену до неба высотой, но обычными глазами там был виден воздух и облака. В этих стенах есть проходы, охраняемые небожителями. Здесь такой блокпост располагался на высоте километра от земли, то есть обычные люди на земле не имели возможности даже подойти к нему. Но нас они заметили, поприветствовали и без проблем пропустили. Полет продолжался.
        А потом я проснулся.