Физик Патрик Люкенс и его коллеги из лаборатории Ферми сообщили о наблюдении новой субатомной частицы. Её удалось зафиксировать в эксперименте CDF, в котором участвуют 600 учёных из 15 стран. Частица названа Ω_b. Это барион, состоящий из трёх кварков: двух странных и одного прелестного (s-s-b). Новый родственник протона превышает его по массе примерно в шесть раз.

Поскольку экзотические частицы живут крайне короткое время, наблюдать их можно только по следам распада - специфическому набору других частиц. Чтобы увидеть следы "новичка" физики проанализировали результаты почти 500 триллионов столкновений протонов и антипротонов на ускорителе Tevatron. И всего в 16 столкновениях была зафиксирована "подпись" искомой частицы. Прежде чем распасться новая частица успевала пробежать доли миллиметра. Группа физиков измерила время жизни Ω_b, которое оказалось чуть большим одной триллионной доли секунды.

Наблюдение данной частицы, предсказанной Стандартной моделью, имеет большое значение: оно укрепляет учёных в уверенности, что они правильно понимают кварковое строение материи и к тому же красиво дополняет "Периодическую таблицу барионов". Однако с этим открытием связана загадка. Дело в том, что впервые о наблюдении Ω_b физики сообщили ещё в августе 2008-го. Но те выводы были сделаны при анализе сравнительно небольшой выборки данных о столкновениях частиц в ускорителе и потому вызывали сомнение. Теперь же выяснилось, что результаты того опыта и новой работы - статистически несовместимы. В частности, расхождение в вычисленной массе Ω_b слишком велико, чтобы списать на погрешности расчётов (6054,4 МэВ/с² по версии CDF и 6165 МэВ/с² по версии DZero). Также существенно различным оказался уровень производства этих частиц. Это заставляет учёных задуматься - одну и ту же частицу они наблюдали? И хотя именно данные CDF лучше согласуются с теоретическими ожиданиями, противоречие в результатах двух экспериментов нуждается в объяснении, добавляет журнал "Мембрана".