Рассказал мне эту историю один и начальников цехов. Взяв с меня слово, не упоминать его имени и места событий. Я и выполняю его просьбу, а поэтому. Считаю себя вправе несколько изменить его рассказ и придать ему. Придать ему, так сказать, художественное оформление.

Случилось это, более десяти лет назад. Мужчина тогда работал простым рабочим, хотя. Хотя, имел высшее образование, но тут такое дело То места для него не находилось, то отпускать не хотели. Руки у него были, то что называется-золотые.

Ну, так вот.

Был он уже немолод. Под сорок лет ему было. И он не ждал никаких изменений в своей жизни более. Единственное, что его расстраивало. Был он одинок, и вот.

В результате множества проб и ошибок. Встретил он хорошую женщину, которая очень ему понравилась. Да и она ответила ему взаимностью. А через год они расписались и съехались, вот тут то всё и началось.

Оказалось, что притираться друг к другу, это очень непростое дело. Где надо уметь уступать и соглашаться. Ну, не получалось у них это. И как следствие, начались у них ссоры и разлад в семье. И дело пахло очень нехорошим завершением их семейного опыта.

Подходила годовщина свадьбы, а женщина так подобрала день свадьбы. Что он совпадал с её днём рождения. И решил он.

Сделать ей особый подарок, который показал бы. Как он дорожит ей, как любит, и как надеется на крепкую семью.

Решено, сделано.

Она давно мечтала о коте -британце. Породистом, с родословной.

-Чёрный такой.

Говорила она.

-С оранжевыми глазками.

Прижимала руки к груди и вздыхала.

И он начал заранее собирать деньги. А цена на них, я вам скажу немалая. Собрал он за полгода пятьсот долларов и теперь остался вопрос. Где, у кого?

И чтобы не обманули.

А все в цеху знали, что их начальник. Заядлый кошатник.

И вот однажды. Он пошел к нему в кабинет.

-И не проси даже!

Закричал начальник цеха.

-Не отпущу! У меня работать некому!!!

-Да я не о том.

Ответил мужчина и смутился.

-Ага.

Опешил начальник и посмотрел на мужчину.

-Ну, тогда садись и рассказывай.

Выслушав длинный и сбивчивый рассказ. Он набрал номер своей жены и стал объяснять ей в чём проблема. Жена сказала, что разузнает всё и скажет ответ завтра.

-Ту такое дело.

Сказал он мужчине.

-Это она у меня кошатница. А я, так сказать…

Тут он замялся и продолжил.

-Короче говоря. Дома она начальник цеха.

Приходи завтра. Она подберёт тебе по интернету и созвонится с заводчиками. Можешь ей доверять. У нас дома пять беспородных котов и кошек. Уж кто-кто, а она в этом разбирается.

Мужчина не очень понял, почему владелица пяти беспородных котов, разбирается в породистых, но.

Тут не о чём было спорить. Начальник цеха не любил возражений.

На завтра. У него действительно был адрес заводчиков в соседнем городке. Часах в пяти езды.

Он перезвонил им и сам убедился в том. Что они продавали котят за отличную цену. И самое главное, чтио они у них были в наличии. Приезжай, выбирай и бери.

Сказано, сделано.

Начальник цеха договорился с ним о выходном дне, но. Сказал ему, что он должен предупредить жену, что в этот день он остаётся на переработку.

Пять часов туда, пять обратно, час по городу, ещё час на месте. Плюс какое-то время перекусить.

Выходило минимум, двенадцать часов.

День свадьбы и день рождения жены был завтра.

И на завтра, начальник тоже дал ему выходной с одним условием.

-Расскажешь мне, как съездил.

Сказал он мужчине.

-Я перед женой должен отчитаться. Очень уж она любит такие истории. Ок?

— Ок.

Согласился мужчина.

Ехал он по навигатору, и ему удалось сэкономить, почти полчаса. Которые он и потратил на перекус, заранее приготовленным бутербродом и чаем из термоса.

В квартиру он постучал, держа в правой руке переноску. Которую ему, любезно предоставил начальник цеха.

Войдя, он увидел большую и очень красивую кошку. Черную с оранжевыми глазами.

-Точно, как моя жена хочет.

Выдохнул он.

И муж с женой, которые занимались на дому разведением британцев, поняли.

Клиент созрел и надо предлагать. Его вниманию были предоставлены три котёнка. Два мальчика и одна девочка и он.

Он потерялся в этом море красоты. Ему очень захотелось взять сразу двух. Девочку и мальчика.

Продавцы даже согласились сделать скидку в пятьдесят долларов.

Он позвонил начальнику цеха и спросил, может ли тот одолжить ему пятьсот долларов? Тот перезвонил жене и она. Позвонила мужчине, попросила прислать ей фото всех и.

Сообщила, что деньги будут ждать его в кабинете у её мужа-начальника цеха.

Мужчина договорился с продавцами, что оставляет у них в залог свой паспорт и пишет им долговую расписку.

Но тут.

Ох, уж мне это – но тут.

Тут, вдруг его взгляд, упал на слегка приоткрытую в другую комнату дверь. Оттуда, с самого низа.

На него смотрели два глаза. Владельцем которых оказался малюсенький и худой, как щепка котёнок. Который смотрелся на фоне трёх котят, как щенок на фоне медвежат.

-А это кто?

Спросил он и кивнул на котёнка.

Жена стала кричать на мужа.

-Я кому сказала закрыть двери и не выпускать эту гадость?!!!

Потом она повернулась к мужчине и стала объяснять. Оказалось, что когда забирали отца-британца, принесённого для вязки с их кошкой. Она сбежала.

И целый день шлялась неизвестно где. Вот от этого шляния и родился этот малыш.

При упоминании которого, лицо женщины исказилось отвращением.

-Это очень портит нам картину.

Сказала она.

-И раз уж вы узнали об этой истории. То, чтобы всё это сохранилось в тайне. Мы сбросим вам ещё сто долларов. И вы забываете об этом. Ок?

-Ок.

Согласился мужчина.

— И чтобы завтра же, этой нечисти здесь не было!!!

Крикнула она мужу и тот. Согласно кивнул.

Малыш смотрел на неё глазами полными ужаса, а потом. Перевёл взгляд на мужчину и тот. Увидел в маленьких глазках страх, безнадёжность и понимание обречённости. Он предвидел свою судьбу.

Мужчина подошел и поднял малыша. Рёбрышки проступали, а худой шерстяной животик был втянут.

-Вы что?

Удивился мужчина.

-Совсем не кормите его?

-Кормим.

Скривилась женщина.

-Тем что остаётся от нашей еды. Буду я ещё тратить на него дорогущий корм для породистых котят.

Малыш печально мяукнул и вцепился всеми четырьмя лапками в руку мужчины.

-Вот же, гадость какая!

Закричала женщина.

-Он вас поцарапал.

Дайте мне его. Я сейчас его запру в спальне, чтобы и на глаза мне не попадался.

Мужчина, вдруг остро ощутил. Что в его руке находится маленькая жизнь, которая скорее всего, скоро может оборваться. Ведь завтра, этот котёнок окажется на улице.

Малыш держался за его руку коготками-иголочками. Он просто смотрел мужчине в лицо и тот.

Он не сумел.

Ну, не сумел он и всё тут.

-Сколько за него?

Спросил он у мужа и жены.

-Что?!

Хором изумились они.

-Я говорю.

Продолжил мужчина.

-За сколько вы продадите мне его?

Заводчики переглянулись.

В глазах женщины явно щелкали цифры.

-Не могу отдать его меньше чем за сто пятьдесят долларов.

Сказала она.

-Но ведь вы хотели выбросить его на улицу?

Теперь изумился мужчина.

— И совсем нет.

Возразила женщина, понимая, что может заработать.

-Может, это я пошутила? Он тоже, почти породистый. Мы потратили на него деньги и если вы хотите получить его, надо заплатить.

Мужчина посмотрел на котёнка, который тихонько лежал в его руке, как худой комочек шерсти.

-А, знаете что?

Сказал он.

И отсчитал деньги. Назад он ехал долго. Котёнок из переноски всё время звал его и протягивал правую лапку. Он сворачивал на обочину, останавливался. Доставал малыша, гладил его и объяснял. Что теперь будет всё хорошо.

Но сам он, очень волновался. Мужчина не мог представить себе, как он объяснит жене, что вместо черного и породистого британца. Привёз ей на подарок в день рождения и годовщину свадьбы. Замухрышку неизвестно какого цвета. Да ещё и за такие деньги.

Ну, как?

Как это объяснить?

Поэтому.

Он вошел в квартиру без переноски. И начал своё объяснение издалека.

-Я тут, хотел подарить тебе в этот день. Твою мечту.

Сказал он и она.

Ахнула и покраснела.

-Не ожидала.

Сказала она.

-Ты помнишь и даже подарок?

-Ты всегда хотела черного британца с оранжевыми глазами.

Вздохнул он и полез в карман куртки.

Женщина издала восторженный возглас. Прижала руки к груди и закружилась, смеясь от счастья.

Он тяжело вздохнул и у него окончательно испортилось настроение.

-А получилось, вот это.

Продолжил мужчина и вытащил из правого кармана худое и спящее существо. Котёнок распрямился в его руках и не открывая глазки, мяукнул.

— Ой.

Сказала она и взяла худое маленькое существо.

-Ты только не расстраивайся.

Начал он её уговаривать.

-Так уж получилось. Но у меня ещё остались деньги. Я завтра поеду и куплю тебе настоящего британца.

-Остались?

Удивилась она.

-И сколько же ты заплатил за это чудо?

Чудо удобно устроилось в её ладонях и засопело.

Он понурил голову и ответил.

— Сто пятьдесят долларов.

-О господи.

Простонала она и присела на краешек кровати.

-А, ну. Рассказывай всё.

И он сбивчиво, стараясь ничего не забыть. Принялся ей объяснять. И как он ехал. И какие котёнки были красавцы. И как он хотел взять двоих, а потом.

Потом увидел его. И узнал, что если не купит, то малыша выбросят на улицу.

И как ему назвали цену и он заплатил, а потом.

Останавливался по дороге и гладил малыша.

-Ты только не волнуйся.

Сказал он.

-Я понимаю, что ты ждала совсем другое. Но обещаю. Завтра же. Куплю тебе настоящий подарок.

Она почему-то молчала отвернувшись к стенке. И он подумал.

Ну, всё. Теперь точно конец. Конец моей семейной жизни.

Он обошел её и заглянул в лицо.

Жена, почему-то плакала.

-Ну, что же ты так расстраиваешься.

Начал он.

-Прости меня за этот подарок.

Она посмотрела на него и вытерла слёзы.

Потом встала, подошла и поцеловала его прямо в губы.

— Никогда в своей жизни.

Продолжила жена.

-Я не получала лучшего подарка на свой День рождения.

Спасибо милый. Ты сделал всё именно так, как и должен был.

Я счастлива, что мы с тобой вместе. Ты понял?

-Понял.

Изумился мужчина, а про себя подумал.

Странные существа, женщины.

Она радуется тому, что я вместо породистого кота, подарил ей беспородного за сто пятьдесят долларов.

Что же тут непонятного?

Они сидели и пили поздно вечером чай с тортиком. А рядом на столе.

Сидел худой котёнок. Он перебирал лапками и тарахтел.

Через день мужчина вернулся на работу. И после получаса работы, его вызвала секретарша

— Вас начальник вызывает.

Сказала она.

Мужчина пошел к начальнику цеха.

Тот закрыл за ним дверь на ключ. Достал из стола бутылку виски и налил им по пятьдесят грамм.

-Для настроения.

Сказал он.

-И больше ни-ни. Ну, давай, рассказывай. А то жена меня уже на части рвёт.

И мужчина начал долгий рассказ.

Начальник цеха слушал с округлившимися от удивления глазами. Прерывая иногда рассказчика возгласами.

-Ну, ты и даёшь.

К концу рассказа, когда мужчина поведал ему то. Как жена вместо того, чтобы рассердиться, заявила. Что счастлива жить вместе с ним.

Бутылка виски опустела. А начальник почему-то тоже вытирал глаза салфеткой.

-Ну тебя к чёрту.

Сказал он.

-Растрогал ты меня.

Иди домой, что ли. Отдохни. Какой из тебя сегодня работник.

Потом.

Потом вдруг. Его глаза просветлели.

-Ну, конечно. Конечно!

Сказал он.

-А я то, дурак, искал. А оно же вот, рядом.

Ты сколько лет на заводе?

-Лет двадцать.

Ответил мужчина.

-Вот и славно.

Почему-то обрадовался начальник цеха.

-А теперь вали ка ты домой. Мне надо всё это жене рассказать.

И он приказал секретарше ни с кем его не соединять.

Через год начальник уходил на пенсию и ему. Надо было ввести в курс дела другого человека.

Все гадали, кто же это может быть. Были два заместителя, начальник приданного к цеху инженерного отдела и два начальника смен.

Все смотрели друг на друга, как на конкурента. И по этом поводу даже вспыхивали ссоры.

Поэтому, когда начальник цеха собрал всеобщее собрание, чтобы объявить о своём выборе. Все предчувствовали интригу.

И оживление сквозило в рядах рабочих.

-Вот так.

Сказал начальник.

-Я долго искал, выбирал и раздумывал, а потом. Можно сказать, ругался с начальником завода, но. Отстоял свой выбор. И я думаю.

Я очень хочу надеяться, что вы одобрите мой выбор.

Заместители и инженеры оживились и отодвинулись друг от друга.

Но начальник цеха почему-то пошел в толпу рабочих.

Он подошел к мужчине и взяв его за правое плечо, вывел в центр цеха.

-Позвольте вам представить.

Сказал он.

-Это ваш новый. В смысле, будущий. Начальник цеха.

В цеху воцарился хаос. Рабочие кричали и аплодировали. Управленцы разочарованно галдели и звонили по телефонам.

Начальник цеха улыбался, наблюдая за происходящим.

-Ну.

Сказал он наклонившись к мужчине.

-И как я им всем вставил?

Я надеюсь, что не ошибся в своём выборе. Идём. У нас много работы. Я должен многое объяснить тебе.

Начальник цеха замолчал и посмотрел на меня.

-Это было больше десяти лет назад.

Сказал он.

-У нас двое деток и пять кошек.

Он помолчал и улыбнулся.

Беспородный котёнок за сто пятьдесят долларов.

Так назовёшь рассказ?

Я подумал и отрицательно качнул головой.

-Нет.

Подарок на день рождения.

Ведь классный подарок вышел.

Правда?

-Да.

Согласился начальник цеха и встал.

Мы пожали друг другу руки и он ушел

А я стоял и смотрел ему вслед.

Один маленький беспородный котёнок, изменивший судьбу двух людей к лучшему. Сто пятьдесят долларов и место начальника цеха.

Кто в такое поверит?

Да, никто.

Я ведь, рассказываю сказки, а они.

Это, просто, выдумка…

Или нет?…

Олег Бондаренко-Транский