Мальчику было лет двенадцать, а девочке. Лет восемь. Брат и сестра. Родители работали с утра и до ночи. Надо было платить за аренду небольшого домика в пригороде. Надо было платить за еду, одежду, обучение… Много чего надо. Только успевай оплачивать и как вы сами понимаете. На воспитание детей, оставались только выходные дни и праздники, а во всё остальное время.

Брат с сестрой, были предоставлены сами себе. И как результат. Мальчик дрался со всеми, кто посмел пошутить по поводу его совсем не новой одежды и старенького телефона. А девочка плакала по ночам. Потому что. В девчачьем коллективе, одежда это вообще, самое главное.

Ну, так вот.

Наступило Рождество и сестра. Села писать письмо Санте. Что она попросила?

Не одежду и новый телефон. А чтобы мама с папой перестали ссориться. А дело было плохо и явно шло к разводу.

В общем так. Обстановка в маленьком домике была явно не новогодняя.

Хотя ёлку и нарядили.

Тяжёлая была обстановка и единственной радостью для детей. Были несколько животных.

Два маленьких попугая. Кука и Мулечка и бесхвостая кошка Красуля.

Птички только ночевали в клетках, а по утрам. Дверцы открывались и два кореллы. Вылетали и начинали свой новый день. В их распоряжении было две комнаты, на окнах которых были установлены сетки. Кошка Красуля проводила здесь же, наблюдая за ними. Мулечка это, я вам скажу, дамы и господа. Очень скандальная и кусачая попугайка. И занималась она в основном тем, что тиранила Кукичку с утра и до вечера.

Иногда это доставало спокойного попугая и он. Отвечал. И тогда Красуля пряталась под диван. Потому что, в доме наступало время криков, писков, покусаний и визга.

Ну, так вот, продолжим.

Девочка написала письмо Санте и попросила брата проводить её до специального ящика в центре. Который каждое Рождество выставлялся специально для писем Санта Клаусу. Брат посмеялся и добавил.

— Большая уже, а веришь в такие глупости. Ну, и что же ты попросила?

Девочка ответила.

— Чтобы папа с мамой перестали ссориться.

Брат замолчал и насупился. Потом прижал сестру к себе.

— Всё будет хорошо. Мы с тобой ни за что не разлучимся. А этим девкам, которые над тобой смеются. Я морды набью.

— Не надо.

Попросила девочка.

-Я написала Санте и он обязательно поможет.

-Санта?

Усмехнулся мальчик.

— Санта только подарки может сделать. И то, навряд ли. А вот, что другое.

Тут, пожалуй.

Пожалуй, тут надо обращаться к Санта Крякусу.

-Не знаю, кто такой Санта Крякус.

Ответила девочка.

— Можешь ты у него попросить, а я. Я буду просить у Санта Клауса.

Мальчик помолчал немного. Ему казалось, что он как-то неправильно назвал имя. Подумав ещё минктку, он радостно произнёс.

— Конечно. Не Крякус.

Крампус.

Крампус.

Крампус.

Произнёс он трижды.

Но сестра и это имя не знала. И они остановились на Санта Клаусе.

Так и порешили. Брат провёл сестру до почтового ящика и забыл о своём обещании попросить Санта Крякуса. Взрослый, серьёзный парень двенадцати лет не верит уже в такую ерунду.

31го декабря в школе был короткий день. Родители работали, как всегда. Им обещали за этот день двойную оплату. И они не могли пропустить такую возможность.

Выпустив из клеток Мулечку, Кукичку и чмокнув в макушку Красулю. Дети побежали к большому желтому автобусу, отвозившему их на работу, а родители. Поехали на своих стареньких машинах на работу.

К восьми утра пригород опустел совершенно. И стало слышно, как поёт какая-то птичка.

На старом кресле возле потухшего камина и ёлки. Медленно появился пожилой мужчина. В коротенькой красной шубке. Сперва возник его красный колпак. Потом лицо, а уж потом и всё остальное.

-Ну.

Спокойно сказал он.

-Кто меня вызывал? Слушаю.

В абсолютно безлюдной комнате. Ответом ему была тишина. Кукичка и Мулечка с изумлением взирали на неожиданно откуда появившегося человека.

-Так и будем молчать?

Спросил почему-то старичок в красной шубе у двух попугаев. Ответом ему было слабое- мяу.

Красуля выбралась из-под дивана и подойдя. Потёрлась о ноги Санты.

-Ну вот.

Обрадовался он.

— Разговор начался.

— Я ведь почему пришел.

Продолжил он, обращаясь то ли к попугаям, то ли к себе.

— Две драчливые, вредные, кусачие птички.

И это плохо.

Вдруг. Ни с того, ни с сего. Независимо друг от друга. Попросили об одном и том же.

И это хорошо.

О том. Чтобы их люди были счастливы, и это тоже вроде бы хорошо. Но.

Но есть проблема.

И это уже, очень плохо.

-Я не могу выполнить этой просьбы. Я ведь. Только подарки могу.

Может, откажитесь от своей просьбы и попросите для своих деток. Куклу для девочки и велосипед для мальчика?

И разойдёмся по хорошему?

В комнате царил полумрак. В углах было совсем темно. Поэтому, Кукичка и Мулечка сидели на спинках двух стульев. Стоящих возле окна.

Мулечка, внимательно выслушав тираду Санта Клауса. Немедленно впала в истерику. Она раскрыла крылья и стала орать. Время от времени так заходясь в крике, что поднимала правую лапку и кусала её.

Санта закрыл уши. Красуля недовольно зашипела и отошла от него.

-Нет, ребята.

Обиделся Санта.

-Так дело не пойдёт. Я вам ясно говорю. Могу что-нибудь материальное.

— А я и не сомневался в этом.

Вдруг донёсся насмешливый голос и тёмного угла. И оттуда.

Появился очень странный персонаж.

Высокий пожилой мужчина в красном колпаке и короткой черной, кожаной шубке с белой оторочкой. Он был одет в джинсы и высокие ковбойские сапоги. Его лицо выражало насмешку и злость. Через левый глаз со лба вниз. Шел красный шрам, заканчивавшийся где-то около подбородка.

Из-под шубки с двух сторон торчали дула револьверов миротворец, и ножны для большого охотничьего ножа.

Он развалился на диване и помолчав немного, добавил.

— Итак.

Мы с тобой оказались в одном доме. Но кто же вызвал нас?

— Меня просила девочка и вот эти два попугая.

Кивнул Санта Клаус на Кукочку и Мулечку. Которые с явным интересом уставились на новоприбывшего.

Коша Красуля смотрела на грозного старика с явной опаской.

-Невысказанная просьба старшего брата.

Парировал Санта Крампус.

-Я пришел выполнить его рождественскую просьбу и рассчитаться со всеми обидчиками.

-И это спасёт брак их родителей?

Усмехнулся Санта Клаус.

-Но ведь ты и этого не можешь?

Злобно парировал Крякус.

— Точно.

Согласился Санта Клаус.

-Я оставил под дверями два подарка. Девочке куклу, а мальчику велосипед. И надпись.

« От социальной службы»

Санта Крякус разразился смехом, от которого Красуля юркнула под диван и там тревожно мяукнула.

— Сегодня же. Часть его обидчиков попадут в дорожные аварии.

Сказал он и его глаза грозно сверкнули.

-Послушай.

Начал миролюбиво Санта Клаус.

-Почему бы, нам не договориться?

-А что ты можешь предложить мне за его душу и тело? Я ведь получу и то, и другое.

Санта задумался. Он отлично понимал. Что Санта Крякус несёт с собой смерть и страдания. И обратившийся к нему, обречён.

-Кое что есть у меня.

Сказал он и подойдя к Крякусу. Раскрыл перед его лицом свою правую ладонь. Крякус наклонился, заглянул туда и вскинул лицо вверх. На нём было написано неподдельное изумление.

— Ты готов отказаться ради одного ребёнка от смеха, радости? Ты готов на то, чтобы дети перестали считать тебя существом, выполняющим их желания?

Ради одного ребёнка?

-Ничего.

Ответил Санта Клаус.

-Пусть они думают, что это социальная служба или какие-то другие организации.

Санта Крякус задумался.

— Сто лет?

-Если ты поможешь с их родителями.

Продолжил Санта Клаус.

Мой смех, моя радость и моя узнаваемость – твои.

— Щедрая оплата.

Задумчиво произнёс Крампус.

-Щедрая. И всё же. Я не понимаю. Зачем тебе это?

Ведь они верят в тебя.

Санта Клаус тяжело опустился в кресло и снял свой красный колпак.

Он помолчал и ответил.

-А какая, в конце концов разница. Верят ли они в меня? Мне главное. Видеть радость в их глазах.

— Вот как.

Усмехнулся Крампус.

— Хорошо. Быть по твоему.

Я всё сделаю.

Он протянул руку Санта Клаусу и тот. Скрепил их договор рукопожатием.

В эту ночь. Новогоднюю ночь. Мать мальчика и девочки. Очень спешила домой. И её машина попала в дорожную аварию. Так что.

Так что, Новый год они встретили в коридоре больницы. Возле её палаты. А когда она пришла в себя и врачи.

Врачи сообщили её мужу и мальчику с девочкой. Что ничего плохого не случилось и они могут забрать её домой через пару дней.

У них был настоящий праздник. Они плакали от счастья и обнимались. Они в палате говорили маме самые лучшие и красивые слова, а папа.

Папа обнял маму и сказал.

Что у него самая лучшая семья в мире.

И этот Новый год, они запомнят до конца своей жизни.

А Санта Клаус?

А что Санта Клаус?

Он всё так же развозит подарки. Детям, которые в него не верят. Не верят в сказки и чудеса. Эту веру, Санта Клаусу пришлось обменять на счастье одной семьи. Вот такие вот дела.

Ведь для настоящего Санты. Это совершенно неважно.

Для него важнее видеть радость в детских глазах.

А как иначе?

А иначе, никак.

Олег Бондаренко-Транский