Том был обычным ботаном. То есть, окончил университет и работал в одной из лабораторий экспериментальной физики. Много лет. Если точнее, то двадцать, а потом…

Потом он вдруг понял, что жизнь проходит мимо него. А он из дома на работу, потом домой и так годами. Том долго думал и нашел для себя выход. Взяв отпуск длиной в месяц, он нашел экспедицию, едущую в джунгли искать один из затерянных городов инков. Экспедиция должна была длиться дольше месяца, но Тома отпустили всего на тридцать дней.

Очень уж ценным специалистом он был. Жене и детям сорокапятилетний кандидат физических наук и руководитель одного из разделов секретной лаборатории мало что мог объяснить. Только твердил-устал, устал я. Надо мне сменить обстановку. И те с нежеланием отпустили его, отправив предварительно на обследование к психоаналитику и психиатру. Те, в свою очередь, выслушав Тома записались в экспедицию, так что.

Сами понимаете. Через неделю, самолёт с людьми и оборудованием приземлился в аэропорту города Канкун. Откуда на джипах отправились к месту начала экспедиции. Там они наняли несколько индейцев –проводников и отправились в джунгли. Прививки были сделаны, аптечки полны лекарств и казалось ничего не предвещало несчастья. Вот разве, только джунгли. Продираться через них было сплошным адом. И вскоре часть оборудования пришлось оставить в одном из лагерей. Не было никакой возможности пронести всё это через километры плотных кустов, болот и деревьев.

На одном из привалов к экспедиции прибился котёнок оцелота. Малыш был худой, как щепка и явно умирал от голода, но индейцы.

Потребовали выбросить его немедленно, ибо согласно верованиям их племени, эти кошки приносят несчастье. Вот Тому и пришлось выложить половину своего рюкзака и спрятать там малыша. Он выпускал его, когда все спали и гладил, разговаривал кормил и вскоре.

Вскоре котёнок, которого Том назвал Цел, стал считать его своим ближайшим родственником и выполнял все его просьбы беспрекословно. Ведь Том был его спасителем и единственной надеждой на выживание.

Так они и шли по джунглям. Две недели. Пока оказались над бурной рекой. И хлипкий подвесной мост раскачивался под лёгким ветерком. Проводники приказали всем разбиться на пары и идти друг за другом. Не в ногу.

И они пошли. Мост был длинным. И экспедиция растянулась вдоль всего моста. И начальник экспедиции сердился. Том всё никак не мог ступить на мост. Котёнок за его спиной отчаянно бился. Он шипел, царапался сквозь рюкзак и толкался так, словно от этого зависела его жизнь. Поэтому Том и опоздал. Он всё пытался успокоить котёнка, а экспедиция уже шла вперёд. Руководитель плюнув на уговоры и приказав догонять их, пошел за всеми и тут…

Тут мост, которому было наверное не меньше ста лет обрушился. Весь и сразу. Вся экспедиция, включая проводников рухнула в бурную реку.

Том остался на берегу один. Хотя. Почему один? За спиной в рюкзаке совершенно спокойно сидел котёнок. Том выпустил Цела и рассказал ему, что случилось. И казалось, котёнок понимал его. Он стал тереться о Тома, находившегося в глубоком ужасе.

Согласитесь, дамы и господа. Оказаться глубоко в джунглях, не понимая куда идти и что делать – достаточное основание для страха. Но котёнок, как оказалось, не разделял настроения Тома. Наоборот. Он весело прыгал вокруг, и когда Том попытался попенять ему за это обратив внимание на то, что сейчас погибло несколько десятков человек, а.

А они неизвестно где, без еды и пути назад, котёнок. Совершенно спокойно пошел в джунгли, оглядываясь на Тома. И времени на раздумья не было. Он пошел за своим котом. Ведь другого выбора всё равно не было и котёнок.

Как оказалось, сидя за спиной Тома абсолютно точно запомнил весь путь экспедиции. Он провёл своего человека от лагеря к лагерю. Они шли несколько недель и человек. Разговаривал только с котом, казалось росшим не по дням, а по часам. И кот, по имени Цел, сидел напротив и понимал. Он всё понимал. Каждое слово.

И ботан Том, физик и руководитель лаборатории, первый раз в жизни. Был доволен жизнью. Что ещё надо для счастья? Еда, вода, костёр, палатка и интересный собеседник, а вокруг.

Джунгли. И всё шевелится, шумит и живёт своей жизнью. Так они и дошли до Тихуаны. Где Том и сообщил о гибели экспедиции. Посольство предоставило ему документы и разрешение на въезд в США. Вот только.

Только кота по имени Цел, надо было оставить. Это ведь был кот из Красной книги. И вывозить из Мексики его было нельзя.

Том сидел возле аэропорта, а кот стоял на задних лапах и смотрел на него. Он смотрел на него такими глазами. Такими.

Том не мог. Он не мог смотреть в эти глаза. Полные надежды, доверия и страха. Страха, что Том сейчас исчезнет. Исчезнет навсегда.

Том вздохнул и открыл рюкзак. Он вытряхнул оттуда сувениры, купленные для всей семьи и сказал.

-Ну, что ты смотришь? Что? Залазь уже. Идти, между прочим, далеко.

Цел мякунул радостно и запрыгнул в пустой рюкзак. И Том пошел. Он шел, минуя большие дороги. Он шел от деревни к деревне, заходя в крайние дома и прося еды и воды, а индейцы. Не понимающие английского языка, смотрели с удивлением на человека с большим тяжелым рюкзаком, но.

Когда из него вылезал большой кот. Их глаза становились круглыми от изумления, и они всегда бежали за шаманом и самым главным. Те долго совещались и смотрели на Тома. Потом шаман что-то бурчал, говорил и махал руками. После чего Тому давали проводника, еду и воду. Так он шел от деревни до деревни и везде. Везде индейцы смотрели на Тома и Цела глазами полными удивления и недоверия. И так он и дошел, почти до самой границы.

До Ногалеса. Где последний из проводников и привёл его к одной старой развалюхе на самой окраине города. Том и Цел расположились в комнате на диване, а проводник долго на своём языке говорил о чем-то с большим и очень грозным на вид индейцем, а тот.

Посматривал на Тома и Цела. Он отвечал что-то, и явно не верил индейцу-проводнику. Потом тот сунул что-то в руку грозного индейца и ушел, а индеец.

Вдруг заговорил на совершенно отличном английском.

-Завтра с утра к семи часам, чтобы ты был готов. Мы пойдём через границу. Сейчас я пойду и куплю всё необходимое. О деньгах не волнуйся. Волнуйся о ваших пограничниках.

Когда Том уснул, индеец долго сидел, а напротив него сидел Цел. Они молча смотрели друг на друга. Так они просидели до самого утра, а утром.

Индеец пошел за покупками и ровно в семь часов.

Они вышли в сторону границы. Три дня. Три дня шли они. Прячась от мексиканских пограничников и дронов. Потом ночью ползли, скрываясь от приборов ночного видения с американской стороны, наблюдавшими за границей. А когда Америка уже давно была под их ногами, и трасса шумела сотнями машин, индеец остановился. Он вытащил мобильный телефон и позвонил.

-Сиди здесь и жди. Сказал он Тому. Здесь тебя подберут.

И это были не первые, но очень немногие слова, сказанные индейцем за всё время. Потом он вытащил из кармана толстую пачку купюр и протянул Тому.

— Это деньги. Сказал индеец. Их собирали для тебя во всех деревнях, через которые ты прошел. Но получить их должен был я за то, что проведу тебя и твоего кота через границу. Только деньги эти я не возьму, а значит.

Значит, они твои.

И он не дожидаясь согласия Тома, всунул пачку ему в правый карман.

-Он сказал мне, кто ты на самом деле. И индеец кивнул на мешок за спиной Тома.

-Да, я обычный физик, удивился Том.

-Не всегда человек знает про себя всё. Возразил индеец. Вот и ты не знаешь. Он выбрал тебя и значит так тому и быть. Береги его. Потому что, он часть твоей души.

Потом индеец повернулся и ушел. Не попрощавшись.

А Том вскоре оказался дома. Где его встретили счастливые родители, жена и дети. А когда он выпустил на пол из рюкзака кота-красавца по имени Цел, его дочка восьми лет. Заплакала от счастья.

-Папа. Папочка. Кричала она, прижимая к себе большого полосатого кота с огромным хвостом.

Папочка. Ты столько прошел, чтобы подарить мне этого котика!

Папочка! Ты самый лучший на свете!!

Теперь Цел всеобщий любимец и всё –же. Ему строго-настрого запрещено выходить за пределы их небольшого домика и двора. И можете конечно мне не верить, но.

Он отлично всё понимает и живёт в доме, как полноправный член семьи. А Том.

Том опять работает в лаборатории и пишет книгу. Приключенческий роман. И собирается ещё в одну экспедицию. Тайно от семьи. Потому что, они его не отпустят больше.

Ведь они его любят и боятся потерять и кот.

По имени Цел, его тоже любит.

А как иначе?

А иначе никак. Олег Бондаренко