- ...Уфф, наконец-то, так гораздо лучше! - удовлетворенно потер руки призрак. - Знаете ли, когда сотню-другую лет гуляешь по всему миру в виде эдакого облачка, очень к этому привыкаешь... Даже не хочется снова форму человека принимать...
- Извините, что перебиваю вас, мой друг, но я вижу, что Пёс еще не все понимает в сложившейся ситуации, - пискнул Блох.
- Хм, я, в общем-то, тоже не все понимаю... В частности, что с моей мебелью?.. - раздался от дверей голос вернувшегося Ойбалита. Выглядел он, мягко говоря, озадаченным.
- Доктор, как хорошо, что вы вернулись! - обрадовался Блох. - Дон Хорхе - наш друг, сейчас он все сам расскажет. Прошу вас!..
- Благодарю! - церемонно поклонился призрак. - Во-первых, я прошу прощения за беспорядок и эксперименты с вашей мебелью...
Небрежный взмах полупрозрачной руки - и вся мебель вновь стала на свои места. Хорхе с удовольствием огляделся и подмигнул Ойбалиту.
- Во-вторых, - продолжил он, - позвольте подробнее рассказать о себе - надеюсь, это даст ответы на многие ваши вопросы... Я - призрак, как вы уже успели заметить. Но - необычный призрак. Я помню все события, происходившие со мной при жизни, я умею принимать любой облик и обладаю определенной степенью материальности. До меня можно дотронуться! Конечно, если я этого захочу... Не слишком часто приходилось этим пользоваться, но в некоторых случаях... Ммм... Ладно-ладно, не буду отвлекаться на воспоминания, пусть даже самые приятные. Пожалуй, самое главное из моих необычных качеств - я могу чувствовать магию. Хотя... Знаете, это очень печально, но я уже больше ста лет не ощущал никакого более-менее солидного волшебства - светлого ли, темного... Времена поменялись...
Хорхе надолго умолк, слушатели его тоже не подавали голоса, каждый думал о чем-то своем. В наступившей тишине было слышно только вежливое тиканье настенных часов. Наконец призрак хмыкнул, внезапно улыбнулся и продолжил:
- По натуре я - путешественник. Шатаюсь по всему миру... Сегодня вечером, случайно оказавшись в этом городе, я почувствовал - здесь творится волшебство! Сначала мне даже стало не по себе, спать вдруг захотелось... Но потом необыкновенно мощная волна светлой магии буквально нахлынула на меня и привела сюда. Представьте себе удивление, которое я испытал, увидев вас! Я-то ожидал увидеть здесь какого-нибудь мудрого старого волшебника, с которым можно было бы поболтать о временах минувших... И тут я заметил ваш Свиток. Признаюсь вам, я был поражен: слишком давно ушли из этого Мира те, которые умели творить Свитки Удачи... Даже во времена моей молодости такие магические вещи считались чрезвычайно редкими, а встретить их сейчас практически невозможно...
- Погодите, как вы сказали - Свиток Удачи?.. - перебил его Пёс, до сих пор внимательно слушавший рассказ Хорхе.
- Именно Свиток, и именно Удачи, друг мой, - подтвердил тот. - Это, пожалуй, самый могущественный амулет в мире... Вообще-то, это всего лишь пожелание удачи, написанное пером Жар-птицы на кусочке высушенного листа Мирового Древа, или на чешуйке кожи одного из Слонов-Миродержцев. Второй способ был популярнее - у старичка перхоть... Писали его обычно чернилами, сделанными из сока яблок Гесперид и звездной пыли... Нехило, да?..
Пёс только кивнул - он уже начал привыкать к чудесам...

(с)

Продолжение следует...