Этот обзор появился благодаря неповторимым работам Бернарда Палисси (Bernard Palissy).Майолика (от итал. Maiolica- Мальорка) - разновидность керамики, изготавливаемой из обожжённой глины с использованием расписной глазури. В технике майолики изготовляются как декоративные панно, наличники, изразцы и т. п., так и посуда и даже монументальные скульптурные изображения. Керамические изделия из обожжённой глины покрытые глазурью существовали уже несколько тысячелетий назад в Египте и Вавилоне. В средневековье эта техника проникла из стран Азии в Европу. В Италию майолика попадала из мавританской Испании через остров Мальорку, от названия которого и произошёл термин "майолика". Техника получила распространение в Италии в XIV в. и достигла расцвета в XVII в. Бернард Палисси (1510-1590) - французский художник-керамист и учёный эпохи Возрождения. Работал в Сенте и Париже. В середине 1550-х гг. разработал способ изготовления керамических изделий, покрытых цветными глазурями. Работы Палисси считаются самыми замечательными произведениями керамического искусства Франции 16 века. Большинство изделий Палисси украшены натуралистическими мотивами: ранние произведения - гротескными изображениями русалок, танцоров, ящериц, улиток, листьев и насекомых, а более поздние - теми же сюжетами, осмысленными в классическом духе. Произведения Бернара Палисси пользовались большим успехом не только в его время, но и в последующих веках. Недаром герой романа Бальзака "Шагреневая кожа" замечает в лавке древности в первую очередь изразцовую печь, "настоящее чудо искусства, порожденное гением Бернара Палисси". Его мастерская производила декоративные изделия без гончарного круга, методом прессовки в формах. Среди произведений мастерской Палисси особо выделяются так называемые "сельские глины" - овальные блюда с рельефными, сделанными на основе слепков с натуры изображениями рыб, раковин, зелени, змей, ящериц и лягушек. Все они отличаются высококачественной глазурью и непривычными цветовыми сочетаниями. Их можно рассматривать бесконечно, но каждый раз находить на них новые детали...

В этот период (1843-1900) кроме французских мастеров, в этом же стиле работали керамисты в Великобритании и Португалии.Наряду с традиционными овальными блюдами появились круглые, а также кувшины и вазы, выполненные в той же технике.

http://www.zin.ru/animalia/coleoptera/rus/majolica.htm

Знаменитый французский керамист Бернар Палисси (1509-1589). Судя по фамилии, имел итальянские корни. Занимался производством изделий из стекла и керамики, много экспериментировал. Полтора десятка лет жизни фанатично посвятил изобретению глазурей для майолики (или фаянсов, как посмотреть). Известный учёный, общественный деятель (умер в парижской тюрьме, куда был посажен как ярый гугенот). В 1575–1585 гг. читает в Париже лекции по естественным наукам.

«Опубликовал трактат "О гончарном искусстве, его пользе, об эмалях и огне" (1580), в котором описал свои многолетние исследования составов художественных глазурных покрытий фаянсовых изделий. Сообщил, что в состав глазурей входят оксиды олова, свинца, железа, сурьмы, меди, а также песок и сода, но умолчал об их соотношении (секреты производства некоторых глазурей до сих пор не раскрыты). Утверждал, что минеральные соли необходимы для жизни растений, и рекомендовал примешивать растворимые соли и мергель к навозу и другим органическим удобрениям"».

И как всегда, «в конце XIX века мастерские Пуля в Париже и Ависсо в городе Тур очень ловко подделывали вещи Палисси».

За Палисси числится немало технических и художественных достижений в керамике. Особенно прославились его «сельские глины».

«Его мастерская производила декоративные изделия без гончарного круга, методом прессовки в формах. Среди произведений мастерской Палисси особо выделяются так называемые "сельские глины" - овальные блюда с рельефными, сделанными на основе слепков с натуры изображениями рыб, раковин, зелени, змей, ящериц и лягушек. Все они отличаются высококачественной глазурью и непривычными цветовыми сочетаниями. Их можно рассматривать бесконечно, но каждый раз находить на них новые детали...»

 «Растения, пресмыкающиеся, насекомые изображены достоверно и убедительно до иллюзорности. Тайна технологии «сельских глин» так и осталась неразгаданной. И хотя многие пытались «объяснить» технологию удивительных шедевров Палисси, но эти «реконструкции» носят фантастический характер».

Овальное блюдо. 1560. Лувр, Париж

Керамическое блюдо. 1570. Музей Виктории и Альберта, Лондон

Пример Палисси показывает, на сколь высоком уровне находилось искусство европейской керамики в середине 16 века. Мастера умели делать вещи художественно изысканные и технически изощрённые. Причем относительно Италии в 16 веке Франция это ещё периферия европейской цивилизации. И напомним, что секреты мастерства тщательно берегли, сохранность производственной тайны залог коммерческого успеха. Даже Палисси, который публично выступал как ученый просветитель, раскрыл секреты далеко не всех своих достижений. Чего уж говорить об итальянских мастерах, прежде всего, стремившихся сохранить свою монополию на фаянсы и фарфоры.

И ещё отметим немаловажный факт. Развитие производства керамики, изобретение фарфора в Европе неразрывно связано с прогрессом естественных наук, экспериментальных и теоретических. А в Китае никаких наук, строго говоря, даже в зачаточном состоянии отродясь не наблюдалось. Не существовало в Китае и социальных структур, специализирующихся на интеллектуальной деятельности и сохранении знаний, аналогичных европейским университетам. Этот парадоксальный факт не оспаривается официальной историей и является предметом глубоких размышлений исследователей. Обычно умозаключают, что за тысячи лет своей истории каким-то неведомым образом китайцы сделали все великие изобретения. Но поскольку не имели и подобия университетов, то ко времени появления европейцев утратили почти все добытые в глубокой древности знания и передовые техники.

http://www.nationalism.org/pioneer/HISTORY/porcelain.htm