Он бежал. Бежал превознемогая себя. Старался экономить силы. Половина пути позади, а это значит, что впереди ещё столько же. Или почти столько же.
“Сколько же я пробежал?” – подумал Филиппидес.
“Судя по всему Афины уже недалеко. Неужели я поставлю новый рекорд? Я – обычный стайер. Спринтер от бога. Если бы только у нас на Олимпе был такой бог…”
Ветер обжигал его кожу. Во всём теле, казалось, не осталось ни одной молекулы воды да и вообще никакой жидкости. Филиппидес чувствовал себя мумией.
“Если я упаду, а я сейчас, пожалуй, очень близок к этому, то я наверняка рассыплюсь в прах. И в этой ветхой пыли никто не узнает меня, великого воина!”
“Сейчас… сейчас… ещё 2 холма, нет… 3… и я остановлюсь… точно остановлюсь… я больше не могу бежать…”
Эти и многие другие, не менее предательские мысли роились в голове героя, приказывая ему прекратить попытку совершить подвиг.
Но после 3 холмов были другие, потом ещё и ещё. Великий дух воина не позволял сдаваться. Филиппидес и не заметил, как невыносимое мучение сменилось эйфорией. Бег вдруг стал смыслом его жизни, а самая суть этой жизни таилась в небольшом промежутке между вдохом и выдохом.
“К Олимпиаде готов!” – с радостью подумал чемпион.
“Да! Я чемпион! Я победил самого себя!”
До Афин оставалось всего несколько миль, и было ясно, что Филиппидес уже не остановится.
Остаток пути он бежал как в бреду. Ничего не соображая. Не человек, а один сплошной инстинкт. Инстинкт бега.
“Вон они… Старейшины, мля! Сидят, старичьё!”
- Эй, вы!!! Наши-то у персов выиграли! 5-0, я сам один гол забил. И ещё две результативные передачи сделал! А вы тут сидите… и не знаете ничего…
После этих слов воин упал, как подкошенный. Сердце героя остановилось, чтобы никогда больше не биться.

- И чего он, в самом деле? Да смотрели мы эту игру по телевизору. Мы же греки – цивилизованные люди!
- Конечно, стоило ли так надрываться в наш век – век спутникового интернета?
- Ещё один городской сумасшедший!
- Нет, мужики… ну согласитесь… играл-то он очень прилично!
- Да, жаль на Олимпиаду уже не поедет.
- А я сколько раз вам говорил?
- Что ты говорил?
- Спринтер не возьмёт марафон!


Из истории марафона:

Самая длинная дистанция бега, входящая в программы крупнейших международных соревнований - олимпийских игр, чемпионатов Европы и мира, различных региональных игр, - это дистанция марафона. Она равняется 42 км 195 метрам.
Сегодня марафоном открыто занимаются десятки тысяч людей, для них останавливают движение на самых оживленных магистралях, им аплодируют целые города. Нынешнее поколение одержимо бегом, а марафон - его наивысшая форма.
Марафонский бег не так уж стар. Беговая дистанция марафона была учреждена одновременно с возрождением олимпийских игр в 1896 г. в Афинах (Греция), хотя эта разновидность бега не входила в программу древних олимпийских игр.
Откуда же происходит само понятие "марафонский бег"? Согласно преданию, в 490 г. до н. э. греческий воин Филиппидес пробежал 23 мили, отделявшие Марафонскую равнину от Афин, с тем чтобы возвестить о победе над персами. Приветствовав старейшин возгласом: "Радуйтесь, мы победили!", он упал замертво. Пробег Филипппидеса не произвел впечатления на древнегреческих любителей спорта. Стайерский бег не был популярен среди них, что отнюдь не удивительно для страны со столь сложным рельефом и жарким климатом.