Дети Страны Советов получали первые сведения о морских разбойниках из  произведений Корнея Чуковского. Увлекательные приключения доктора Айболита и разбойника Бармолея увидели свет еще в 30-е годы ХХ века и до сих пор любимы детьми. В них добрый доктор Айболит в конце концов перевоспитывает злого пирата Бармолея.

Идет время, однако приключения пиратов по-прежнему интересны юному поколению. Мальчишки всех стран вновь и вновь пускаются на утлых плотах в любой близлежащий водоем воображая себя знаменитыми пиратами. Все же стремление к новому неизведанному, удивительному и опасному есть в крови мальчишек. И не их вина, что литература, кинематограф, телевидение показывают похождения пиратов так романтично и интересно.
 

Однако в реальности все обстоит гораздо сложнее. Чаще всего по различным причинам талантливые капитаны становятся пиратами и поднимают на своих кораблях «Веселый Роджер». Хотя следует отметить, что в большинстве своем пиратские корабли ходили под официальным флагом какого-нибудь, желательно союзного  государства, что бы  сделать нападение как можно внезапным. И только приблизившись к жертве очень близко, на мачте появлялся пиратский флаг.

Вместо «Веселого Роджера» многие известные пираты имели свой собственный флаг. Очень часто жуткая слава такого флага позволяла  взять трофей без всякого сопротивления. Ставшие легендами еще при жизни пираты вроде Черной Бороды в наши дни перекочевали на страницы книг и экраны кинотеатров. В этих приведениях  реальные дела наших персонажей приукрашены такими художественными подробностями, от которых кровь стынет в жилах. Скорее всего, это происходит из-за того, что достоверной информации о них на удивление мало. И все же о некоторых пиратах, шумная слава которых перекочевала и на почтовые марки, следует рассказать более подробно.

Самый большой след в филателии оставил пират по прозвищу «Черная Борода (Blackbeard)». Это прозвище придумал кто-то из писателей  тогда, когда его карьера уже закончилась. Обычно люди, которые  по воле случая столкнулись с пиратами Эдварда Тича, описывали его примерно так: «высокий, сухощавый мужчина с длинной черной бородой».

Действительно, пышная черная борода почти полностью покрывала его лицо. У капитана была привычка заплетать бороду в косички с лентами и оборачивать их вокруг ушей. Такая дикая внешность дополнялась таким суровым взглядом, что уже один вид пирата внушал ужас. Следует отметить, что его стремление к лидерству, абсолютное равнодушие к собственной жизни  позволило Тичу занять почетное место и в профессиональном пиратском сообществе. Очень скоро капитана Эдаврда Тича  стали считать одним из самых ужасных злодеев в этих местах. И этой славе он во многом был обязан своей внешности.

Хотя по другим источникам  Эдвард Тич старался по возможности избегать использования силы. Он мастерски использовал свою славу и свой грозный образ, вызывающий страх у  жертвы. Не сохранилось ни одного реального свидетельства об убийствах или пытках пленных на его корабле.

О детстве и юношестве будущего пирата известно не очень много. В возрасте 12 лет Тич поступил юнгой в военный флот. Затем (1701-1714) была служба на каперском корабле во время войны за испанское наследство. Переломным моментом его биографии стала встреча с известным английским пиратом пиратом Бенджамином Хорниголдом (Benjamin Hornigold) и плавание в его экипаже.  Тич быстро усвоил пиратские премудрости и в 1716 году поднялся на капитанский мостик корабля «Месть королевы Анны» (Queen Anne’s Revenge). Именно тогда в Карибском море появился новый грозный пират.

Летом 1718 года «Месть королевы Анны» села на мель, а карьера Эдварда Тича стала клониться к закату. Многочисленные жалобы на действия пирата возымели действие. Губернатор  Вирджинии принял решение уничтожить знаменитого пирата. В ноябре 1718 года корабли лейтенанта . Роберта Мейнарда (Robert Maynard) настигли пиратов и после ожесточенного боя Эдвард Тич был убит и обезглавлен.  Существует легенда, согласно которой обезглавленный труп Тича, сброшенный в воду, долгое время кружил вокруг корабля Мейнарда и не тонул...

Интересно, что наставник Тича по пиратскому ремеслу Бенджамин Хорниголд  вскоре после этого стал охотником на пиратов и стал преследовать своих бывших собратьев по профессии.

Именно из-за незаурядной внешности и эксцентричного поведения Эдварда Тича историки сделали его одной из самых известных фигур времен «Золотого века».  Впрочем, его «карьера» была довольно короткой (1716-1718), а  масштабы деятельности - гораздо меньшими, чем у многих его современников-пиратов. Однако многочисленные  слухи, связанные с именем Тича и легенды о его многочисленных кладах до сих пор будоражат людей. Возможно, именно легенда о сокровищах Черной Бороды побудила Р. Стивенсона написать свой знаменитый роман «Остров сокровищ».

Основная база Эдварда Тича была на острове Горда (Виргинские острова). Самая известная легенда о кладах Черной Бороды утверждает, что на этом острове хранится его самый большой клад. И хотя ничего существенного не было найдено, но эта легенда  и сейчас привлекает на остров множество кладоискателей.

Известно, что при подъеме судна пирата «Месть королевы Анны (Queen Anne's Revenge)» был  найден золотой фрагмент эфеса сабли, которая предположительно принадлежала Черной Бороде. Однако о других сокровищах умалчивается.

Обычно в книгах о пиратах женщины встречаются только в виде испуганных существ, попавших в руки безжалостных или благородных пиратов. Однако Даниель Дефо  в своей  «Всеобщей истории грабежей и смертоубийств, учиненных самыми знаменитыми пиратами (A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pirates)»  рассказал о двух женщинах – пиратах, в описании которых   причудливо сплелись факты и вымысел: «Середина августа 1719 года. Пиратский корабль, догнав галион, пристроился в его кильватерной струе и оказался вне досягаемости огня его пушек. Через несколько минут бригантина взяла галион на абордаж. Через минуту на палубе галиона кипела беспощадная схватка, в центре которой, размахивая короткой абордажной саблей, орудовала рыжеволосая женщина, одетая в ярко-красную ситцевую рубашку и широкие полотняные штаны».

Рыжеволосой «дьяволицей», которая руководила абордажной схваткой, была уроженка Ирландии Энн Бонни (Anne Bonny).

С самого рождения Энн Бонни пришлось доказывать свое право на счастье. Она родилась вне брака, и скандалы законной супруги ее отца привели его к банкротству. В результате Энн вместе с родителями переселяются в Америку, где ее отец добился определенных успехов. Когда мать Энн умерла, то отец переложил все заботы о хозяйстве на плечи своей дочери. Нужно сказать, что девушка имела крутой нрав и была очень смелой и решительной. Эта решительность и изменила ее судьбу. Влюбившись, она тайно выходит замуж за авантюриста Джеймса Бонни, который женился просто на богатой девушке. Однако отец был настолько взбешен поступком дочери, что выгнал ее из дома навсегда. В результате молодожены оказались на острове Нью-Провиденс (Багамы). Вот здесь и началась история женщины – пирата Энн Бонни. В 1720 году она знакомится с пиратом Джоном Рэкхемом (John Rackham), бросает мужа и следует за ним. Энн Бонни с тех пор всегда вместе со своим новым другом. Во время захватов кораблей Энн не раз доказывает всем, что она никому не уступит в отваге и умении драться.

Волею случая корабль Джона и Энн пересекся с другим пиратским кораблем, на борту которого была другая женщина – пират Мэри Рид (Mary Read). Так встретились Энн  Бонни  и Мэри Рид, хотя разные источники дают противоречивые сведения относительно характера их первой встречи. В любом случае женщины подружились, что не удивительно, если учесть их практически одинаковую биографию.

Следует отметить, что  вскоре после этого корабль Джон Рэкхема был захвачен охотником на пиратов капитаном Джонатаном Барнетом (Jonathan Barnet). 16 ноября 1720 года вице-адмиралтейский суд приговорил к смертной казни Рэкхема и его восемь сообщников. Поскольку Мэри Рид и Энн Бонни был беременны, то суд решил отсрочить их казнь до родов. Однако  Мэри Рид заболела и умерла в тюрьме. Смертный приговор для Энн Бонни так и не был исполнен и ее дальнейшая судьба неизвестна.

В обществе  арест  женщин - пиратов вызвал огромный интерес. Ведь подобное поведение женщины в то время было просто немыслимо!  Этот интерес к фактам жизни Энн Бонни и Мэри Рид сохраняется до сих пор. В 1961 году о ней был снят итало-французский фильм «Приключения Мэри Рид» (Le Avventure di Mary Read).

Морской разбой в различных формах официальное (каперство) или не официальное (пиратство) оказывал серьезное воздействие на социально-экономическую и политическую ситуацию в Вест-Индии на протяжении нескольких столетий.  Особенно следует отметить масштаб операций английских и французских корсаров в Карибском море во время «золотого века» пиратства. Именно похождения пиратов этого периода чаше всего встречаются в приключенческих романах европейских писателей. Именно по этим произведениям в обществе сложилось мнение, что пираты, чаще всего, это благородные люди,  скитающиеся по морям только благодаря трагическому стечению обстоятельств. Этому стереотипу мы обязаны, в основном, благодаря Р. Сабатини с его трилогией о капитане Бладе.

На самом деле же деле корсары и пираты  преследовали одну лишь цель - личное обогащение. Ремесло пирата было крайне опасным: будучи схваченным «на месте преступления», пиратов вешали не задумываясь. Схваченного на берегу, пирата ждала не лучшая участь: либо веревка, либо пожизненная каторга. В гораздо лучшем положении были корсары, за спинами которых стояло государство, которое же за возможность нанести урон врагу, да еще и получить от этого прибыль чаще всего закрывала глаза на не очень законные операции своих каперов.

Мы уже познакомились с некоторыми самыми популярными персонажами «золотого века» пиратства. Перед Вами еще несколько персонажей, популярность которых, конечно же, уступает популярности, например пирата «Черная Борода», однако  деятельность этих капитанов оставила след не только в истории, но и в филателии.

Робертс Бартоломью - английский пират. Захватил более 400 кораблей. Погиб в 1722 году во время боя с кораблем королевских ВМС. Был захоронен в море с золотой цепью на шее, с саблей в руке и двумя пистолетами на шёлковой перевязи.

Израэль Хэндс - английский пират. Избежал петли, но закончил жизнь нищим в 1747 году.	Джон Финн - английский пират. Повешен в  1723 году.
Томас Анстис - английский пират. Убит при мятеже на судне в  1723 году.	Эдвард Лоу -  английский пират. Повешен французами  в  1724 году.

Робер Сюркуф - французский корсар, национальный герой Франции. К концу жизни (1827) стал одним из самых богатых судовладельцев страны.

Копайте, копайте, ребята,— сказал Сильвер с холодной усмешкой. — Авось найдете пару прошлогодних желудей, которые составляют любимую пищу свиней. Р. Л. Стивенсон. Остров Сокровищ.

Бытует мнение, что награбленные сокровища пираты прятали на многих островах в самых укромных местах.  Однако эти рассказы встречаются только в художественной литературе. И действительно: ведь очень романтично найти старую пиратскую карту, на которой крестиком отмечено место захоронения огромных сокровищ, и отправиться  за ними на далекие острова. Во многих книгах читатели могут прочитать и ярко представить процесс закапывания этих сокровищ, сопровождающихся устранением не нужных свидетелей. Или еще более интересные приключения охотников за пиратскими сокровищами.

Однако, скорее всего пираты  вообще не имели привычки прятать свои сокровища. И это мнение основывается на серьезных аргументах.

Давайте еще раз обратимся к судьбам самых знаменитых пиратов, о которых  уже рассказано  чуть выше. И что мы видим: обычные пираты, большей частью  закончили свои жизни на виселице. И только некоторые корсары, которые имели в кармане каперские свидетельства  и  серьезную защиту в лице государства и влиятельных покровителей добились за свою опасную деятельность почета и богатства. Только при помощи и защите государства у корсара был шанс не только остаться в живых, но и разбогатеть.

Что же касается пиратов, которые плавали на собственный страх и риск, то они прекрасно представляли себе, что избранная  профессия сопряжена с огромным риском. Представьте, пиратский корабль, который только что вернулся с добычей, при захвате которой часть экипажа погибла. В гавани корабль встречает масса  кредиторов, которые ждут должников. Ведь частенько сам корабль арендован, припасы и оружие стоят денег, а возможность работать в море без каперского патента возможно только при молчаливом согласии властей. Следует отметить, что и каперский патент без влиятельных покровителей стоит серьезных денег, не говоря уже о необходимости «дружбы» с властями без такого патента. В результате самим пиратом остается не так уж и много. Получив свою долю, пираты, как правило, вдоволь нахлебавшись  лишений, болезней, смертей и прочих «прелестей» морского разбоя, старались хоть немного расслабиться. Именно потому они пускались в загулы, где полученная добыча быстро перемещалась в карманы купцов и трактирщиков, а сами гуляки не редко оказывались в местной тюрьме.

Но легенды и слухи о пиратских кладах, которые ждут своих хозяев, во все времена оказывают на людей магическое воздействие. Покупаются  пиратские карты и все новые и новые кладоискатели пытаются завладеть этими сокровищами. Не редко о находках  нескольких старинных монет сообщается в прессе и эта сенсация в очередной раз подогревает надежды кладоискателей. Чаще всего такие сообщения организуются властями многочисленных стран Карибского бассейна для того, что бы в очередной раз привлечь внимание туристов к своей территории. Такой же цели служат и многочисленные выпуски почтовых марок пиратской тематики, часть которым и показана в этой статье.

Следует отметить, что все же искатели сокровищ иногда достигают успеха. Однако, в большинстве случаях речь идет не о пиратских кладах, а о сокровищах с затонувших кораблей, чаще всего испанских галеонов и казначейских судов.

источник