Основной символ христианского праздника - яйцо, обязательно крашеное, изначально в красный цвет. Но в наши дни, каких только цветов и узоров не увидишь на пасхальном яйце. Древние народы задолго до рождения Христа отождествляли яйцо с началом жизни, рождением всего живого, с началом весны, сравнивали с образом Вселенной.

А по версии немецких историков традиция красить яйца пошла от потребности варить яйца, чтобы они дольше сохранились до окончания поста. А для отличия сырых от вареных - их красили. В культуре стран Запада символ Пасхи - Пасхальный заяц. По старой немецкой традиции он оставляет в подарок детям гнездо с удивительными цветными яйцами (см. пост про Пасхальных Кроликов).

Обычай появился в восемнадцатом веке. Такие красивые яйца не могла нести обычная курица. Немцам хотелось добавить сказки. Так в Саксонии приносил яйца петух, в Баварии - кукушка, в Гессене - лиса, в Эльзасе - аист. Вот и заяц тоже начал нестись. Со временем он вытеснил прочих конкурентов и стал главным символом католической Пасхи.

Никто толком не знает, откуда пошел обычай прятать яйца. А некоторые знатоки истории связывают его с именем самого… Гете. Говорят, что это он придумал такое развлечения для своих гостей. После того, как дети и взрослые находили яйца в саду под кустами, не оставалось сомнений, что пасхальные яйца несут не куры, а зайцы. С его легкой руки в Западной Европе и Америке шоколадные и марципановые кролики - любимое лакомство и детей, и взрослых.

По русским традициям рядом с крашеными яйцами чаще восседает курица. Она – прообраз матери, которая высиживает и оберегает своих птенцов, являясь символом доброй семьи, защищающей любви. Заботливая наседка хранит и пасхальные яйца.

И встречают этот светлый, радостный праздник в странах мира по-разному, со своими интересными традициями и уникальными блюдами.

В пасхальном ритуале обрядовая еда всегда занимала важное место, в которую обязательно входили пасха, кулич и крашеные яйца. В давние времена зажиточные хозяева подавали на Пасху 48 блюд, по числу дней истекшего поста. На Руси, как и в других странах на стол ставили фигурку барашка из теста. Так как пасха – праздник воскрешения и возрождения, на столе было и проросшее зерно.

В Австралии приходится отмечать весенний праздник осенью. В роли пасхального символа там выступает местный зверёк билби - сумчатое млекопитающее из семейства бандикутов. К пасхальному столу подают торт из безе с фруктами, киви, земляникой, ананасами и мандаринами. Сам праздник отмечают на природе, считается, что в этот день вода в источниках подобна святой.

В Америке проходят Пасхальные уличные шествия, а сотни детей приходят с полными раскрашенных яиц пасхальными корзинками и скатывают их вниз по лужайке около белого дома. Традиционный американский пасхальный обед состоит из ветчины с ананасами, картофелем, фруктовым салатом и овощами. В подарок на Пасху принято преподносить корзины с крашеными яйцами и огромным количеством различных сладостей. Каждое яйцо по традиции содержит вопрос, и человек, получивший такое яйцо, должен непременно ответить на него.

В Америке существует обычай наряжать на Пасху деревья бумажными или надувными зайчиками и цыплятами.

В Болгарии на Пасху крашеные яйца выкладывают вокруг пасхального хлеба, так же как и в России стукаются крашенками (крашеными яйцами), зажаривают к праздничному столу "чеверме" - бедро ягненка или "шиш" - шашлык из ягнятины, пекут пряничных кроликов.

В Венгрии самый веселый пасхальный обычай - Пасхальное обливание. Парни обливают девушек водой с ног до головы, при этом девушка должна быть одета в национальный костюм.

Результат обливания оценивается по громкости и длительности визга девчат. Так же поступают и в Украине в Пасхальный понедельник, за что во вторник свершается девичья месть над парнями - мокрыми ходят уже они. Венгерские девушки наоборот одаривают обливателей: крашеными яйцами, выпечкой или поцелуем.

В Великобритании Великий Четверг называют Четвергом милостыни. В этот день милостыню раздает монарх. Золотую монету в подарок получают ровно столько людей, сколько лет августейшей особе. Этой традиции около пятисот лет, хотя в былые времена раздавали одежду. В нечетный год церемония проводится в Вестминстерском аббатстве, в четный - в одном из соборов страны.

В Страстную пятницу церковные колокола замолкают и снова начинают перезвон только в пасхальное воскресенье. Дети играют в «Egg-shackling»: на сырых яйцах пишется имя ребенка, а потом яйца подбрасывают в сите. Выигрывает тот ребенок, чье яйцо, дольше всех не разобьется.

На Пасху принято дарить детям на улицах конфеты и игрушки, так же как и в Германии уважают пасхального Кролика - дети так же разыскивают подарки, принесенные кроликом взамен припрятанных ими расписных яиц.

Богиня Eostre (имя созвучно с английским названием Пасхи - Easter) почиталась англо-саксами в ее земном воплощении зайца (кстати сказать, на территории современной Великобритании кролики в то время еще не водились, их позднее завезли нормандские племена).

Старинная пасхальная забава англичан - катание яиц с горки. Народ отождествлял это действо с камнеи, отваленным от Гроба Господня. С холма пускали сваренные вкрутую яйца - чьё докатится до подножия первым, тот и победитель. На воскресный обед собирается вся семья: на столе запеченный барашек, разнообразные зайцы из теста, шоколадный яйца, крестовые булочки, а порой и забавные бутерброды. Пасха в Англии очень красочный и веселый праздник!

Открытки с изображением катания яиц. Выставка «Пасхальная открытка XIX-XX в.».

В Германии целых два символа Пасхи: пасхальное яйцо и пасхальный заяц. Это веселый семейный праздник: отец прячет пасхальные подарки в корзинках, прикрывая травой, а вся семья их ищет. Когда все яйца-подарки найдены, садятся за завтрак. На столе обязательно должна быть запеченная рыба и разные печенья, а так же букет нарциссов.

Двери дома украшают пасхальные венки из цветов, или пучок морковки, на случай, вдруг заглянет Пасхальный зайка. Разведение большого костра, который символизирует приход теплой и долгожданной весны, а также катание со склонов пасхальных яиц - основные веселые пасхальные забавы, привлекающие и детей и взрослых. В земле проделывают две бороздки, и яйца катятся навстречу друг другу. У кого оказывается самое крепкое яйцо, тот считается победителем в этой игре. Молодежь ходит по домам с песнями и поздравлениями, за что получает сладости.

В Исландии очень весело празднуют Пасху. Основным пасхальным подарком, конечно же, является яйцо. Пасхальные яйца расписывают вручную специальными кисточками и устраивают на голове игрушечного цыпленка, что служит символом новой, светлой жизни. Всем знакомым дарятся карточки или открытки с пожеланиями и мудрыми изречениями, которые призваны помочь в дальнейшем данному человеку. Главным блюдом пасхального стола считается ягненок, запеченный с овощами и рисом. На десерт подается двухцветное печенье.

В Италии главным блюдом пасхального стола является коломба, что-то вроде нашей пасхи, но с лимонным ароматом. Часто она покрывается миндалём и миндальной глазурью. Кроме того, на Пасху принято есть баранину с жареными артишоками, салатом из сладкого перца, оливок и помидоров и соленый пирог с яйцами и сыром. На главной площади Рима собираются тысячи человек, чтобы услышать поздравления Папы. На следующий день после Пасхи у итальянцев принято ходить на пикники с соседями и друзьями семьи.

В Польше на Пасху умываются из ручья, чтобы набраться сил и здоровья. Мужчины на улицах постегивают тонкими прутиками всех встречных девушек, считается, что отшлепанная она станет более красивой и удачливой! В Чистый четверг пекут мазуреки - песочные пирожные с сахарными яйцами, цветами из крема и веточками из шоколадной глазури.

Яйца на Пасху не только красили, но и расписывали. Именно поэтому в Польше и в Западной Украине их еще называют «писанками» - богато украшенные или же расписанные разными цветами. Красили не только куриные, но и деревянные и костяные яйца. Постепенно такое раскрашивание превратилось в самостоятельную отрасль декоративно-прикладного искусства.

Колокольчик «Ангел-хранитель» из коллекции Юлии Чуриловой

В России Пасха всегда считалась праздником семейным. Отмечали ее в кругу семьи, а также ходили в гости к ближайшим родственникам.

На Руси был обычай всеобщего целования. В гости брали с собой крашеное яичко. После приветствия "Христос воскресе" - "Воистину воскресе" трижды целовались и одаривали друг дуга яйцами. Этот обычай христосования и одаривания яйцами является отличительной особенностью русской Пасхи. Для пасхальной игры - катания яиц - изготавливались специальные деревянные лоточки с невысокими бортиками. Лоточек наклонно устанавливался на земле или другом ровном месте. Игроки поочередно пускали крашеные яйца по лотку, и тот, чье яйцо прокатывалось дальше, выигрывал.

Пасхальное застолье отличалось красотой оформления. Этому уделялось особое внимание. Стелили парадную скатерть, ставили распустившиеся зеленые веточки или вазочки с букетами весенних первоцветов. Цветами из бумаги украшали и блюда на столе. Крашеные яйца выкладывали на тарелку, покрытую соломой. Для пасхальных яиц в доме держали специальную глиняную посуду, блюда в виде курицы и петуха.

Во Франции Пасха это звон колокольчиков и семейное застолье с жареным цыпленком, шоколадными пирожными и нарциссами в вазе. Дома французы украшают ленточками, гирляндами и колокольчиками. В этот день звон колокольчиков можно услышать повсюду, он символизирует продолжение жизни и веселья.

В Чехии Пасха самая яркая и разноцветная. Четверг, именуемый в России Чистым, у чехов – зелёный. Священники в этот день служат мессу в зелёных одеяниях, Суббота - белая - это цвет пепла от костров перед костёлами. После Воскресенья наступает Красный Понедельник - день ритуальных игрищ и обрядов. Молодые люди ходят с вербовыми прутьями и стегают ими встречных девушек. Считается, что от этого девицы похорошеют и станут здоровее.

В Швеции украшают дома пасхальными цветниками - желтого, зеленого и белого цвета, а в домах повсюду устанавливают желтых цыплят в обрамлении цветных нарядных перьев. Это потому, что в дни празднования Пасхи они также отмечают и приход весны. Пасхальные яйца шведы делают из картона, а внутрь каждого яйца кладут по большой красивой конфете. Здесь считается, что в пасхальный праздник выходит на улицы города вся нечистая сила, поэтому главной традицией у шведов является разведение костров, призванных отпугивать всю нечисть. Устраиваются даже соревнования, чей костер больше и ярче.

Очередной особенностью в Европейских странах считается традиция надевать новую одежду к Пасхе. Этот обычай восходит к истокам церкви. Новообращенные, которых крестили в период между Good Friday и Easter Sunday, одевались в чистую белую одежду и носили ее на протяжении всей Пасхальной недели в знак начала новой жизни. Люди крещенные ранее не носили таких белых одеяний, но надевали новую одежду, чтобы таким образом разделить новую жизнь Христа.

В средние века, когда каждый новый предмет гардероба был роскошью для простого человека, нарядившись в свои новые Пасхальные одежды, люди отправлялись на долгую прогулку перед посещением церкви. Именно этот обычай постепенно перерос в Пасхальные парады и традицию носить специальные "Пасхальные Шляпки" (Easter Bonnets).

Приятных приготовлений к Пасхе, друзья!