В зоопарке сто лет назад.
В мае 1913–го вышел в свет первый путеводитель по Рижскому зоосаду. Автором был известный ученый, зоолог Карл Граве. Интереснейший документ эпохи!
Первый зоосад в Европе появился в 1635 году в Париже — Людовик ХIII поручил его устроить своим лейб–медикам. В Риге идея родилась в 1862 году. «К концу 1906 года этой мыслью серьезно занялся кружок людей из промышленных, спортсмэнских и учёных сфер города Риги. Наконец 29 сентября 1908 года устав общества „Зоологический сад в Риге“ был утвержден лифляндским губернатором, и в воскресенье, 14 октября 1912 года, состоялся осмотр сада и имеющихся животных комиссией от городской управы под председательством гласного Э. фон Беттихера, после чего последовало открытие сада для публики», — написано в путеводителе.
Сад устраивали не потехи ради: «Кроме значения для науки и народного образования, для художников, которые найдут в нем материал для своих этюдов, сад имеет важное значение для народного нравственного блага, приучая простой люд к приличному развлечению и отвлекая его от питейных домов».
Народ отвечал взаимностью. Только на Пасху в 1913–м здесь побывали 11 тысяч посетителей! Сумм от продажи билетов хватало и на содержание животных, и на зарплаты служащим, а «в хорошие месяцы, весною особенно и осенью, остаётся даже излишек». Впрочем, чтобы возводить новые вольеры, и «излишков» было маловато. Помогали меценаты: Гусев, Попов, Юргенсон, Радзинг, фон Стрицкий, фон Гертвиг, Бах.
Сегодня чаще всего новые животные поступают в результате обмена с другими зоопарками. Тогда в основном животных дарили частные лица, «даже от рижан, живущих в дальних странах», - читаем в издании. Например, благородных оленей подарил князь Ливен, а «зырянских северных оленей из Архангельской губернии» — господин Тревизани.
Для детей до 15 лет билет стоил 10 копеек, для взрослых — 25. Школьники, идущие классом, платили по пятаку. Плата за фотосъемку — не сегодняшнее изобретение. Стоила она по тем ценам весомо — 1 рубль. Но на целый год!
Уже в первый год обитания здесь жили и слоны, и львы, и черная пантера, и медведи, аллигаторы, верблюды, не говоря о волках, кабанах, лисах… Полярная лиса, например, «обожает шоколад и сдобное печенье». Кабан тоже был заезжий — из Туркестана. «Наша Трина ничем не отличается от обыкновенного кабана, водящегося и сейчас в средней Европе. В Литве кабан у нас попадается в болотистых лесах и оттуда иногда забегает в Курляндию, реже в Лифляндию… Трина в своем загоне искоренила все сосны, хотя она довольно ручная и охотно берет из рук хлеб и разные лакомства».
Степные волки были привезены из Бессарабии, лесные — из Витебской губернии. Уже и тогда волки стали редкостью. «В прошлые времена волки в Прибалтийском крае были очень многочисленны и наносили много вреда. Наконец за их уничтожение начали назначать премии, и теперь они у нас появляются редко, забегая из Литовских губерний».
А вот о хорьках, которых и сегодня ненавидят те, кто держит мелкую живность: «Нужно сознаться, что они приносят и немало пользы, истребляя полёвок, мышей и крыс. Хорёк нападает даже на ядовитых змей (гадюк). Поэтому следовало бы не истреблять окончательно этих зверьков особенно и потому, что они уничтожают и больную, и слабую дичь. В Германии стали замечать, что там, где радикально истреблены хищники, дичь размножилась действительно сильно, но на ней появились и разные заразные болезни, опустошающие целые охотничьи угодья. Природа сама позаботилась об известном равновесии, и человек, нарушая это равновесие для достижения эгоистических целей, сам потом страдает от последствий своих мнимо–полезных мероприятий».
100 лет минуло с момента выхода путеводителя, а он и сегодня не утратил актуальности, читается не только как исторический документ. Лишнее подтверждение — хорошие книги не имеют срока давности.

Илья Дименштейн/«Вести Сегодня+» № 53/04.07.2011.