Сколько синонимов и эпитетов придумали люди для него. «Дом гнома», «бычий глаз», «летучая мышь», слуховое окно, скворечник, петух, люкарня…
Изначально оно задумывалось для вентиляции чердака.
Ну и для освещения, конечно. Поэтому и располагается обычно именно на южной стороне дома.
Неужели вентиляция чердака так важна?
Дело в том, что крыша - самое слабое звено дома. Она постоянно испытывает нагрузки и деформации из-за дождей, снегов и ветра. А чердачное окно выполняет функцию клапана избыточного давления. Ветер создаёт разряжение над кровлей, обтекая её. А на чердаке воздух не движется и давление не меняется. Поэтому сильный поток ветра старается крышу приподнять. И чем сильнее ветер, тем большую нагрузку испытывает конструкция кровли. Даже, не смотря на большой вес крыши, происходит вибрация, которая негативно отражается на любом строении. Слуховое окно позволяет выровнять давление снаружи и внутри чердака. Иногда оно просто заменяется вентиляционной решёткой.
А вы говорите «скворечник»!

Анатолий Кольцов, современный мужчина