В последних кадрах любимого советского мультфильма «Вовка в Тридевятом царстве» была показана книга «Сделай сам», из которой Вовка-герой собирался почерпнуть сведения о том, как построить бабке новую избу.

Сделай сам (англ. DIY, D.I.Y.; ди ай уай, от англ. Do It Yourself — «сделай это сам») — культура обучения полезным навыкам, в ходе работы над каким-либо изделием, разработкой или физически осуществимым на какой-либо стадии проектом. Как правило, сами навыки в процессе такого обучения самоцелью не являются.

В СССР активно пропагандировались идеи самостоятельного создания (или существенной доработки имеющихся экземпляров) радиотехники, электромузыкальных инструментов, мебели и прочее, а также различные народные художественные промыслы, что было отчасти связано с низким уровнем качества и недостатком разнообразия производимых товаров народного потребления, а также в культурно-воспитательных целях. Были соответствующие разделы в журналах, газетах, в телерадиоэфире, специализированные магазины «Умелые руки» и «Сделай сам», торгующие различными промышленными полуфабрикатами, инструментами и приспособлениями для различных самостоятельных работ широкого спектра: от художественного выпиливания, выжигания, чеканки, шитья и вязания, до электротехнических и радиоэлектронных деталей и компонентов.

В магазинах продавались радиоконструкторы для самостоятельной сборки электронных устройств (радиоприёмник, светомузыка, переключатель ёлочных гирлянд). Также можно было приобрести различные тематические наборы оборудования — «Юный химик», «Юный астроном» и т. п., для начального изучения той или иной науки. Большой популярностью пользовались пластиковые наборы для сборки (склеивания) моделей всевозможной техники: корабли, самолёты, танки и пр. Многие мужчины, освоив множество профессий, которые могут пригодиться в домашнем хозяйстве, становились мастерами на все руки.

Достаточно популярна была телевизионная передача «Это вы можете», в которой показывались различные самодельные автомобили, квадроциклы, сельскохозяйственная и подобная техника, разработанная и собранная советскими энтузиастами. Также известен раздел «Маленькие хитрости» в журнале «Наука и жизнь», рассказывающий о различных бытовых усовершенствованиях, а также подобные разделы в журналах «Радио», «Моделист-конструктор», «Техника молодёжи», «Юный техник».

Для женщин в журналах (как тематических, так и общеобразовательных) печаталось большое количество выкроек, способов вязания, рисунков для вышивания. Выкройки (чертежи элементов одежды, переносимые на ткань), иногда надо было увеличивать с помощью пантографа.

В конце 1980-х в США большую популярность обрела техника рисования в стиле «Сделай сам» Боба Росса. Суть техники — методичный последовательный способ рисования картин маслом, в котором прописан порядок отображения базовых элементов, какой цвет нужно брать, каким инструментом и для каких целей пользоваться и как добиться нужного (заданного) эффекта. На основе этой техники человек, не имеющий навыка рисования, может написать картину маслом.