Главное в выпечке, понятно, тесто. 
     Чтобы дома печь, как внучка говорит -"по-деревенски",- делать надо так. Муку покупать наилучшую. Хорошая мука пушистая, с желтинкой и с "сухим ароматом". Вообще знайте: из добротной муки и у неумелая стряпухи получится пирог, а из плохой и умелая вытащит из духовки одну клеклость.
     Дрожжи покупайте свежие. Сушеные гораздо хуже.
    Лучшее тесто - на опаре. Опарное тесто можно готовить хоть постное, хоть сдобное. Сдоба - это яйца, масло сливочное и сахар. 

• Для теста с "малой сдобой" понадобится 3 стакана трижды сеянной муки, 3/4 стакана молока, 1 ст.л. сахара, 0,5 ч.л. соли, 5 ст.л. растопленного и остуженного сливочного масла, 3 яйца. Из этих продуктов на опару идет 1,5 стакана муки, весь сахар, половина молока и 25-30 г дрожжей.

     Опару надо делать быстро. В теплое, как парное , молоко положить дрожжи, хорошо их размешать, потом досыпать муку и сахар и опять размешать. Поставить опару в теплое место. Зимой можно у батареи, летом - у газовой плиты и все время кастрюлю с опарой нужно поворачивать, но осторожно, чтобы не опара не осела.
    Если опара "капризничает", поступайте с ней без церемоний - ставьте в тазик с теплой водой. Отменная опара подходит не больше, чем за полтора часа, а с капризной и три часа провозиться можно.

    Как только опара начинает оседать, пора замешивать тесто.
Подогреть оставшееся молоко и вылить его в кастрюлю с опарой. Заложить хорошо размешанные и посоленные яйца и оставшуюся муку. Месить тесто, пока не пропадут все комки. Затем добавить масло и сильно мешать ни сил не жалея, ни времени. Тесто не должно быть ленивым, вымес идет и 15 минут, и 20, пока тесто не станет от рук отставать. Потом нужно прикрыть тесто полотенцем и поставить на "подходку" в теплое место. Пару раз, когда тесто сильно поднимется, обмять его, осадить вниз, но делать это нужно легонько. После второго или третьего подъема теста его можно выложить на доску и сформировать, что задумали - пироги или булки.

    Удачное тесто "пищит" под руками - это лопаются пузыри в тесте. Только катнешь скалкой, они так и вспучиваются в тесте, катнешь в другой раз - все трескаются и опять вспучиваются.
   Если тесто не "живое" и не "играет", не "разговаривает" с хозяйкой, значит, что-то не соблюли: или мука негодная, или тепла было мало, или дрожжи старые. Чрезмерно сладкое или пересоленное тесто тоже может огорчить - не будет оно воздушным и пышным. 

И НАПОСЛЕДОК еще несколько секретов.

• Никогда не готовьте тесто из непросеянной муки. Просеивайте ее три раза.

• Соль кладите в яйца, но немного.

• Вторую порцию молока надо подогревать до 40 градусовС - уходит дрожжевой запах.

• Для аромата при замесе самого теста в молоко можно добавить чуток ванилина или натертой апельсиновой цедры.

Вкусных вам пирогов и ароматных пышных булочек!