С уникального наблюдательного поста — Международной космической станции (МКС) — датский астронавт Андреас Могенсен сделал уникальные фотографии и видео редких элементов грозы.

Ученые эксперимента «Тор» использовали кадры астронавта, чтобы пронаблюдать за неуловимой электрической активностью. На фотографиях специалисты увидели пульсирующий голубой джет, который растянулся на 40 км — редкое явление, которое очень сложно исследовать. Результаты наблюдений показали, что мощные электрические разряды чаще формировались на вершине шторма.

С земли можно наблюдать великолепные молнии, но, к сожалению, облака скрывают от наc активность, происходящую в самых верхних слоях.

Когда Могенсен пролетал над Бенгальским заливом со скоростью 28,8 тысячи км/ч, он использовал самую чувствительную камеру МКС, чтобы записать грозу. На снимках можно разглядеть голубые пузыреобразные разряды в поверхностном слое облаков, которые распространяются на 4–9 кв. км и происходят около 90 раз в минуту. Голубые поверхностные разряды попали на камеру впервые.

Исследование также показало красные завитки, созданные спрайтами (мощными электрическими разрядами), которые длятся всего несколько миллисекунд. Из-за краткости их очень сложно выявить.

Невероятные фотографии восхитили ученых, так как показали грозовые-атмосферные взаимодействия, которые плохо изучены. В любой момент почти 1,8 тысячи гроз происходят где-то в мире и, хотя наблюдать их с Земли довольно просто, изучение их верхних слоев — сложная задача. Облако блокирует активность наверху, поглощая голубой свет, созданный молнией.