«Для меня шахматы не игра, а искусство. Да, я считаю шахматы искусством и беру на себя все те обязанности, которые оно налагает на своих приверженцев» А. Алехин.

Александр Алехин родился в 1892 году в г. Москве в богатой семье предводителя дворянства Воронежской губернии Александра Ивановича Алехина (1856-1917) и Анисьи Ивановны Прохоровой (1861-1915), происходившей из семьи известного текстильного фабриканта, владельца «Трехгорной мануфактуры». В Москве семья Алехиных никогда не имела своего дома, а все время приходилось снимать - в Никольском переулке. Но было также небольшое имение близ Касторного (нынешняя территория Касторенского района раньше входила в Землянский уезд Воронежской губернии). Непосредственно из этого имения начинается карьерный рост Александра Ивановича Алехина. В 1904 году его избирают предводителем дворянства Землянского уезда, затем и предводителем дворянства Воронежской губернии. Впоследствии он становится депутатом четвертой Государственной Думы. Отец, обремененный государственными делами, не жаловал частым присутствием сына, свою особую жизнь вела и мать, поэтому молодой Александр открыл для себя увлекательный мир шахмат.

Алехин играл в шахматы с 7 лет. В юности часто участвовал в популярных тогда турнирах по переписке, способствовавших развитию его аналитического мышления. В 16 лет, победив на Всероссийском турнире памяти М. И. Чигорина (Петербург, 1909), получил звание маэстро и был удостоен фарфоровой вазы — главного приза, учрежденного «Их Императорскими Величествами». В 1914 году Алехин на «турнире чемпионов» в Петербурге встречается с Э. Ласкером и Х.Р. Капабланкой, занимает третье место и становится гроссмейстером.

 Молодой шахматист Алехин, чемпион Москвы. Будущий чемпион мира. 1909.

Летом 1916-го титулярный советник Алехин добровольно, поскольку из-за болезни он не подлежал призыву, отправляется на Галицинский фронт во главе отряда Красного Креста. За спасение раненых был награжден двумя Георгиевскими медалями, а за спасение офицера - орденом Святого Святослава с мечами. Был дважды контужен. Когда лежал в госпитале он приглашал к себе в палаты любителей шахмат и давал им сеансы одновременной игры в слепую.

В апреле 1919 году во время шахматных гастролей на Украине Алехина арестовали в Одессе и приговорили к расстрелу по обвинению в связях с белогвардейцами. Лишь благодаря вмешательству председателя Совнарнкома Украины Х. Раковского его освободили. В том же году, он поступает в Государственную студию киноискусства в Москве, но уже в мае 1920 уходит в московский уголовный розыск следователем Главного управления милиции, а с осени работает, в совершенстве владея английским, французским и немецким языком, переводчиком в Коминтерне. В октябре 1920 года становится первым победителем чемпионата Советской России по шахматам. В марте 1921 Алехин женился на Анне-Лизе Рюэгг – деятельнице Швейцарской демократической партии. Брак был непродолжительным, но позволил Алехину беспрепятственно эмигрировать из России. Эмиграция для многих представителей российской интеллигенции была в то время единственной возможностью сохранить убеждения, идеалы, жизнь.

За границей в 1921-27 годах Алехин сыграл в 22-х международных турнирах и победил в 14-ти из них. В 1924-25 годах устанавливает несколько мировых рекордов в сеансах одновременной игры в слепую: Нью-Йорк (1924) – сыграл 26 партий, из которых выиграл 16, проиграл 5 и 5 завершил в ничью; Париж (1925) - 27 партий, из которых победил в 22-х и только в 3-х проиграл. Алехин продолжает заниматься и научной деятельностью, в 1925 году в Сорбонне защищает диссертацию на тему: «Система тюремного заключения в Китае», становится доктором права.

1927 год. Буэнос-Айрес. Побеждает в матче на первенство мира кубинского шахматиста Хосе Рауля Капабланку, становится четвертым в истории шахмат чемпионом мира.

Алехин как чемпион всячески способствует популяризации шахмат, ведь это универсальный язык общения независимо от национальной принадлежности. Именно он первым из чемпионов мира провел в 1932-1933 годах кругосветные шахматные гастроли (США, Мексика, Куба, Гавайские о-ва, Япония, Шанхай, Гонконг, Филиппины, Сингапур, Индонезия, Новая Зеландия, Цейлон, Египет, Палестина, Италия), за время которых сыграл 1320 партий (1161 выиграл и только 65 проиграл). Десять лет подряд возглавлял сборную команду Франции.
По воспоминаниям Алехин был разносторонне образованным и обаятельным собеседником, он владел шестью языками. Некоторые отмечали его забывчивость и рассеянность, которые сочетались с великолепной шахматной памятью. Больше всего в жизни его интересовали шахматы, по словам Имре Кёнига, в первой половине XX века Алехин был одним из немногих шахматистов, для которых игра стала профессией и которые признавали, что зарабатывают на жизнь шахматами.
Алехин был большим любителем кошек. Его сиамский кот Чесс постоянно присутствовал на соревнованиях как талисман. Во время первого матча с Эйве Алехин заставлял кота обнюхивать доску перед каждой партией.

С началом второй мировой войны Алехин в звании лейтенанта добровольно вступает во французскую армию военным переводчиком. Попадает в плен, после капитуляции Франции – формальная свобода, но по существу – арест всего имущества и постоянная угроза репрессий жены Грейс Висхар, гражданки Америки. Чтобы спасти жену и получить визу на выезд из оккупированной территории хотя бы в Португалию, чемпион мира в 1941 году соглашается написать в прессу рейха две статьи по истории шахмат. Лишь после войны Алехин узнает, что опубликованные в «Парицер цайтунг» его статьи, нацистские редакторы превратили в апофеоз антисемитизма в шахматах.

 В рейхе Алехин сыграл 8 турниров, дал несколько сеансов одновременной игры высшим чинам Германии, не проиграл ни разу, и визу ему не давали до 1943 года – должен был понять, как надо играть. Как не хотелось «сверхчеловекам» произносить «сдаюсь» перед славянином! Одна из легенд тех дней: игравший черными эсэсовский генерал сдался, а Алехин развернул доску и предложил продолжить игру с конечной позиции. Генерал сдался вторично. Алехин снова перевернул доску и продолжил игру с момента сдачи противника. Генерал, уступая третий раз, взбешенный выбежал из игрового зала… Это была его, русского чемпиона, борьба против фашизма. Он словно говорил: я их бью на шахматных полях, а народ мой пусть разгромит их на поле брани. Это и есть ответ тем, кто все еще думает о «продажности» шахматного гения.

Сцена из фильма об А. Алехине "Белый снег России". Сеанс одновременной игры с высшими чинами Германии.

32 партии вслепую

После войны на Алехина началась травля, используя злополучные статьи, которую организовали голландец Махгилис (Макс) Эйве (ставшим пятым чемпионом мира), американцы Ройбен Файн и Сэмюэл Решевский. В трудные для мастера дни руку поддержки протянула Родина: в Английском посольстве в Лиссабоне ему вручили вызов чемпиона СССР Михаила Ботвинника на матч за мировую корону. Но все-таки остаются загадки.

Борис Вайнштейн, в то время председатель Всесоюзной шахматной секции (1942-46 гг.), полковник НКВД, в отношении к Алехину придерживался версии нацистских газет и с 1943 года прилагал усилия, чтобы лишить Алехина короны. Вайнштейн – не последняя пешка в рядах НКВД – лоббировал срыв матча. Возможно, он опасался, что Ботвинник проиграет. Ботвинник же, не однократный чемпион страны, победитель международных соревнований в Москве в 1935 году, в Ноттингеме в 1936-м и т.д., страха проигрыша не испытывал, верил в себя. С Алехиным он играл три партии еще до войны: две свел в ничью, победил в одной. А «добро» на вызов было получено от самого вождя после того, как к нему с письмом обратились члены сборной команды страны, разгромившие в радиоматче в сентябре 1945 сборную США. Сталин – за матч; НКВД – против!

23 марта 1946 года ФИДЕ дало согласие на матч, а 25 марта информационные агентства мира сообщают о внезапной смерти гения шахмат в гостинице «Парк-Отель» города Эшторил в Португалии. Впервые чемпион мира по шахматам ушел из жизни непобежденным.
Утром 24 марта Алехин был найден мёртвым в своём гостиничном номере, сидящим в кресле у столика с расставленными в начальной позиции шахматами. Существует несколько конспирологических версий, согласно которым Алехин был убит (скорее всего, отравлен), при этом обвиняют и западные, и советские спецслужбы.

Александр Алехин. Трагедия шахматного гения

Алехин был первоначально похоронен в Эшториле. В 1956 году был поднят вопрос о перезахоронении, советские власти изъявляли желание перенести останки Алехина в Москву, но по настоянию вдовы Алехина Грейс прах был захоронен в Париже, где жила Грейс и где Алехин также провёл большую часть жизни. Перезахоронение состоялось 25 марта 1956 года на кладбище Монпарнас при участии президента ФИДЕ Фольке Рогарда и большой делегации из СССР. Мраморный барельеф на надгробии был создан шахматистом и скульптором Абрамом Барацем, лично знакомым с Алехиным. Надпись на надгробии гласила: «Александр Алехин – гений шахмат России и Франции. Чемпион мира по шахматам с 1927-го по 1935-й и с 1937-го до кончины».

По подсчётам статистиков Алехин занимает первое место среди всех чемпионов мира по проценту выигранных партий — 58 % (у Стейница, Ласкера и Фишера — 55 %).
В Москве несколько раз проходили турниры, носившие название «Мемориал Алехина». Наиболее значимые состоялись в 1956 году (десятилетие со дня смерти; первое место разделили Ботвинник и Василий Смыслов), в 1971 году (двадцать пять лет со дня смерти; выиграли Анатолий Карпов и Леонид Штейн) и в 1992 году (столетие Алехина; выиграли Борис Гельфанд и Вишванатан Ананд). В честь Алехина назван астероид в Солнечной системе 1909 Алехин.

"Белый Снег России"

Гроссмейстер Александр Котов, посвятивший много времени изучению жизни и творчества Алехина, написал художественно-биографический роман «Белые и чёрные». Американский шахматист Чарльз Яффе написал роман об Алехине «Alekhine’s Anguish: A Novel of the Chess World». Роман Котова лёг в основу сценария вышедшего в 1980 году фильма «Белый снег России». Роль Алехина сыграл народный артист России Александр Михайлов. 

Использованы материалы из статьи А. Мартынова и Википедии.