Японию вследствие природно-климатических условий всегда отличало стремление к минимализму, простоте и функциональности. Недавно в СМИ появилась информация, что сразу три независимые японские корпорации задумались над созданием дешевых и малогабаритных атомных энергетических установок с небольшой мощностью, прогнозируя стремительный рост спроса на них на мировом рынке. Сама идея компактной АЭС витает в воздухе уже далеко не первый год (мы уже писали об американской разработке почти домашнего ядерного реактора Hyperion Power Module и о российских ПАТЭС), но в силу вполне понятных причин всем инновационным разработкам в этой области нужно пройти длинную цепь испытаний, согласований и разрешений. Но все-таки ближе к делу.
Компания Toshiba разработала ультракомпактный реактор Toshiba 4S мощностью около 10 тысяч кВт. 4S является реактором на быстрых нейтронах, самоохлаждаемым, с низким давлением в контуре и охлаждением жидким натрием. Эта установка способна обеспечивать электроэнергией до 3 тысяч квартир. Она не требует большого количества обслуживающего персонала и может работать без смены ядерного топлива около 30 лет. Корпорация полагает, что такие реакторы могут быть востребованы на Аляске и в северных районах Канады, а также в странах Африки и Юго-Восточной Азии, где плохо развита энергетическая инфраструктура.
Одомашненная версия ядерного реактора сведет к минимуму необходимость проведения мониторинга и технического обслуживания. Реактор будет снабжен функцией автоматического выключения в случае возникновения неполадок. Японские инженеры клятвенно заверяют, что безопасность 4S (расшифровывается как Super Safe, Small, Simple, то есть сверхбезопасный, маленький и простой) беспрецедентно высока (в силу самих особенностей конструкции). Новинка вначале появится на рынке США, а затем, после детального изучения спроса, и в странах Юго-Восточной Азии, Африки и Восточной Европы.
Хотя, строго говоря, новинкой Toshiba 4S назвать сложно. Японцы еще в 2003 году предложили установить такую министанцию на Аляске — в городке Галена (Galena), насчитывающем менее 700 жителей, на взаимовыгодных условиях. Местное население благодаря этому здорово бы сэкономило на тарифах на электроэнергию, а Toshiba бы прорекламировала свой миниреактор, показав его в действии. Однако вот уже несколько лет судьба проекта Galena Nuclear Power Plant в стадии согласования с Комиссией по ядерному регулированию (Nuclear Regulatory Comission) США.
В свою очередь японская компания Mitsubishi завершает концепт-дизайн напорного реактора с выходной мощностью около 350 тысяч кВт. Это водо-водяной ядерный реактор, отличительной особенностью которого считается высокая безопасность. Общая сумма инвестиций в этот проект оценивается в 10-20 млрд иен (110-220 млн долларов). Кроме того, компания совместно с рядом корпораций из стран Южной Африки занимается созданием реактора мощностью 165 тысяч кВт.
Ну и наконец третья независимая японская корпорация – это машиностроительная компания Hithachi, которая в сотрудничестве с американским партнером General Electric также разрабатывает реактор, который способен выдавать до 400-500 тысяч кВт электроэнергии.
Кстати сказать, вопреки противникам развития атомной энергетики спрос на АЭС во всем мире постоянно растет. В самой Стране восходящего солнца в настоящее время эксплуатируется 55 ядерных реакторов. Вполне возможно, что в будущем будут активно разрабатываться именно малогабаритные, но в то же время более безопасные и экономичные ядерные реакторы.