Вот, дописал книжку) хотя, скорее, получился рассказ)
Пролог.
«Запущенный в 2012 году Большой Адронный Коллайдер навсегда изменил лик Земли. При столкновении материи и анти-материи возникла черная дыра. Вначале не стало Швейцарии, затем настиг черед всего остального. Исчезнув, планета появилась по другую сторону аномалии, но это был уже не тот мир, который знаем мы с вами. Это был Новый Мир, с лица которого навеки пропали Люди и все их достижения. Очертания континентов изменились до неузнаваемости. Земля погрузилась в первобытные времена, где стали обитать множественные племена гуманоидных существ. Они были покрыты чешуей и имели когти и хвост. Больше всего они походили на… Драконов. Только человеческой формы. Их мозг был втрое больше человеческого, благодаря чему они обрели способность общаться с чадами Природы, и совершать то, что Люди назвали бы магией. Их особой гордостью была возможность трансформировать свой организм в любую форму за считанные секунды. Имя им было - Полиморфы.
В тот самый момент, когда Земля должна была погибнуть, события изменили Пять Великих Артефактов, во главе Хранителя, также известного как Шестой. Ходят слухи, что он не был человеком. Он был…»
Из обрывков
«Тайной Летописи»,
автор неизвестен.
Глава 1.
Впереди, насколько хватало глаз, тянулся Лес. И лишь где-то на самой грани горизонта вырастали могучие пики Южных Гор. А если верить напутствиям Старейшины, а я склонна была верить ему, - ведь все мои знания от него, - пролегают Бескрайние Степи. С восточной стороны, Горы упираются в теплое Лазурное море… Что такое море, а тем более лазурное, я, никогда не выходившая за пределы родного Леса, судила тоже по рассказам:
«Море?.. Море, деточка, пожалуй, самое красивое, что создал Господь на Земле… Когда-то, еще до Испытаний, мы с моими родителями туда ездили… Летели на самолете… А?.. Самолеты?.. Ну, это, знаешь, такие большие железные птицы, которые перевозили людей. Знаешь, побывав на море один раз, тебе захочется побывать там ещё и ещё… Шум прибоя, крики чаек…» - так мне рассказывал один старик, ещё из Людей, которого неведомо как оставила Земля после Испытаний.
Когда-то давным-давно мир был совсем другим, не таким, каким привыкли его видеть мы, дети Нового Мира: в нем жили Люди, использовавшие и совершенствовавшие свои машины. В том, старом мире, были города с огромными каменными домами, в которых жили тогдашние хозяева Земли. Но нельзя долго играть с Природой безнаказанно…
- Красиво, правда? Я люблю закаты, - вывел меня из раздумий голос Плетущего-Из-Слов.
- Ты знаешь, Ан. Я здесь не за красотой. Наступает Ночь. Спускайся и распредели дозоры. Скажи Мэтти, чтобы договорился с деревьями. Пусть Йеа позаботится о провианте: дорога дальняя, надо запастись. Иди.
- А кому поручить защиту?
- Сегодня я беру это на себя.
Тихий шелест листвы, похожий на налетевший внезапно порыв ветра, укрыл исчезновение Плетущего.
Стремительно темнело. Солнце уже зашло, и на небе начали появляться первые, так знакомые звезды. Ах, сколько ночей было проведено над жилыми уровнями Леса, на самой верхушке Центральной Сосны, под порывами теплого ветра… Мечтания о дальних краях и другой жизни.
И вот мои мечты отчасти сбылись:
«Подойди ко мне, Эниауиирра, Летящая-Без-Крыльев. Мир, за столько лет ставший нам домом, готовит новый Переход. Из-за Людей он утратил стабильность, и если мы хотим выжить, мы должны добыть то, о чем поведали мне духи. И ты, дочка, как лучшая из моих учеников, поведешь отряд. Вам предстоит дальнее путешествие, далеко за пределы Леса, и даже за Южные Горы. За Горами пролегают Бескрайние степи. И где-то посреди них находится цель вашего похода. Вы должны принести его не позднее, чем через шесть лун.
Жизнь наша и нашего Мира зависит от тебя и отряда, который ты поведешь, – отец закашлялся. - Помни, у вас есть только шесть лун».
С тех пор прошло пол-луны, а мы еще и не вышли из Леса…
Утро наступило неожиданно быстро. Лучи восходящего солнца высветили то дерево, где как раз устроилась на ночь я. Было по-странному тихо, - это ведь Лес, и я привыкла к множественным его звукам, которые для него характерны, к звукам его жизни. Не шумели деревья, не пел хищножор, затихло постоянное кваканье лягера, да и отряда слышно не было…
Бесшумно вытащив перо из-за голенища сапога, я скользнула вниз, а затем – на ветку Мэтти. Его там не было. Что и требовалось доказать.
Вдруг, я услышала свист, и позади меня в дерево воткнулась стрела. В то же мгновение я сделала длинный прыжок в сторону соседнего дерева, и…
…Зависла в воздухе. Неведомая сила повернула меня и начала все быстрее поднимать в воздух.
Скоро я начала задыхаться: чем выше мы поднимались, тем меньше воздуха становилось. Лес стремительно отдалялся, и вот уже стал виден почти весь Мир, на много переходов вокруг. Что-то темно-синее влекло меня вверх и вверх…
- Эни… Эни, проснись!.. – раздался сквозь сон голос Мэтти. - Уже рассвет наступает, сестра, тебе вставать давно пора!
- Мэтт… Мэтт, ты здесь? Но… Какой странный сон, от яви не сразу отличишь… Давно рассвело? Все ли в порядке?
- Два крика временщика. А почему ты спрашиваешь?
Я не успела ответить – на мою ветку вскочил Плетущий-Из-Слов:
- Счастье нового утра, брат. Эни, ты должна это видеть.
Через минуту мы были у границы лагеря.
- Что тут случилось?
- Ночью кто-то порвал Ограду, но сигнала не было.
- Не удивительно… - я погладила дерево. - Оно словно уснуло…
«Кажется, я знаю, с чем это связано», - подумала я, но вслух сказала другое:
- Кто же мог такое совершить?.. Следующую стоянку огораживаем вместе, Йеа разрабатывает новую защиту совместно с тобой, Ан. А сейчас собираемся и уходим. Я задержусь здесь.
Мои товарищи скользнули вниз, а я достала из поясного кармана Говорящую Бересту, Кристалл и Живую Бечевку. Воссоединив Бечевку и Кристалл, я повесила их на ветку. Короткое напряжение энергии, заученное наизусть заклинание Отзыва, и свечение Живой Системы упало на бересту. Мгновением позже свет стал ярче и собрался в символы…
…Береста выскочила у меня из рук и покатилась к основанию ветви. Последним, что я увидела, было угасание изумрудного сияния Системы…
Глава 2
...Где я?..
...Я опять поднимаюсь?..
...Что это?..
...Это пустота?..
...Кто здесь?..
...Что это за светящиеся огоньки?..
...И линии...
...Вот одна...
...Она пересекается с другой...
...Пять линий образуют пятиконечную звезду, пентаграмму, кажется...
...Откуда я знаю это слово?..
...Зеленая, Индиго, Сиреневая, Вишневая, Алая, Янтарная...
...Вдруг я услышала слабые, еле-слышные голоса:
– Торопись... Торопись, Эниауиирра, торопись...
– Быстрее, быстрее...
– Ты должна успеть...
– Спаси его, спаси... Он ждал тебя вечность... Мы верим в тебя... Спаси...
Казалось, отгадка была уже рядом, как меня потянуло вниз, к Миру. Я начала падать...
* * *
...Снова Лес. Только не такой, как всегда: незнакомые деревья, не слышно привычных птиц... «Я лежу? Надо встать...»
– Ааа!.. - меня пронзила боль.
– Очнулась! Эни, как ты? - это Ан.
– Мы уж думали, ты нас покинула, сестра... - Мэтти.
– Не пугай нас так больше, ладно? - мы с Йеа с детства подруги.
– А что случилось? Почему я лежу и не могу встать?
– Ан сделал знак остальным, чтобы мы смогли поговорить наедине.
– - После того случая с системой, ты потеряла сознание и не приходила в себя почти луну. Всё бормотала что-то про «успеть»... Объяснишь?
– Обязательно. Но потом... А сейчас доложи обстановку. Пожалуйста, - я улыбнулась. - И помоги мне встать.
– Но...
– Никаких но. Я пока еще глава отряда, и это мой приказ.
– Лес мы прошли спокойно, больше инцидентов не было. День назад, когда ты начала просыпаться, мы остановились здесь, чтобы дать тебе окрепнуть. Впереди Южные горы. Накануне я отправил Ррэлда на разведку, поискать проход на другую сторону. Скоро должен вернуться, - рассказывая, Ан помог мне встать.
– Спасибо. А где моя Система? Я хочу с ней посоветоваться. Почему ты так смотришь?..
– Мне жаль, Эни. Я понимаю, она была тебе как сестра, но... Тогда, что-то извне, ворвалось в нее... Она мертва. Прости...
– Где она?.. Мне... Мне надо с ней попрощаться... - этого просто не могло быть, моя Система, моя сестра, что была со мной с младых лет, она... Умерла?.. Нет! И все же это так...
– Идем.
Отдав систему Лесу со всеми сопутствующими обрядами, я принялась за сотворение новой, но уже не подруги, - просто инструмента.
Времени было достаточно: Ррэлд еще не вернулся. Процесс создания Живой системы — особый секрет мастеров нашей деревни. К счастью, меня, как дочь старейшины и лучшую ученицу, посвятили в него.
Тогда у меня ушла целая луна на рождение моей предыдущей Системы. Теперь же я могу управиться за день и ночь.
* * *
Рассвет пришел незаметно. Просто золотистый луч солнца звонко рассыпался о соседнюю ветку, и с ним же запели редкие здесь, в Граничном Лесу, птицы. Надо собираться, а так приятно поспать подольше...
Вчерашний вечер запомнился плохо — первичная подготовка элементов Живой Системы отнимает много сил. Видимо сюда меня донес Андуиар: уснула я под Тайным Древом - белым и прекрасным, которое открывается только урожденным детям нашей Деревни в момент нужды. Для Рождения Системы не хватает только Кристалла Правды.
“Плетущий-Из-Слов”, - мысленно позвала я друга.
- Звала?.. - раздался сонный вопрос с верхней ветки.
- Доброе утро, брат.
- Брат?.. - он спустился ко мне. - Мы знакомы с детства, но почему же «брат»? Может быть «спутник жизни»?
- Андуиар?! Это предложение?.. - удивилась я. Да, конечно, рано или поздно это должно было случиться, но не сейчас же?.. Во время такого важного похода…
- Ну что скажешь? - он приблизился.
- Ан, я… - уже совсем близко…
Я чуть было не сказала «согласна», как вдруг мне вспомнились голоса, просившие спасти Его. - Я не могу. Меня ждет другой…
- Что ж… - Ан отстранился, - будь счастлива… Сестра.
Он улыбнулся.
- Кто он?
- Я не знаю еще. Тогда, когда Система погибла, я поднялась в То-Что-Является-Всем-И-Ничем (Междумирье, подсказывала мне память), где голоса сказали, чтобы я торопилась… Что Он ждет меня. Так что объявляй общий сбор…
Меня прервал крик дозорного, замаскированный под смех хищножора.
- Ррэлд вернулся!
Глава 3
- … И тогда она сказала:
«Следуй за мной и запоминай». Пока я пробирался за Древней сквозь щели и перелезал камни, она рассказывала мне о прошлом, о том, что было до Перехода. Она много знает. И еще, - Ррэлд посмотрел на меня, - Эни, все остальное она обещала сказать тебе при встрече.
- Так и не сказала, кто она?
- А вот это и есть тот сюрприз, что я вам обещал. - Ррэлдэн сделал эффектную паузу. - Она Неизвестный Автор. Та, что написала «Тайную Летопись». Нам надо спешить.
***
Великая громада Южных гор возносилась в небеса прямо перед нами. «Я и не представляла, что они настолько огромны…»
- Нам сюда, - брат привел нас по известному ему пути к едва заметной щели между камнями. – Я целый день бродил вокруг этого места, но так и не нашел вход. Если бы не Неизвестный Автор, нам пришлось бы идти на юг вдоль всей горы.
- А как ты ее встретил?
- Она сама вышла ко мне… Автор не дитя Нового Мира. Она…
- Смотритель. – Молодая девушка, примерно моего возраста появилась словно из ниоткуда. Автор Тайной летописи?..
- Что, ожидали увидеть старуху? – она улыбнулась, - И, тем не менее, мне уже несколько сот лет. Я – Смотритель, неофициально – Седьмая. Эту почесть мне оказал сам Шестой… Эх…
- Вы знали Шестого?! – хором воскликнули все, кроме Ррэлда, видимо, уже успевшего расспросить Седьмую обо всем.
- Очень близко, - девушка прищурилась, словно отдаваясь воспоминаниям, - Это было так давно…
Пока мы пробирались следом за Смотрительницей, они рассказывала нам свою историю. Давным-давно, когда Шестой еще находился в человеческом теле, они познакомились, и встречались (почему-то этот факт вызвал в глубине моей души смесь ревности, обиды и злости), но потом они расстались (облегчение…) но остались друзьями. Дело в том, что Шестому (или Хранителю, как его называли) надо было кое-кого найти, и спасти этот мир.
Когда случился Исход, Хранитель вместе с Пятью другими назначили ее Смотрительницей, Седьмой, и поручил оберегать этот мир, подарив Безвременье.
А потом он исчез. Все Шестеро исчезли…
- Вот такая история. Все, мы пришли.
Мы находились в странном месте – оно напоминало жилье Людей.
- Эниауиирра, идем со мной. А твои друзья пусть побудут здесь, - и уже обращаясь к группе. – В этой комнате вы сможете найти много древних книг. Кстати, и Летопись Исхода тоже. Старик ведь учил вас читать? Вот и отлично.
- Старик? – мне столько всего хотелось спросить у Автора, - Он был моим учеником. Последний человек Нового Мира. Ну, вот мы и пришли.
- Куда?
- Лезь за мной, - Седьмая скрылась в небольшом лазе…
…Яркий, слепящий и в то же время светло-мягкий бирюзовый свет. Он словно бы звенел, разбиваясь и стекая по стенам огромной пещеры, стены которой и издавали этот чудесный свет.
- Это…
- Кристаллы правды. Они великолепны, не так ли? – улыбнулась Смотрительница, - Вот за этим всем я и Смотрю.
Седьмая прошла в центр пещеры и погладила небольшой кристалл, растущий из другого, много больше первого. С оглушительным звоном он треснул у основания и остался у Древней в руке.
- Возьми. Это лучший. Еще Его разработка… Тебе даже не понадобятся Берёста и Веревка. Где-то у меня была цепочка… А, вот она.
Седьмая положила кристалл на цепочку, сделала несколько движений руками, и цепочка опутала его, они словно вросли друг в друга. Смотрительница надела цепочку мне на шею, и довольно кивнула:
- Отлично. А теперь слушай внимательно, Эйвелин, - Она лукаво улыбнулась, - это твое Истинное Имя. Хранитель просил рассказать тебе все, что я знаю, если что-то пойдет не так. Ты должна спасти Его. Это твое предназначение – быть его Хранительницей и оберегать его…
Следующие два дня и две ночи мы общались о прошлом Седьмой и о Шестом, набирались сил для последнего рывка.
Глава 4
- Дальше мне дороги нет. И помни о своем предназначении.
С Автором Тайной Летописи (или, вернее, Летописи Исхода) мы прощались друзьями.
- Прощайте, Седьмая, Ррэлд. Удачи вам.
Ррэлдэн решил остаться со Смотрительницей: с самого начала они перекидывались многозначительными взглядами, и было видно, что они, наконец, нашли друг друга…
Перед нами раскинулись великие Бескрайние Степи.
-Наша цель все ближе, а времени все меньше. Так поспешим же. И да поможет нам Хранитель. Хотя, скорее мы должны помочь ему. Вперед, братья и сестры.
Посередине, между горизонтом и нами была видна огромная в ширине впадина. Нам туда.
Меньше, чем через крик временщика, мы пришли. Это и впрямь было просто поле. Бескрайнее. А в центре ложбины – небольшой грязно-серый замшелый камень. Мы остановились на краю впадины.
- Вот и все, Ан. Это конец. Здесь ваш путь заканчивается. Вниз я иду одна. И еще… Прощайте, друзья. Спасибо за то, что были со мной все это время.
- Береги себя, Эни. Я… - он хотел сказать что-то еще, но передумал. Только в глазах была грусть…
Я улыбнулась несостоявшемуся спутнику жизни, как никогда раньше. Пусть запомнит меня такой: почему-то у меня было знание, что больше сюда я не вернусь. И тут же ступила на покрытый осыпающейся каменной крошкой склон, ведущий вниз, к Цели. Цели всей моей жизни.
«Тебе откроется все там. Один совет: попробуй освободить разум», - напутственные слова Смотрительницы. Тогда я была в этом не уверена…
А теперь действительно поняла, и ускорила шаг.
В свое время Отец учил меня освобождать разум, правда, у меня это никогда не получалось. Сейчас же это был единственный шанс Нового Мира и Шестого.
Это сродни смерти… Сесть перед камнем… Нет-нет, я не боюсь! В конце концов, это мой смысл жизни, то к чему всегда стремилась.
Это произошло как всегда неожиданно: я снова поднималась все выше и выше, прямо к границе этого Мира. Он был здесь. Огромный Дракон, Янтарная нить, опутанная грязно-серой паутиной пут. Остальные – четыре нити… Четыре?! А Пятая, Алая, тянется… От меня?.. Я древняя Хранительница?!
«Тебя ждет сюрприз, Эйви, - сказала мне тогда Седьмая. – Остальное узнаешь там».
Вот тебе и сюрприз, укуси меня Белк! Но надо что-то делать, спасать Дракона. Так это и есть Шестой?.. Эни, со… Нет, не так. Эйви, соберись!
Я подошла к Хранителю и попыталась порвать паутину. Еще немного… Поддалась! Как только путы лопнули, камень взвыл и запульсировал, словно живой.
Дракон открыл глаза.
«Сделаем это». Я кивнула.
«Готова?» - мысленно спросил меня Он. Как же он все-таки прекрасен… Снова кивок, и мы устремились вниз.
«Я снова падаю… Нет. Лечу, я лечу вниз, но на этот раз вместе с Ним…»
Вот видны Южные горы, сейчас Седьмая с Ррэлдом обнявшись, смотрят на нас, готовясь обрести Свободу… А здесь ребята. Наша Деревня на севере… И камень внизу. Мы слаженно ускорились.
«Свобода все ближе… - пронеслись Его мысли, - Быстрее!» Я едва поспевала скользить сквозь темноту в сторону пульсирующего камня: мы летели уже быстрее света. И вот…
… Удар, слепящая вспышка, и снова темнота…
Эпилог
Пели птицы. Веселый солнечный лучик играл на моем лице. Давно я так не спала… Надо открыть глаза.
Изба. Недоумению моему не было предела. «Неужели я Дома?.. Все закончилось?.. Но как же…» - с такими думами я выскочила из дома и сквозь золотистое поле ржи понеслась в сторону речки. Теплый ветерок, терявшийся в соснах могучего леса, уже не того, который казался страшным сном, а Нашего, настоящего бора, который мы создавали собственноручно.
Вдруг рожь расступилась, и я оказалась на яру перед блестящей внизу на солнце речкой. А на яру…
- Аэрдэ!!! – визжа, я бросилась на шею тому единственному, самому любимому дракону на свете. Он был в человеческом облике: длинные песчано-желтые волосы развевались на ветру, и подобно им, вокруг него полоскалась мощная аура счастья.
Обернулся он прямо перед тем, как мы покатились по земле, обнимаясь и целуясь. А потом общались…
- Эйви, что бы я без тебя делал? – улыбался мой Дракон.
- Так значит, ты допускаешь, что меня могло не быть рядом?! Ах ты, негодник! – мы опять покатились, смеясь и радуясь своему счастью. Счастью быть снова вместе, снова Дома…
Ноябрь 2008 – февраль 2009
