Яркого горшечного обитателя, который под Рождество начинает распускать необычные цветы в виде звездочек, часто называют Вифлеемской звездой. Прекраснейший молочай, или пуансеттия — это необычайно красивое растение родом из Мексики. В основном оно стало знаменитым благодаря красным крупным цветкам, но они могут быть и розовыми, белыми, желтоватыми, встречаются даже виды с двухцветными необычными цветками..Растение вырастает примерно до 30-35 сантиметров. Листва ее темно-зеленая, по краю идут миниатюрные зубчики.

Очень многие люди покупают цветок к праздничным дням, а после цветения просто выбрасывают растение. Такое варварство существует благодаря распространенному мнению многих специалистов утверждают, о том,что добиться цветения пуасеттии в домашних условиях довольно проблематично. Однако на деле это совсем ни так.

Пуансеттия  - растение неприхотливое и не требует особых условий для выращивания, кроме одного. Ей обязательно нужен период покоя, иначе она не зацветет.

После того, как цветение закончилось, растение начинает сбрасывать листья. Они желтеют и полностью опадают. Так начинается период покоя. В это время стебель необходимо подрезать до  десяти сантиметров от уровня почвы, а сам горшок с цветком убрать в темное, прохладное место,  полив сильно ограничить. В начале мая - конце апреля растение надо поставить на подоконник, пересадить (перевалкой) и начинать постепенно увеличивать полив до тех пор, пока не появятся первые побеги.

Почва представляет собой смесь листовой, торфяной, глинистой земли и песка. Следует обеспечить и отличный дренаж.

Пуансеттия, может выпустить множество побегов, но оставить следует только три-четыре самых крепких, все остальные надо удалить.
Теперь начинаем подкормку раз в две недели - вполне достаточно. В остальном уход за растением обычный. Цветок отлично растет при комнатной, не превышающей 25 градусов температуре. Свет предпочитает рассеянный, солнечные лучи, попавшие на ее листья, могут причинить ожоги. Поэтому ставить цветок лучше близко у окна , особенно южного.
    Поливать надо по мере просыхания почвы, летом количество воды естественно  увеличивается В жаркие месяцы пуансеттию надо опрыскивать.

    Для того чтобы пуансеттия  начала цвести к новогодним праздникам, следует (начиная с сентября) уменьшать дневной период, так как освещение сдерживает цветение. Примерно через две-три недели такого затенения растение начинает формировать цветочные почки. Если режим соблюдать и далее, то к Рождеству появятся красивые цветки. Желательно температуру в это время  немного снизить.

Пуанцеттия легко размножается верховыми черенками. При этом сок, который выделяется при срезе черенка надо промокнуть салфеткой, после чего поместить в холодную воду, присыпать древесным углем. Укореняют черенки либо в воде, либо в субстрате, молодое растения для лучшего роста обрезают.

Вредители и как с ними бороться

Пуансетия комнатная редко подвергается нашествию вредителей при условии соблюдения правил ухода за растение. Основные проблемы, которые могут возникнуть при выращивании,  Здоровье цветка во многом зависит именно от полива и условий содержания.

В комнатных условиях может наблюдаться следующее:

• Листья растения начинают желтеть, постепенно опадать. Если это не начало периода покоя, то причина не соблюдение температурного режима в помещении. Слишком широкий диапазон температур плохо влияет на молочай, чтобы этого избежать, его надо переставить на другое место с более стабильным микроклиматом.
• Следы ожогов на листве могут появиться от попадания прямых солнечных лучей, особенно полуденных. В этом случае пуансеттию необходимо убрать в более затененное место либо создать его при помощи плотной занавеси.
• При неправильном поливе корневая система молочая начинает гнить. Чтобы этого не произошло и цветок не погиб, при поливе воду из поддона выливают. Если растение все же поражено, то такие участки корней аккуратно удаляют, а количество воды при поливе снижают. В некоторых случаях рекомендуется заменить почву, пересадить растение.
• Может молочай подвергнуться нападениям и таких вредителей, как щитовка, мучнистый червец, паутинный клещ. В этом случае следует смыть при помощи мыльной губки всех насекомых, растение под душем аккуратно обмыть, предварительно  закрыв почву полиэтиленовой пленкой. Такую процедуру повторяют до тех пор, пока вредители окончательно не пропадут.

Так что не спешите выбрасывать растение, которое уже отцвело, позаботьтесь о нем, и оно обязательно порадует своего владельца в праздники.