Эфирные железы – это небольшие структуры на листьях, стеблях, корнях, цветках и плодах растений, содержащие эфирное масло.      

Как правило, они служат для защиты от вредителей: насекомых, птиц, животных, паразитов, грибков, бактерий и вирусов. Этим объясняется то, что большинство эфирных масел обладают бактерицидным, фунгицидным (активны против грибов),  антивирусным и противовоспалительным эффектом.

Эфирные железы, расположенные на цветках растений служат для привлечения опылителей: насекомых и птиц. Возможно это объясняет тот факт, что многие эфирные масла обладают афродизиакальным эффектом.

Эфирные железы некоторых растений можно увидеть невооружённым глазом. Самый яркий пример – это кожура цитрусовых:           

Листья эвкалиптов также обладают крупными эфирными железами:

Эфирные железы некоторых растений хорошо видны только с использованием электронной микроскопии.

Нижняя часть листа лаванды остролистной (эфирные железы окружены волосками – трихомами, которые создают защитный воздушный слой вокруг растения, предупреждающий быстрое испарение влаги и повышающий насыщение водой в случае высыхания), 931-кратное увеличение:

Поверхность чашечки перечной мяты (жёлтые круглые железы окружены трихомами), 742-кратное увеличение:

Высушенный лепесток гвоздики (большое количество внутренних эфирных желез), 607-кратное увеличение:

Корень имбиря (эфирные ячейки, окружённые оболочкой), 2149-кратное увеличение:

Мускатный шалфей (круглые железы, расположенные на трихомах и “сидящие” на поверхности листа), 752-кратное увеличение:

Автор статьи: Ольга Мамистова