Леди Годива

Четверг, 09 Августа 2007 г. 22:39 + в цитатник

Леди Годива

ЖЕРТВА

Леди Годива жила в Англии в Ковентри в середине одиннадцатого века. Как свидетельствуют исторические документы, была она женщиной во всех отношениях замечательной – добросердечной и великодушной, покровительствовала искусствам.

Оставшись богатой вдовой вновь вышла замуж - за могущественного графа Мерсийского Леофрика и основала монастырь бенедиктинского ордена в Ковентри. Благодаря дарам влиятельных покровителей, и в первую очередь, леди Годивы, церковь монастыря стала одной из самых богатых в Англии.

В стране же в это время правил последний англосаксонский король Англии – Эдуард Исповедник. Он пополнял казну не самым оригинальным способом – повышением налогов. Руководил сбором налогов в Ковентри и окрестностях граф Мерсийский. На все просьбы об облегчении участи горожан, Леофрик отвечал отказом, несмотря на то, что новые налоги грозили жителям Ковентри разорением. Жена графа в очередной раз решила заступиться за земляков. Но графу её настойчивое заступничество пришлось не по душе. И тогда, чтобы проучить жену он предложил ей: «Твоя просьба будет удовлетворена, если ты обнаженной проедешь на лошади по рыночной площади города, из конца в конец, когда там будет полно народа».

Леофрик и предположить не мог, что его супруга согласится на это. Тем не менее, на следующее утро леди Годива, раздевшись и прикрывая наготу только лишь распущенными волосами, на боевой лошади проехала по рыночной площади.

Вот как описывает это событие знаменитый английский поэт Альфред Теннисон:

…она поспешно поднялась

Наверх, в свои покои, расстегнула

Орлов на пряжке пояса – подарок

Сурового супруга – и на миг

Замедлилась, бледна как летний месяц,

Полузакрытый облачком… Но тотчас

Тряхнула головой и, уронивши

Почти до пят волну волос тяжелых,

Одежду быстро сбросила, прокралась

Вниз по дубовым лестницам – и вышла,

Скользя, как луч, среди колонн, к воротам,

Где уж стоял её любимый конь,

Весь в пурпуре, с червонными гербами.

На нём она пустилась в путь – как Ева,

Как гений целомудрия. И замер,

Едва дыша от страха, даже воздух

В тех улицах, где ехала она…

Обескураженному графу Мерсийскому Леофрику пришлось отменить все налоги, за исключением налога на содержание лошадей. Горожане ликовали. Вплоть до 17 века Ковентри мог похвастаться подобным безналоговым статусом.