И украинско-русский писатель Николай Васильевич Гоголь, и американец Эдгар Аллан По родились в один год – в 1809-ом. Какое странное стечение обстоятельств...

Два величайших мистика, два талантливейших «золотых» пера эпохи, которые каждый в отдельности могли бы украсить собой целое столетие, а то и два, решили прийти в этот мир одновременно!

Что же такого особенного вкушали они в своей жизни, чем питали своё творчество в прямом смысле этого слова? Уж не человечинкой ли питался Эдгар По, написавший знаменитое «Убийство на улице Морг» или «Человек, которого изрубили в куски»? А запивал её (человечинку-то), никак, полусладким хересом – амонтильядо?

Так вот он каков – небрежно-элегантный Эдгар По... В его рассказе «Бочонок амонтильядо» главный герой, напоив допьяна своего кровного врага, замуровывает его заживо в винном погребе... К сожалению или счастью, история не оставила нам леденящих душу доказательств о склонности Эдгара По к каннибализму.

Похоже, что писатель всё-таки придавался жутким фантазиям лишь в своих грёзах. Хотя, может быть, косвенно его и наводили на эти мысли любимые национальные блюда американцев – ростбиф с кровью и стейк…

Мясо и птица с овощным гарниром – так же одно из повседневных блюд, употребляемых в Америке. Вот и гениальный По любил заказывать себе в местных ресторанчиках «Цыплят по-вирджински» – популярное в Америке, мясное блюдо, тем более, что родом писатель был из Вирджинии, и имя его обожаемой супруги, рано покинувшей этот мир, тоже было – Вирджиния. Готовится это кушанье настолько просто, что в домашних условиях приготовить его не составит труда даже неискушённому кулинару.

Цыплята по-вирджински

Для его приготовления нам понадобится 6 куриных грудок, пищевая фольга для запекания, 1/4 пачки масла.
Ингредиенты для маринада:
1/3 стакана арахисового масла,
2/3 стакана молока.

Для панировки:
По 1/2 стакана пшеничной и кукурузной муки,
1 стол. ложка нежгучей паприки.
Сначала нужно приготовить форму для запекания. Для этого аккуратно выстилаем фольгой лист или противень, чтобы получилась чаша. В ней растапливаем четверть пачки масла, а затем «чашу» осторожно (чтобы не порвалась фольга) вынимаем. В ней и будем запекать цыплят.

Теперь готовим маринад для цыплят. Если раньше арахисовое масло (одна из составляющих американской кухни) считалось у нас экзотическим продуктом и было редкостью, то сейчас – слава богу, его можно найти в любом супермаркете. Смешиваем ингредиенты для маринада, кладём туда куриные грудки, и оставляем их вымачиваться.

Сами же, тем временем, переходим к приготовлению панировки. Для этого смешиваем два вида муки – пшеничную и кукурузную, добавляем паприку и быстренько панируем в этой смеси замаринованные грудки; затем выкладываем их в форму для запекания и ставим в духовку, разогретую примерно до 230 градусов. Жарим 20 минут цыплят в духовке, переворачиваем на другую сторону и жарим ещё 20 минут, вот и всё! В качестве сопровождения – то бишь, на гарнир, можно предложить рассыпчатый рис.

И, конечно, не забудьте подать к блюду херес, лучше тот самый, полусладкий, напоминающий амонтильядо (Amontiliado – полусладкий херес янтарного цвета, обладающий ореховым ароматом), чтобы выпить за юбиляра.

Только выпить надо обязательно «до цыплёнка», а не «во время», и не «после», так как в вирджинских краях обожают аперитивы. (Аперитив – обычно алкогольный напиток, подаваемый перед едой и вызывающий аппетит, слюноотделение и улучшающий пищеварение.)

Ну, а за трапезой не грех и вспомнить, что же написал «король ужасов» – Эдгар Аллан По. Напомню только «самое-самое» из самого популярного, что читали, наверное, многие: «Рукопись, найденная в бутылке» (1833), «Король Чума» (1835), «Чёрт на колокольне» (1839), «Человек, которого изрубили в куски» (1839), «Убийство на улице Морг» (1841), «Овальный портрет» («В смерти – жизнь», 1842), «Маска Красной смерти» (1842), «Тайна Мари Роже» (1842), «Колодец и маятник» (1842), «Сердце-обличитель» (1843), «Преждевременное погребение» (1844), «Разговор с мумией» (1845), Бочонок амонтильядо (1846).

Ну, а теперь, оставив «страшилки» позади, можно перейти и к сладкому - одному из тех "изысков", которые употребляли в наших краях во времена Гоголя, хотя наш Гоголь, Николай Васильевич страху мог нагнать не хуже заморских «сказителей». Но покушать вкусно и он, тем не менее – ох, как любил! И вкусно, и сытно, и сладко!

Воспетая его гениальным даром, трогательная взаимная любовь «старосветских Ромео и Джульетты» – Афанасия Ивановича и Пульхерии Ивановны друг к другу, замешанная на их общей любви к обильной пище – это настоящий возвышенный поэтический гимн всему «прекрасному съестному», какое только есть на белом свете!

Уж чего только не было в закромах и кладовых «старосветских влюблённых»!
«– Чего бы такого поесть мне, Пульхерия Ивановна?
– Чего же бы такого? – говорила Пульхерия Ивановна, – разве я пойду скажу, чтобы вам принесли вареников с ягодами, которых приказала я нарочно для вас оставить?» («Старосветские помещики»)

Да-а, вареники на Украине (сейчас принято говорить «в Украине», никак не привыкну...) умеют делать знатные! Но русские люди готовят, сами того не зная, совсем не те вареники, что украинцы. А уж как делаются вареники именно в Полтавской области, бывшей Полтавской губернии, откуда был родом сам Николай Васильевич Гоголь, русские и вообще не знают, по-моему.

Но «украинские вареники», да ещё и с вишнями – это настолько серьёзная тема, что говорить об этом нужно отдельно.

А сейчас, продолжая сладкую тему десерта, да ещё сопряжённую с тем, чего бы такого выпить за здоровье юбиляров, я хочу привести рецепт забытого нынче напитка, который во времена Гоголя пользовался необычайной популярностью.

Это – сбитень! Вы пробовали когда-нибудь это «изобретение»? Я делала по нижерасположенному рецепту. Понравилось! Попробуйте-ка и вы, если хотите, конечно.

Сбитень

«В угольной из этих лавочек, или, лучше, в окне, помещался сбитенщик с самоваром из красной меди и лицом так же красным, как самовар...» («Мертвые души») Сбитень готовится так:
Ингредиенты: 1 л воды, 150 г меда, 3/4 стакана сахара, 2-3 лавровых листа, по 5 г гвоздики, корицы, кардамона или имбиря.

Приготовление: Растворив в воде сахар и мед, добавить туда пряности и кипятить 10-15 минут, снимая появляющуюся пену. Настоять примерно 0,5 часа, затем процедить. Готовый сбитень разлить горячим в чашки, а ещё лучше налить в самовар, и наливать его прямо из самовара. Этот оригинальный напиток хорош с любыми сладостями или выпечкой – с печеньем, булочками, с пряниками или пирожными.
Ещё один вариант сбитня немного отличается по составу, но готовится точно так же, как и предыдущий: 1 л воды, 100 г меда, 1/4 стакана сахара, по 3 г корицы и хмеля, и по 2 г гвоздики и мяты. Приятного вам аппетита и вдохновения, как от «гоголевских» вареников и сбитня, так и от «вирджинских цыпочек» Эдгара По!