Великий воспитатель, философ, литератор, ярчайший представитель римской элиты. По словам Квинтилиана, Сенека писал orationes, poemata, epistulas, dialogos (Quint. Inst. 10, 1, 12), т. е. "речи, стихи, письма, диалоги". В поэзии он моралист, в философии, по всеобщему признанию, противоречив и поверхностен, ибо склонен привносить глубину и связность мысли в жертву красотам риторики и этическому пафосу проповедника. Видимо, вернее всего было бы определить его именно как учителя жизни, философа-практика, а не теоретика, но мешает порой разительное несоответствие проповедей и наставлений Сенеки его собственному образу жизни и поступкам, чем возмущались еще его современники и что отлично сознавал он сам (ср.: De vita beata 17, 3; ер. 6).
Противоречия между учением Сенеки и его образом жизни, бросавшиеся в глаза современникам, вполне оправдывают резкий отзыв Энгельса: «Этот стоик, проповедовавший добродетель и воздержание, был первым интриганом при дворе Нерона, причем дело не обходилось без пресмыкательства; он добивался от Нерона подарков деньгами, имениями, садами, дворцами и, проповедуя бедность евангельского Лазаря, сам-то в действительности был богачом из той же притчи. Только когда Нерон собрался схватить его за горло, он попросил императора взять у него обратно все подарки, так как с него достаточно его философии».

Было ли так на самом деле - а кто его знает! Но мудрость некоторую Сенека все же нам оставил:



Цезарю многое непозволительно именно потому, что ему дозволено все.

***

Задуманное, пусть и не осуществленное, преступление все же есть преступление.

***

Некоторые неписаные законы тверже всех писаных.

***

Смерть предстоит всему: она - закон, а не кара.

***

Преступник может иногда избежать наказания, но не страха перед ним

***

Пришла к тебе смерть? Она была бы страшна, если бы могла оставаться с тобою, она же или не явится, или скоро будет позади.

***

Кто, имея возможность предупредить преступление, не делает этого, тот ему способствует.

***

Некоторые лекарства опаснее самих болезней.

***

Никогда число прожитых дней не заставит нас признать, что мы прожили достаточно.

***

Когда человек не знает, к какой пристани он держит путь, для него ни один ветер не будет попутным.

***

Необходимость ломает все законы.

***

Жить правильно - доступно всем, жить долго - никому.

***

Осуждение невинного - есть осуждение самих судей.

***

Ничто так не препятствует здоровью, как частая смена лекарств.

***

Кто принимает решение, не выслушав противную сторону, поступает несправедливо, хотя бы решение это и было справедливое.

***

Пока мы откладываем жизнь, она проходит.

***

Пусть будет нашей высшей целью одно: говорить, как чувствуем, и жить, как говорим.

***

Что естественно, то не постыдно. Естественное не безобразно.

***

Пусть твои пороки умрут прежде тебя.

***
Чем несправедливее наша ненависть, тем она упорнее.

***

Полезнее знать несколько мудрых правил, которые всегда могли бы служить тебе, чем выучиться многим вещам, для тебя бесполезным.

***

Мы не получаем жизнь короткой, но делаем ее таковой.

***

Боги устроили так, что всякий может отнять у нас жизнь, но никто не в состоянии избавить нас от смерти.

***

Глупо строить планы на всю жизнь, не будучи господином даже завтрашнего дня.

***

Щадя преступников, вредят честным людям.

***

Не тот беден, у кого мало, а тот, кто хочет большего.

***

Интересуйся не количеством, а качеством твоих почитателей: не нравиться дурным для человека похвально.

***

Не считай счастливым того, кто зависит от счастья.

***

Исполнение самых сильных наших желаний часто бывает источником величайших наших скорбей.

***

Сколько рабов, столько врагов.

***

Глупо умирать из страха перед смертью.

***

Небольшая сумма, данная взаймы, делает должника другом, большая - врагом.

***

Одни преступления открывают путь другим.

***

Кто громоздит злодейство на злодейство, свой множит страх.

***

Пить вино так же вредно, как принимать яд.

***

Пьянство не создает пороков, а только выставляет их напоказ. Всякий порок выходит на свободу: у спесивого растет чванство, у жестокого - свирепость, у завистливого - злость.

***

Мужество без благоразумия - только особый вид трусости.

***

Всякое зло легко подавить в зародыше.

***

Выгода от доброго деяния - то, что ты использовал возможность его совершить.

***

Первый же час, давший нам жизнь, укоротил ее.

***

Все люди одинаковы по существу, все одинаковы по рождению, знатнее тот, кто честен по природе.

***

Честолюбцы подобны собакам, которым кидают куски мяса: они хватают их на лету и, разинув пасть, вытянув шею, вечно ждут следующего куска, а получив, проглатывают не смакуя и даже не ощутив вкуса, - ненасытные.

***

Большое состояние бывает большим рабством.

***

Жизнь как пьеса в театре: важно не то, сколько она длится, а насколько хорошо сыграна.

***

Речь - убранство души: если она старательно подстрижена, подкрашена и отделана, то ясно, что и в душе нет ничего подлинного, а есть некое притворство.

***

Честный судья осуждает преступление, а не преступника.

***

Наглость — не что иное, как ложный признак величия.

***

Истинное мужество заключается не в том, чтобы призывать смерть, а в том, чтобы бороться против невзгод.

***

Как было бы похвально, если бы люди столько же упражняли свой мозг, сколько упражняют тело, и так же рьяно стремились к добродетели, как они стремятся к удовольствиям.

***

Не было еще гения без некоторой доли безумия.

***

Равенство прав не в том, что все ими пользуются, а в том, что они всем предоставлены.

***

Трудно привести к добру нравоучениями, легко примером.

***

Как басня, так и жизнь цениться не за длину, но за содержание.

***

Большая библитека скорее рассеивает, чем поучает читателя. Гораздо лучше ограничиться несколькими авторами, чем необдуманно читать многих.

***

Благополучие похоже на нежную, но безрассудную мать, которая балует своих детей.

***

Что у кого болит, тот о том, естественно, и говорит.

***

Дружба кончается там, где начинается недоверие.

***

С кем поведешься, от того и наберешься.

***

Пользуйся настоящими удовольствиями так, чтобы не повредить будущим.

***

Дело искореняет пороки, порожденные бездельем.

***

Общество - свод камней, который обрушился бы, если бы один не поддерживал другого.

***

Избыток пищи мешает тонкости ума.

***

Сделай первый шаг и ты поймешь, что не все так страшно.

***

Нет ничего безобразней старика, который не имеет других доказательств пользы его продолжительной жизни, кроме возраста.

***

Закон должен быть краток, чтобы его легко могли запомнить и люди несведущие.

***

Опьянение - не что иное, как добровольное безумие.

***

Судьба ничего не дает в вечную собственность.

***

Зло не вне, а внутри нас; оно пребывает в нашей душе. Мы излечиваемся от него с трудом, потому что не знаем, что были больны.

***

Преступление остается иногда ненаказанным, но оставляющим в покое - никогда.

***

Ничто на свете не заслуживает такого уважения, как человек, умеющий мужественно переносить несчастья.

***

Высшее богатство - отсутствие жадности.

***

Нет лекарства для того, у кого пороки стали нравами.