Синайская пустыня - унылая, безжизненная, каменистая с редкими крошечными оазисами и колодцами.

Это типичное описание Синайской пустыни. И если кто-то думает, что я собираюсь такую характеристику оспаривать – тот не прав! Пустыня - она и есть пустыня. И любая форма жизни здесь – это беспрерывная борьба за существование. Но, вот парадокс – если средняя продолжительность жизни в Египте составляет порядка шестидесяти лет, то у бедуинов, живущих в Синайской пустыне – восемьдесят. То есть, сложившийся за тысячелетия уклад жизни этого народа абсолютно адекватен среде обитания.

Но жаждущих переселиться в пустыню, тем не менее, не наблюдается.

Жилище бедуинов на краю Синайской пустыни

Зато посмотреть – сколько угодно. Недаром немалая часть экскурсионных программ в Шарм-Эль-Шейхе связана именно с пустыней.

Что же влечет сюда экскурсантов? Конечно, прежде всего – это любопытство. Для нас, жителей края лесов, полей и рек, такая огромная песочница – настоящая экзотика. Но, честно говоря, мне такой мотивации показалось недостаточно.

И тогда я стал искать.

Помню,  во времена исторического материализма, когда я читал или смотрел в Клубе кинопутешественников передачи о заморских диковинах, экзотических странах, исторических местах, нередко испытывал  чувство досады от того, что увидеть всё это своими глазами, скорее всего, не удастся. А как же: холодная война, железный занавес… Не принято у нас тогда было ездить за рубежи, разве что на танке (народная шутка). Слава Богу, времена меняются.

Древняя Петра была как раз одним из таких мест. Должен признаться: узнал я, что грезил  именно о Петре, только готовясь к этой поездке. До этого она была просто абстрактным грандиозным храмом, вырубленным в стене узкого ущелья где-то на Ближнем Востоке. Поэтому уразумев, что одна из мечт окажется в пределах досягаемости, возжелал её страстно. Хотя бы одним глазком.

В общем-то, так оно и получилось – одним глазком. Вся поездка из Шарм-Эль-Шейха в Петру и обратно заняла ровно сутки. Из них непосредственно в Петре – 2 часа.

НО ЭТИ ДВА ЧАСА ТОГО СТОИЛИ.

Так что же такое Петра?
Это древний город, вырубленный в скалах, столица Набатейского царства. Долгое время её считали потерянным городом, потому что кроме легенд о нем ничего и никому  не было известно. Это  конечно преувеличение, так как местные бедуины существовали за счет артефактов, которые тайно выносили из города и приторговывали ими.
В летописях последние упоминания о Петре относятся к XIIIвеку.

Для мира Петра вновь была открыта в 1812 году швейцарцем Иоганом Буркхардтом, который прикинулся своим, бедуинским, и те взяли его с собой на дело в Петру.

Ныне Петра является археологическим памятником, символом Иордании, на территории которой находится, входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, выбрана главным из Новых семи чудес света.
Один из поэтических эпитетов Петры – Город цвета красной розы.