Шемякин принадлежит к древнейшему кабардинскому роду, родился 4 мая 1943 года в Москве. Его отец, Михаил Петрович Шемякин, происходил из черкесского (кабардинского) рода Кардановых. Мать - актриса Юлия Николаевна Предтеченская.
- Отец всю свою жизнь сражался. Еще в Гражданскую 13-летним мальчиком он командовал взводом, получил первый орден Красного Знамени №7. Уже во время Отечественной войны он дослужился до комдива, дважды выносил раненого Жукова с поля боя. К концу войны у него было на груди шесть орденов Красного Знамени. Столько орденов не имел ни один Маршал Советского Союза. Понимаете, отец много раз смотрел смерти в глаза, он был военным каждой клеткой мозга, каждой каплей крови. Когда позднее он узнал, что я решил стать художником, отказавшись идти по военной стезе, он почти до самой смерти со мной не разговаривал. Для него я был уродом.
Большая часть его детства прошла в оккупированной Восточной Германии, а затем в ГДР. В 1957 году семья вернулась обратно в СССР, в Ленинград, где он был принят в среднюю художественную школу при Институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина, и через четырнадцать лет был вынужден покинуть этот город.
Из серии "Чрево парижа"
В 1984 году Михаил Шемякин уехал из Франции в Нью -Йорк.
- Почему именно туда? Во - первых Нью - Йорк самый европейский город в мире, именно в нем бьется пульс мирового искусства. Когда я только ступил на его землю, то сразу влюбился - в его архитектуру, мощную энергетику, свободу, которой были пронизаны люди, произведения искусства, окружающая обстановка. Основа творческой среды Нью - Йорка - эксперимент, и это дает невиданные возможности для самовыражения. Америка созвучна моим творческим запросам, она позволяет мне экспериментировать. Приехав в Нью - Йорк, я сразу понял, что мы на одной волне. Переехав в Америку Михаил Михайлович не сидит на месте, странствуя по всему миру в связи с многочисленными заказами, выставками и театральными постановками. Нередко, даже трудно сказать, в какой стране и в каком городе он проводит большую часть времени. Мастер не без иронии отмечает в ряде своих интервью, что чаще всего ему приходится обитать в самолете.
Из серии "Прогулка".
Над темой "Карнавал Санкт-Петербурга" Михаил Шемякин работает – в различных техниках и форматах: от многометровых картин до маленьких гравюр - на протяжении почти трех десятилетий. "Карнавалы" превратились со временем в "энциклопедию" гротесков, основанную на глубоком постижении загадок человеческой природы в ее многообразных искажениях, извращениях и гримасах. Гораздо важнее здесь для мастера сложные цветовые гармонии в духе Ватто, виртуозные переплетения линий, игра форм, окрашенных иронией, которая является господствующим настроением миросозерцания художника.
Есть ли определенный шемякинский стиль?
- Нет, я очень разноплановый. Я один из, может быть, немногих художников, которые работают в очень широком диапазоне. Это и книжная графика, и монументальная скульптура, и ювелирка, керамика, стекло и совершенно различные сюжеты и серии в живописи и графике. Это и Ангелы смерти - очень сложные и драматические вещи. Есть театральная серия: карнавалы Санкт-Петербурга, карнавалы Венеции. На всех моих работах есть, конечно, как говорится, печать моего Я, но диапазон настолько широк, что иногда люди даже не понимают, что это сделал один и тот же художник.
Текст из журнала STORY 
