Жизнь Гриншпана вдохновила английского композитора Майкла Типпетта на написание оратории «A Child of Our Time».
L'engagement pacifiste de Tippett lui a valu une condamnation à la prison durant la Seconde Guerre mondiale en 1943. Il est resté cependant avec un esprit particulièrement ouvert sur les connaissances, la littérature et la philosophie des autres pays (Afrique, Europe). Les livrets qu'il écrit pour ses propres opéras reflètent son intérêt passionné pour les dilemmes de la société et les luttes de l'esprit humain.
Son dernier partenaire, Meirion (Bill) Bowen décrit Tippett comme un « homosexuel affirmé ». En 1923, il tombe amoureux d’un musicien hétérosexuel, Herbert Sumsion. En 1932, il tombe encore plus fortement amoureux du jeune peintre Wilfred Franks, qui était toutefois réservé par rapport à l’homosexualité. Pendant la guerre, il a une relation difficile avec un jeune musicien bisexuel, John Minchinton. En 1957, il reprend contact avec Karl Hawker, un peintre marié qu’il a rencontré avant la guerre. Le mariage prend fin et il devient le secrétaire et l’assistant de Tippett. Sexuellement, la relation est une fois de plus compliquée, puisque Hawker se demande même s’il est gay ou non. Le dernier partenaire, Bill Bowen, est le bon, sans complexe quant à sa sexualité, d’une autre génération que Tippett.
La première période s'étend de 1935 à 1947 et comprend les trois premiers quatuors, le concerto pour deux orchestres à cordes, l'oratorio A Child of Our Time ainsi que sa première symphonie. Elle se caractérise par une énergie contrapuntique ainsi que par des mouvements lents profondément lyriques.
. Le titre de Horvath fait, lui, écho à la nouvelle "Un héros de notre temps" de Lermontov.
L'histoire relatée s'inspire de celle d'un jeune juif polonais tuant un diplomate allemand en 1938, donnant le prétexte aux nazis pour la tristement célèbre Nuit de cristal. On y retrouve le pacifisme du musicien, enclin à la tolérance et appelant à s'auto-critiquer plutôt que de rejeter la faute vers l'« autre ».La première eut lieu le 19 mars 1944, à Londres,
