1. Икру использовали как валюту
Во время Первой мировой и Гражданской войны всем было не до осетрового промысла, поэтому отлов резко сократился, а поголовье рыбы, соответственно, увеличилось. Когда же в послевоенные годы промысел был восстановлен, то осетры были в изобилии и в конце 1920-х и 1930-х икры было предостаточно и стоила она недорого.

Экспорт “черного золота” был одним из факторов, который позволил Советскому Союзу вести индустриализацию небывалыми темпами.



Икра была на десятом месте по объему экспорта после лесоматериалов, нефти, пушнины и прочих ресурсов. По словам автора «Непридуманной истории советской кухни» Павла Сюткина, в 1929 году СССР экспортировал почти 800 тонн черной икры, за что получил 15 миллионов долларов (почти миллиард долларов в пересчете на современный курс).

2. Икру запивали водкой
Вместе с модой на все русское, привитой Дягилевым и его Русскими сезонами, в Европе стала популярна и черная икра. Ледяными икринками изысканные европейцы закусывали шампанское. Кстати, в России икру подавали икру чаще комнатной температуры (морозили ее только для экспорта).



Известному певцу, обладателю уникального баса, Федору Шаляпину приписывают легендарную фразу: “Икрой не закусывают. Это её водкой запивают.” Экстравагантный артист славился красивыми гуляниями в ресторанах, был настоящим гурманом и особенно любил черную икру. По воспоминаниям современника - художника Константина Коровина - во время гастролей по Волге, Шаляпин ел икру не в ресторанах, а ходил к берегу в рыбные лавки. Он просил разрезать осетра прямо при нем и доставать икру.

3. Икрой можно было спастись во время войны
В самом начале фашистской блокады Ленинграда перепуганные жители города старались запастись продовольствием и скупали оставшиеся в продаже продукты питания (вскоре были введены продуктовые карточки и свободная продажа еды прекратилась), повсюду стояли огромные очереди.



Сотрудница музея Эрмитаж, Тамара Коршунова, пережившая блокаду маленькой девочкой, рассказывает, что до введения карточек в рыбном магазине напротив ее дома еще оставалась черная икра. Ее не расхватали просто потому, что она была слишком дорогим и непонятным для простых людей продуктом. “Мы купили большую банку, которая, в общем-то, и спасла нам жизнь”.

Кроме того, черную икру добавляли в паек военных летчиков и подводников как продукт, особенно богатый жизненно важными витаминами и микроэлементами.

4. Икрой лечили детей
В 1970-80 х педиатры советовали давать черную икру детям с низким гемоглобином и железом. Заботливые мамы кидались пичкать детей икрой и часто прививали пожизненную неприязни к деликатесу, а то и аллергию. К слову, и сейчас на форумах молодых мам в Интернете можно встретить вопрос "Чем заменить черную икру" - некоторые врачи по старинке советуют так бороться с анемией.



Конечно, икра не является лекарственным средством, но диетологи считают, что содержащиеся в ней белки полезны для сердечно-сосудистой системы, мозговой активности и зрения, а также в целом повышают иммунитет. Черная икра полезнее красной, однако, каждый день есть ее не стоит - можно заработать камни в почках.

5. Икра была предметом иронии
После смерти Сталина черная икра перестала быть общедоступным лакомством и сильно поднялась в цене, позволить ее могли лишь избранные. Красная была чуть дешевле, но и ее мог купить далеко не каждый. Чаще всего люди копили и приобретали ее для праздничного новогоднего стола.



Вместо черный и красной икры в продаже появилось большое количество консервированной овощной закуски из кабачков и баклажанов, которая в СССР называлась тоже “икра”. Она была в изобилии и стоила дешево, но покупали ее неохотно и она стояла на прилавках всех продуктовых магазинов (даже когда был страшный дефицит и больше ничего не было).

На тему того, что вместе с временем поменялась и икра: раньше была черная и красная, а теперь овощная, иногда шутили. И в популярной комедии известного русского режиссера Леонида Гайдая “Иван Васильевич меняет профессию” есть сцена царского застолья времен Ивана Грозного (16 век). Среди самых разных яств на столе красуются три серебряные икорницы: в одной огромное количество черной икры, в другой - чуть меньше красной, а в третьей буквально чайная ложка “заморской, баклажанной”. Но именно про нее распорядитель банкета говорит, буквально обливаясь слюной, особо не замечая черную и красную.



В еще одном культовом советском фильме - “Белое солнце пустыни” Владимира Мотыля (его каждый раз перед полетом смотрят все русские космонавты) тоже есть шутка про черную икру, намекающая на ушедшие времена ее изобилия. Там герой и вовсе ест ее ложкой из огромной миски, чуть ли не плача оттого, как она ему надоела (дело происходит на Каспии - там добывали и производили 90 процентов всей черной икры в Советском Союзе).




Однако традиция украшать праздничный стол настоящей икрой, осталась до сих пор, и теперь красная икра является обязательной закуской на Новый Год. А черная по-прежнему доступна лишь избранным, хотя главный новогодний салат оливье (на Западе его называют русский салат) изначально украшали именно черной икрой.