Москва, Арбат, 1934 год. История честного, порядочного молодого человека Саши Панкратова, в сущности, обычна для того времени: обвинение в антисоветских настроениях, исключение из партии, тюрьма и ссылка по статье 58-10 («контрреволюционная агитация и пропаганда»). Чёрные времена... Роман «Дети Арбата», написанный еще 60-х годах и опубликованный только в 1987, был одним из первых о судьбе молодого поколения тридцатых годов, времени больших потерь и трагедий, роман воссоздает судьбы этого поколения, стремясь раскрыть механизм тоталитарной власти, понять «феномен» Сталина и сталинизма. «Дети Арбата» — о тех, чья юность совпала с юностью страны, о людях, которые учились, взрослели, формировались в теперь уже далекие, страшные, но по-своему романтические годы...

Вторая книга трилогии "Дети Арбата" не случайно названа "Страх". Это, наверное, самая драматичная часть знаменитого произведения Анатолия Рыбакова.
1935 год. После убийства Кирова власть очищает страну от неблагонадежных элементов и врагов народа. Страну охватывает ужас. Люди отдаляются друг от друга. Страх делает их палачами. Неизмеримая, нескончаемая цепь страха: от Сталина - вниз, к подножию власти…

В романе "Прах и пепел" - третьей книге трилогии "Дети Арбата" - автор завершает рассказ о судьбах героев книги "Дети Арбата" и "Страх".
Начало войны становится для страны полной неожиданностью.В числе других сотен тысяч Панкратов уходит на фронт.За отвагу,проявленную под Москвой,ему присваивают звание майора.Случайно выясняется,что они с Варей служат в одной части.С момента их разлуки прошло 10 лет.Но,жизнь сводит их лишь на мгновение,чтобы соединить навсегда уже в другом мире..