1858 – 1859 Четвёртое путешествие в Италию

В 1858 – 1859 году Дега предпринимает четвёртое путешествие в Италию. Весну он проводит в Неаполе, а лето в Риме. В это время сделана копия правой части фрески Рафаэля «Пожар в Борго». Появление у Дега неповторимой манеры живописи следует, очевидно, приписать изучению фресок Кватроченто в Италии.

В Италии Дега вёл аристократическую светскую жизнь, зачастую сопровождая свою тётю, герцогиню Морбилли, на различные светские мероприятия. Он совершенствовался не только лишь как художник, а и приобретал тот светский лоск, который так отличал его всю жизнь.


1858 Поездка из Рима во Флоренцию

24 июля – 4 августа 1858 года Дега едет из Рима во Флоренцию. Останавливается по дороге в Орвьето, где делает зарисовки фресок Синьорелли, Ассизи, Перуджи, Ареццо, восхищается фресками Джотто. Также особый интерес у молодого художника вызывали такие мастера, как Беллини, Мантенья, Гирландайо.

В итальянский период кумиры Дега – Андреа Мантенья и Паоло Веронезе, красочная и одухотворённая живопись которых весьма впечатляет художника. Для его работ этого раннего периода характерны зоркая наблюдательность и точный рисунок. Жёстким реализмом отличается портрет итальянской нищенки (1857 г.).

Ноябрь 1858 Работа над портретами

В ноябре 1858 года Дега начинает работать над портретами Лауры Беллели и её дочерей (Джулии и Джованны), которые в дальнейшем превратились в «Портрет семьи Беллели». Также художник копирует полотно Джованни Беллини «Озёрная мадонна» и изучает портреты Бронзино.

Картина «Семья Беллели» была создана в 1858 – 1862 годах. На большом групповом портрете художник изобразил свою тётю Дега Лауру с мужем, бароном Дженнаро Беллели и двумя детьми. Лаура в трауре по своему отцу – из-за этого на ней чёрное платье. Она беременна третьим ребёнком. Этот портрет Дега начал писать во время посещения своих родственников во Флоренции.