Регион обитания

В мире насчитывается более 60 родов, объединяющих
около 240 видов хомяков (подсемейства грызунов, семейст-
ва хомякообразных). В нашей стране — 14 видов, относя-
щихся к 6 родам.

Регион обитания хомяков достаточно обширен: они
распространены в Северной и Южной Америке, Европе,
Африке, Южной, Центральной и Восточной Азии. Населя-
ют центральные и южные районы Европейской части, Кав-
каз, Закавказье, Среднюю Азию, Казахстан, Южную часть
Сибири и Приморья. Предпочитают степи и лесостепи,
обитают в пустынях и полупустынях, встречаются и в горах
на высоте до 2500 метров над уровнем моря.

Хомяки живут одиночно. Роют себе сложноустроенные
норы с кладовой, с различными поворотами и проходами.
Хомяки запасливы. Многие виды делают запасы корма до
90 кг. На охоту зверек выходит с наступлением сумерек.
Употребляет растительную и животную пищу. Впадает в
спячку.

Гамма окраски шерстяного покрова довольно разнооб-
разна: от пепельно- или серовато-бурой до темной корич-
нево-охристой; иногда вдоль спины проходит черная поло-
са, в передней части туловища имеются черно-белые участ-
ки. В лабораториях выведена порода белых хомячков (аль-
биносы) и даже пушистых (ангорские).

Хомяков используют как экспериментальных животных
в лабораториях и научно-исследовательских учреждениях.
Шкурки некоторых видов заготавливают. Принося пользу,
хомяки, тем не менее, наносят серьезный вред сельскому
хозяйству, являются переносчиками возбудителей многих
инфекционных заболеваний.

Хомяки (род.Cricetus) населяют лесостепи и степи, при-
держиваются речных долин, степных балок и оврагов, опу-
шек и кустарников, окраин полей и огородов.

Длина тела не меньше 15 см, хвост очень короткий.
Грудь черная, на боках и морде светлые пятна. Верх обыч-
но рыжеватый или бурый.

Хомяки не способны питаться грубой растительной пи-
щей. Им приходится много двигаться в поисках более пи-
тательного корма. Но короткие лапы не позволяют им быс-
тро бегать, как мышам и крысам. Поэтому при опасности
они не убегают, а затаиваются и стараются скрыться в норе.
Крупные виды пытаются отбиться от врага. Хомяки кажутся
безобидными доверчивыми зверьками, но часто агрессив-
ны и к особям своего вида, и к другим грызунам.

Весной хомяки питаются молодой зеленью, потом пе-
реходят на семена, ягоды, клубни. Часто кормятся на полях
и огородах. Хомяки едят также насекомых, падаль; круп-
ные виды охотятся на мелких зверьков. На зиму запасают
корм: в основном семена, иногда картофель (до 10—16 кг).

Живут обычно поодиночке, хотя самец и самка иногда
некоторое время остаются в одной норе. Самец спарива-
ется с несколькими самками и охраняет их участки от дру-
гих самцов. В году обычно 2 выводка по 4—18 детенышей.




Обыкновенный хомяк

Обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus) очень красив.
Величиной он с очень крупного пасюка (длина тела 25—30 см).
Окраска яркая: верх рыжеватый, низ черный, на боках го-
ловы и груди по три белых пятна с каждой стороны, нос и
лапы белые. Иногда встречаются почти черные и черно-
белые экземпляры. Хомяки живут в степных и лесостепных
районах юга Европы, Западной Сибири, в Северном Казах -
стане и на восток до Енисея. Отдельными пятнами прони-
кают севернее. Охотно заселяют сельскохозяйственные уго-
дья по границе полей и кустарников.

Хомяк ведет себя как рачительный хозяин, любящий во
всем основательность и солидность. Он строит добротные
и сложные норы с многочисленными отнорками-кладовы-
ми, туннелями и гнездовыми камерами. Глубина нор дохо-
дит до 2,5 м. Ближе к осени зверек старательно заполняет
свои закрома различными припасами: зерном, картошкой,
кукурузой, морковкой и другими подобными продуктами.
Общая масса таких запасов обычно достигает 10—20 кг, но
имеются сведения о кладовых хомяка с запасами зерна до
90 кг. Этими запасами животные питаются зимой, когда они
на время выходят из спячки и набивают желудки новой пор-
цией пищи, а также весной до появления нужного количе-
ства еды. Летом зверьки поедают также зелень трав, раз-
личные семена и коренья, насекомых и других мелких жи-
вотных (изредка могут закусить даже мышью). Активны хо-
мяки ночью. Если враг (например, лисица, собака или че-
ловек) неожиданно отрезает животному путь в нору, зверь
смело бросается на неприятеля и может его больно уку-
сить, пробивая дорогу домой.

С апреля по октябрь самка дважды или даже трижды
выводит и выкармливает многочисленное потомство. В
одном выводке чаще всего бывает около 10 детенышей,
но в отдельных случаях даже до 20.

Хомяк во многих местах заметно вредит полям, и его
приходится истреблять. Его шкурки находят применение в
качестве дешевой пушнины.