Âîò îí. Íåìíîãî øåðøàâûé, èñòèííî áåëûé ëèñò áóìàãè. Ñêîëüêî áûëî ïîòðà÷åíî ñèë è âðåìåíè, ÷òîáû åãî ñîçäàòü? Îí òàêîé òîíêèé, ÷òî íà÷èíàåò èçâèâàòüñÿ îò ìîåãî ë¸ãêîãî âûäîõà â åãî ñòîðîíó. Íàêîíåö-òî îí â ìîèõ ðóêàõ. Îáû÷íûé ëèñò, íî äëÿ ìåíÿ íå÷òî ñîêðîåííîå. Îí - ìîÿ òàéíà, îí - ìîè æåëàíèÿ, îí - ìî¸ âñ¸. Êàæäûé åãî èçãèá, êàæäûé åãî ñàíòèìåòð - ýòî èñòîðèÿ. Èñòîðèÿ ëþäåé, òðóäèâøèõñÿ ÷òîáû îí áûë èìåííî òàêèì. Ìÿãêèì, ïðèÿòíûì íà îùóïü, ñ ëåãêîé øåðøàâîñòüþ. Êàæäàÿ åãî êëåòî÷êà öåïëÿåòñÿ çà ìîé ïàëåö, êîãäà ÿ ïðîâîæó ïî íåìó.
À êàê ìåíÿåòñÿ åãî öâåò, âû áû òîëüêî âèäåëè. Ñòîèò òîëüêî ïðîáèòüñÿ ñîëíå÷íîìó ëó÷èêó ñêâîçü îêîøêî è îí òóò æå ñòàíîâèòüñÿ òàêèì ñâåòëûì, à îò òîãî íàñòîëüêî ÿðêèì, ÷òî ïðèõîäèòüñÿ ïðèæìóðèòüñÿ, äàáû ðàçîáðàòü åãî ÷åðòû. Êîãäà ñâåòà íåò, îí ñòàíîâèòüñÿ ñåð è óãðþì. Îí êàê ìàëåíüêèé ðåá¸íîê, ñî ñâîèì íàñòðîåíèåì, ñî ñâîèì âîñïðèÿòèåì îêðóæàþùåé ñðåäû.
Íàêîíåö-òî ÿ äåðæó ýòîò ëèñò áóìàãè â ñâîèõ ðóêàõ. Îí - ìî¸ ñïàñåíèå, îí - ìîé øàíñ. Âîçìîæíî, èìåííî îí ìíå íóæåí áîëüøå âñåãî.  íåãî âëîæåííî ñòîëüêî òðóäà, ñòîëüêî óñèëèé, ñòîëüêî íåðâîâ, íî îí âñ¸ åù¸ ìëàäåí÷åñêè ÷èñò è ëèø¸í ÷óâñòâ.
Çäðàâñòâóé, ëèñòîê. ß ñåé÷àñ íàìåðÿí ñòàòü òâîèì îòöîì. Íàä òâîèì ðîæäåíèåì êðîïåëè ñîòíè ëþäåé. Êòî-òî ðóáèë äåðåâüÿ, êòî-òî èõ îáðàáàòûâàë, êòî-òî äåëàë ãîðû áóìàãè, êòî-òî å¸ óïàêîâûâàë, à âîò ñåé÷àñ òû â ìîèõ ðóêàõ, è òîëüêî ÿ äàì òåáå äîðîãó â æèçíü. Òîëüêî ÿ ñìîãó íàñûòèòü òåáÿ ÷óâñòâàìè, ïðåäàòü ôîðìó ñëîâàì, ñòðîêàì, êîòîðûå ñòàíóò òâîåé íåîòúåìëèìîé ÷àñòüþ...
Îíà ðàçâåðíóëà êîíâåðò, êîòîðûé ñîâñåì íåäàâíî äîñòàëà èç ïî÷òîâîãî ÿùèêà. Íè àäðåñ ïîëó÷àòåëÿ, íè àäðåñ îòïðàâèòåëÿ óêàçàíû íå áûëè. Íà êîíâåðòå áûëî íàïèñàíî òîëüêî å¸ èìÿ. Îíà äîñòàëà èñïèñàííûé ñî âñåõ ñòîðîí ëèñò áóìàãè. Ñòðàõ çàòàèëñÿ íà ïîðîãå ó ñåðäöà.
"Ïðèâåò, ëþáèìàÿ.
Íå òîðîïèñü ÷èòàòü ýòî ïèñüìî. Âñåãäà óñïååøü. Ïðîñòî ïðî÷óâñòâóé ýòîò ëèñò áóìàãè, ïîéìè òî, ÷òî ÷óâñòâóåò îí. Ïîñëå ýòîãî òû ñìîæåøü ïðîäîëæèòü."
Îíà íå âãëÿäûâàÿñü â ñëîâà, êîòîðûå ðàñïëûâàëèñü ïåðåä ãëàçàìè, îñìîòðåëà ëèñòî÷åê, ïîòðîãàëà êàæäóþ åãî êëåòî÷êó, âåäü ñîâñåì íåäàâíî åãî ïàëüöû ïðèêîñàëèñü ê ýòîìó ïèñüìó. ×óâñòâî ñòðàõà ïðîíçèëî å¸, è îíà ïîñïåøíî ïðèíÿëàñü ÷èòàòü äàëüøå.
"ß çíàþ, ÷òî òû îùóòèëà, êîãäà ðàññìàòðèâàëà ýòîò ëèñòîê, è íàäåþñü ýòî òåáÿ ïîäãîòîâèò ê òîìó, ÷òî áóäåò íàïèñàíî äàëåå. Çíàåøü, ìíå î÷åíü òÿæåëî áåç òåáÿ. ß áû íèêîãäà íå ïîäóìàë, ÷òî òà àâàðèÿ òàê ðàäèêàëüíî èçìåíèò ìîþ æèçíü. Íåò, ÿ íå ÷óâñòâóþ ñåáÿ êàëåêîé äàæå íå ñìîòðÿ íà òî, ÷òî íàâñåãäà îñòàíóñü ïðèêîâàí ê èíâàëèäíîìó êðåñëó. ß ñìîã áû âñ¸, åñëè áû òû íå ïîáîÿëàñü è íå óøëà. Íàâñåãäà.
Çíàåøü, ó ìåíÿ â æèçíè áûëî äâå ìå÷òû: áûòü ñ òîáîé è íàïèñàòü êíèãó. Ãëóïî çâó÷èò, ïðàâäà? Íî ÿ ïîíÿë îäíó âàæíóþ âåùü... îäíà ìå÷òà ìåøàåò äðóãîé. Îíè íå ìîãóò äîïîëíÿòü äðóã äðóãà è íå ìîãóò áûòü îñóùåñòâëåíû âìåñòå. Èíîãäà, îñóùåñòâëÿÿ îäíó ñâîþ ìå÷òó, ìû íàâñåãäà òåðÿåì âîçìîæíîñòü îñóùåñòâèòü äðóãóþ. Íî èíîãäà, êàê â ìî¸ì ñëó÷àå, êîãäà ðóøèòüñÿ îäíà ìå÷òà, ñòàíîâèòüñÿ âîçìîæíûì äîñòè÷ü âòîðóþ.
Òû æå çíàåøü, ÿ óìåþ ïèñàòü êðàñèâî, íî, óâû, ýòî ó ìåíÿ ïîëó÷àåòüñÿ òîëüêî òîãäà, êîãäà âñå â æèçíè ïëîõî, åñëè íå ñêàçàòü óæàñíî.
Ïîïûòàéñÿ ìåíÿ ïîíÿòü è ïðîñòèòü çà ìîè ñëîâà è ïîñòóïêè, êàê ÿ ïûòàëñÿ ïðîñòèòü òåáÿ çà òâîå ïðåäàòåëüñòâî. Ñêàæó ÷åñòíî, ÿ íå ñìîã.
Òû ïîìíèøü òó àâàðèþ? ß íè íà ñåêóíäó íå ïîæàëåþ, ÷òî âûòîëêíóë òîãäà òåáÿ èç-ïîä åõàâøåé ìàøèíû. ß ñïàñàë íå òåáÿ, òû ìíå òîãäà óæå áûëà ïî÷òè... ïî÷òè íèêåì. ß ñïàñàë ñâîþ ëþáîâü, äà ïðîñòèò ìåíÿ Áîã çà òàêèå ñëîâà.
Çíàåøü, êîãäà âðà÷è ñêàçàëè, ÷òî ÿ íèêîãäà íå ñìîãó áîëüøå õîäèòü ÿ äîëãî íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü. ß âåäü òàê ëþáèë õîäèòü, ïðîñòî, áåñöåëüíî, øàã çà øàãîì èçìåðÿòü çåìëþ ïîä ñâîèìè íîãàìè, ÷óâñòâîâàòü ãîðîä, åãî êàæäóþ êëåòî÷êó, åãî êàæäîå ìãíîâåíèå. ß òàê ëþáèë õîäèòü...
Ñî âðåìåíåì ÿ ñìèðèëñÿ. À ÷òî åù¸ äåëàòü ÷åëîâåêó, êîãäà íè÷åãî íåëüçÿ èçìåíèòü? Äà, èìåííî ñìèðèòüñÿ ñ ñëîæèâøèìèñÿ îáñòîÿòåëüñòâàìè. È òîãäà ÿ íà÷àë ïèñàòü. Ïèñàòü îáî âñ¸ì, ÷òî ìîãëî áû åù¸ ñî ìíîé ïðîèçîéòè, íî òàê íèêîãäà è íå ïðîèçîéä¸ò.
Çàêàçàë ñåáå íà ñåãîäíÿ òàêñè. Ñêîðî äîëæíû ïðèåõàòü, ÿ êàê ðàç óñïåþ äîïèñàòü ïèñüìî òåáå. Ïîäúåäó ê òâîåìó äîìó, ïîïðîøó âîäèòåëÿ îïóñòèòü êîíâåðò â òâîé ïî÷òîâûé ÿùèê. ß áû è ñàì ýòî ñäåëàë, íî òû æå ïîíèìàåøü...
À ïîòîì ìåíÿ îòâåçóò â èçäàòåëüñòâî. Äà, ÿ íàêîíåö-òî îñóùåñòâèë ñâîþ âòîðóþ ìå÷òó, ÿ èçäàì ñâîþ êíèãó. Îòäàì ìàòåðèàëû ðåäàêòîðó, îáñóæó âñå äåòàëè, à ïîòîì... à ïîòîì... íåâàæíî ÷òî áóäåò ïîòîì. Î, óæå òàêñè ïðèåõàëî, ìíå ñèãíàëÿò, ïîñåìó áóäó çàêàí÷èâàòü.
ß îñóùåñòâèë îäíó ñâîþ ìå÷òó, æàëü, ÷òî äëÿ ýòîãî ïðèøëîñü íàâñåãäà îòêàçàòüñÿ îò âòîðîé. Ïðîñòè ìåíÿ, ëþáèìàÿ.
Ñîõðàíè ýòîò ëèñòîê, åñëè õî÷åøü. Îí - ýòî ÿ. Öåëûé, çäîðîâûé, æèâîé. ß íàïîëíèë åãî ñâîèìè ÷óâñòâàìè, ýìîöèÿìè, ñîáîé. Íåò, íå ïðîñòî ïîäåëèëñÿ, ÿ âëîæèë â ýòîò ëèñòîê âñåãî ñåáÿ. À ÿ òåïåðü ëèøü áåçäóøíàÿ îáîëî÷êà áåç ïðàâà íà ñóùåñòâîâàíèå.
Ïðîùàé.
Íàâåêè òâîé, ëèñòîê."
×åðåç ìåñÿö íà ïðèëàâêàõ êíèæíûõ ìàãàçèíîâ ïîÿâèëàñü ïåðâàÿ ïàðòèÿ êíèã îäíîãî íåèçâåñòíîãî àâòîðà.  ïðåäèñëîâèè áûëà íèêîìó íåïîíÿòíàÿ ôðàçà:
"Ëþáëþ òåáÿ.
Íàâåêè òâîé, ëèñòîê".
Âñêîðå ýòà êíèãà ñ òðàóðíîé ÷åðíîé ëåíòî÷êîé íà ôîòîãðàôèè àâòîðà íà îáëîæêå ñòàëà áåñòñåëëåðîì, íî äàæå å¸ ñîòíè ñòðàíèö íå áûëè òàê íàñûùåííû ÷óâñòâàìè, êàê åãî ïîñëåäíåå ïðîùàëüíîå ïèñüìî.