Отражательная туманность NGC 1999 в Орионе 

 

Пояснение: На сегодняшней картинке показано изображение, на котором светлая пылевая туманность резко контрастирует с темной пылевой туманностью. Кадр получен на космическом телескопе им. Хаббла в декабре, вскоре после окончания миссии по обслуживанию телескопа. Вся туманность обозначается NGC 1999 и представляет собой отражательную туманность, которая светится за счет отраженного света близкой к ней звезды. В отличие от эмиссионных туманностей обычно красного цвета, что объясняется рекомбинационным излучением возбужденных атомов среды, отражательные туманности имеют голубой оттенок, поскольку песчинки межзвездной пыли преимущественно отражают именно голубой свет звезд. Также как и большинство известных отражательных туманностей окружают звезды ярких молодых звезд, например, посмотрите на Плеяды, свечение NGC 1999 связано с включенной в нее переменной звездой V380 Ориона. Звезда видна немного левее центра картинки. Зловещая темная туманность представляет собой сгущение холодного молекулярного газа и пыли. Сгущение настолько плотное и толстое, что оно заметно поглощает свет. 
С нашей, земной, точки зрения сгущение располагается как раз перед светлой туманностью, выдаваясь силуэтом на фоне призрачного свечения. Сгущение известно как глобула Бока, в которой по действием самогравитации будет продолжать сжиматься плотный газ и пыль и, как предполагается, будут образовываться новые звезды. Отражательная туманность NGC 1999 находится на расстоянии полутора тысяч световых лет от нас в направлении созвездия Ориона, немного южнее самой известной эмиссионной туманности Ориона M42. 

размер 1280x1302 122kб (если нажать, на картинку) 
размер 1280x1024 93кб 

Галактика с звездообразованием NGC 4214 

 

Пояснение: Ослепительный блеск областей звездообразования наполняет всю галактику NGC 4214. Галактика находится в 13 миллионах световых лет от нас в созвездии северного полушария Гончие Псы. Хотя на этом снимке NGC 4214 космического телескопа видны многочисленные старые звезды невысокой яркости, то, что бросается в глаза - это яркие молодые звездные скопления, окруженные светящимися газовыми облаками. Облака имеют форму пузырей и волокон, что обусловлено взрывами звезд и звездными ветрами, дующими от массивных звезд скоплений. Облака интенсивно излучают в ультрафиолетовом диапазоне. Красочное зрелище, которое устроили образовывающиеся яркие скопления, на фоне слабого свечения старого звездного населения, свидетельствует о том, что в NGC 4214 случались эпизоды звездообразования, длящиеся миллиарды лет. 

размер 1024x768 111кб (если нажать, на картинку) 

Кокон вокруг нового белого карлика или туманость NGC 2440 

 

Пояснение: Подобно бабочке, жизнь белого карлика начинается с того, что он сбрасывает с себя кокон, под которым была скрыта его сущность. Продолжая эту аналогию, можно сказать, что Солнце -- это гусеница, а когда оно сбросит с себя газовую оболочку, это будет великолепнейшее зрелище! На рисунке изображена планетарная туманность NGC 2440, которая содержит самый горячий из известных белых карликов. Этот белый карлик виден в центре фотографии как яркая точка. Когда-нибудь наше Солнце тоже превратится в "бабочку белого карлика", но это случится не раньше, чем через 5 миллиардов лет. Снимок обработал Forrest Hamilton, изображение дано в искусственных цветах. 

размер 1280x1024 269кб (если нажать, на картинку) 
размер 1600x1280 342кб 

NGC 346 в Малом Магеллановом Облаке 

 

Пояснение: Малым Магеллановым Облаком (ММО) - галактикой-спутником нашего Млечного Пути - можно любоваться на южном небе, в созвездии Тукан. Оно находится на расстоянии 210 тысяч световых лет. Среди скоплений и туманностей ММО выделяется NGC 346 - область звездообразования размером около 200 световых лет. Здесь показано ее изображение, полученное Космическим телескопом Хаббла. Исследуя NGC 346, астрономы обнаружили множество зарождающихся звезд, расположенных вдоль темных, пересекающихся пылевых полос, которые видны в правой части картинки. Эти "звезды-младенцы" все еще сжимаются внутри облаков, из которых они образуются, а их свет испытывает покраснение в окружающей пыли. Маленькая неправильная галактика ММО представляет тип галактик, более распространенных в ранней Вселенной. Предполагается, что такие маленькие галактики являются составными частями при формировании больших галактик, существующих в настоящее время. Внутри ММО звездные "ясли", подобные NGC 346, возможно, похожи на существовавшие в ранней Вселенной. 

Звезды и пыль в Южной Короне 

 

Пояснение: Облако космической пыли протянулось поперек богатого звездами поля на этом замечательном изображении созвездия Южная Корона, полученном на телескопе с большим полем зрения. Самая плотная часть пылевого облака находится на расстоянии менее 500 световых лет, имеет длину около 8 световых лет и эффективно поглощает свет более далеких звезд Млечного Пути. Около конца облака (внизу слева) можно увидеть несколько красивых голубых туманностей, занесенных в каталог как NGC 6726, 6727 и 6729. Их характерный голубой цвет вызван отражением света горячих звезд космической пылью. Маленькая, но вызывающая интерес желтоватая дуга около голубых туманностей отмечает молодую переменную звезду R Южной Короны. Великолепное шаровое скопление NGC 6723 видно ниже и левее туманностей. NGC 6723 расположено за пределами Южной Короны, в созвездии Стрельца, и в действительности оно находится на расстоянии около 30 тысяч световых лет, далеко за пылевым облаком Южной Короны. 

размер 1500x1000 750kб (если нажать, на картинку)