Организаторы Игр подняли вокруг эстафеты неслыханную истерию и намеренно вывели ее за рамки чисто спортивного мероприятия.

Вообще сам ритуал эстафеты олимпийского огня - мероприятие очень сомнительное, оно впервые состоялось по инициативе Гитлера в 1936 году, когда Олимпиаду связали с традициями Древней Греции, которая была объявлена арийским предшественником Третьего рейха. И тогда в умах нацистских главарей родилась идея олимпийского факельного шествия. Оно должно было продемонстрировать всему миру новую германскую мощь. Компания "Цейс" специально создала зеркала для зажжения от солнца первого факела в греческой Олимпии. А на заводах Круппа наряду с пушками были отлиты первые олимпийские факелы. Пропагандистской кампанией эстафеты олимпийского огня руководил Йозеф Геббельс, а знаменитый документалист Лени Рифеншталь снимала фильм об эстафете. Немцы решили пронести факел через страны юго-восточной и Центральной Европы, те самые, которые вскоре будут оккупированы гитлеровцами.